Les primes de l’assurance-maladie suisse devraient augmenter plus modérément en 2026

La population suisse peut enfin souffler : l’assaut incessant contre les budgets des ménages devrait ralentir. Après une hausse vertigineuse des primes de 8,7 % en 2024, puis une nouvelle augmentation de 6 % cette année, l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) a signalé un changement de dynamique important. Les autorités fédérales prévoient désormais avec prudence un ralentissement en 2026, apportant une lueur d’espoir à une population lassée de voir les coûts s’accumuler. L’OFSP se garde de faire des promesses excessives, mais le message est clair : la série de hausses proches de 10 % pourrait marquer une pause.

Ce répit potentiel ne pouvait pas arriver plus tôt. Depuis deux ans, la population suisse fait face à des augmentations marquées, qui ont dépassé l’inflation et la croissance des salaires. L’annonce de l’OFSP marque un tournant, laissant entendre que le pire de la volatilité immédiate est passé. Les autorités restent toutefois vigilantes. Philipp Muri, chef de division à l’OFSP, a déclaré avec un optimisme mesuré : « Avec prudence, nous pouvons dire que la hausse en 2026 sera probablement plus modérée qu’en 2025. » Il ne s’agit pas d’une promesse de baisse, mais d’un signe que la courbe commence enfin à s’aplatir.

Malgré l’optimisme entourant les primes, le moteur de l’inflation continue de tourner à plein régime. Les dépenses de santé augmentent fortement, sous l’effet du vieillissement de la population et de l’adoption de nouvelles technologies médicales coûteuses. Au seul premier trimestre 2025, les coûts de la santé par personne couverts par l’assurance obligatoire ont bondi de 4,9 %, contre une hausse de 4,7 % l’année précédente. Ce chiffre rappelle brutalement la réalité : le système devient plus coûteux de jour en jour.

Thomas Christen, directeur suppléant de l’OFSP, n’y est pas allé par quatre chemins lors de la conférence de presse de mardi, déclarant : « La tendance ne change pas. » Les pressions structurelles qui pèsent sur le système de santé suisse restent considérables. Même si les hausses de primes peuvent se modérer, le coût réel de la fourniture des soins poursuit son ascension. Ce décalage entre l’augmentation des coûts bruts et la modération des primes laisse penser qu’un exercice d’équilibre financier complexe est en cours en coulisses, et qu’il dépend largement de la santé financière des assureurs eux-mêmes.

Un redressement financier déterminant explique la modération attendue des primes. Après plusieurs années durant lesquelles leur capital s’est érodé, les assureurs suisses ont réussi à reconstituer leurs réserves financières. Celles-ci devraient atteindre le solide montant de 7,8 milliards de francs cette année, soit une augmentation considérable de 450 millions de francs par rapport à 2023. Ce rétablissement des liquidités est le principal facteur qui permet d’éviter une nouvelle année de hausses marquées.

Cette stabilisation financière fait office d’amortisseur pour les assurés. Lorsque les réserves sont faibles, les assureurs doivent immédiatement répercuter sur les consommateurs chaque centime d’augmentation des coûts. Avec un coussin de 7,8 milliards de francs désormais constitué, ils disposent d’une marge de manœuvre pour absorber certaines fluctuations sans procéder à des ajustements drastiques des primes. C’est principalement grâce à ce « coussin » que l’année 2026 devrait rompre avec la tendance des deux dernières années, même si les coûts médicaux continuent d’augmenter. La solvabilité du système est assurée, du moins à court terme.

Les perspectives sont moins orageuses, même si le ciel n’est pas encore dégagé. Les premières estimations du service de comparaison des consommateurs Comparis prévoient une hausse moyenne des primes de 4 % en 2026. Il s’agit toujours d’une augmentation, mais ce chiffre contraste fortement avec la hausse pénible de 8,7 % enregistrée en 2024. Pour un pays habitué à subir une pression financière constante liée à la santé, une hausse de 4 % représente un « répit bienvenu, même s’il reste modeste ».

Le verdict final dépendra toutefois des disparités régionales. Les primes varieront inévitablement selon le canton et l’assureur, en fonction de l’évolution locale des coûts de la santé au cours des prochains mois d’été. Les assureurs préparent actuellement leurs propositions. Et si le gouvernement fédéral prévoit un choc moins rude, la réalité demeure : les coûts de la santé en Suisse ne suivent qu’une seule direction, à la hausse. La modération attendue en 2026 constitue un répit, pas une solution, et met les responsables politiques au défi de trouver des réponses à long terme pour un système qui reste parmi les plus coûteux au monde.