Le gouvernement suisse oppose un nouveau projet à l’initiative « Entreprises responsables »

La Suisse se trouve à un tournant législatif décisif, alors que le Conseil fédéral s’emploie à désamorcer une crise politique imminente. Le 2 avril 2026, le gouvernement a officiellement présenté un contre-projet indirect destiné à neutraliser une nouvelle initiative radicale intitulée « Entreprises responsables ». Il ne s’agit pas simplement d’un changement de politique, mais d’une manœuvre défensive mûrement calculée. Alors que les militants réclament une responsabilité stricte en cas d’atteintes aux droits humains à l’étranger, le Conseil fédéral leur oppose une loi spécifique imposant des obligations strictes de diligence et de transparence. Les enjeux sont sans précédent. Après que l’initiative initiale de 2020 a obtenu la majorité du peuple, mais s’est heurtée à l’opposition des cantons, la bataille pour l’avenir du commerce suisse reprend avec une intensité renouvelée. Le gouvernement est désormais pressé par le temps : il ouvre une procédure de consultation qui prendra fin le 9 juillet 2026, afin de prouver qu’il peut se réguler lui-même sans étouffer le moteur économique du pays.

Seules 30 entreprises porteront le poids de la nouvelle boussole morale de la Suisse. Dans une intervention ciblée sur la gouvernance d’entreprise, le projet du Conseil fédéral épargne le vaste réseau des petites et moyennes entreprises (PME) pour se concentrer exclusivement sur les plus grandes multinationales. Cette « règle des trente » garantit que les géants de l’industrie suisse, ceux dont les activités internationales sont les plus complexes, seront soumis à des normes rigoureuses en matière de responsabilité. Cette mesure intervient alors qu’un tiers des entreprises suisses ont admis avoir constaté des irrégularités ou des comportements contraires à l’éthique dans leurs chaînes d’approvisionnement en 2024. En limitant le champ d’application, le gouvernement entend préserver l’agilité de l’économie suisse tout en obligeant les grands groupes à corriger leurs pratiques. Cette approche ciblée crée un contraste marqué entre l’entreprise locale agile et le conglomérat mondial, et indique que la taille s’accompagne désormais d’une surtaxe éthique obligatoire.

La transparence à elle seule n’a pas permis de rendre justice. Les auteurs de l’initiative initiale tirent la sonnette d’alarme : selon eux, le contre-projet de 2022, qui exigeait uniquement des rapports sur le développement durable, n’a eu « aucun effet » sur le comportement des entreprises sur le terrain. Cette critique acerbe a conduit au dépôt d’une deuxième initiative, obligeant le gouvernement à agir. Les données confirment l’urgence soulignée par les militants : malgré la réglementation existante, les irrégularités dans les chaînes d’approvisionnement persistent à un niveau alarmant. Le nouveau projet du Conseil fédéral tente de combler cette lacune en allant au-delà du simple compte rendu pour introduire une véritable « diligence ». Il ne suffit plus qu’une entreprise déclare ce qu’elle fait : elle doit désormais prouver qu’elle prévient les atteintes. Ce passage de l’observation passive à la prévention active marque une nette évolution du paysage juridique suisse et reflète une tendance mondiale, où le « droit souple » est rapidement remplacé par des obligations légales contraignantes.

La Suisse n’est plus une île isolée en matière de droit des entreprises. Le Conseil fédéral a explicitement indiqué que ce nouveau projet de loi s’appuie sur des normes internationales reconnues, en particulier sur les règles rigoureuses actuellement en vigueur dans l’Union européenne. En s’alignant sur Bruxelles, Berne veille à ce que les multinationales suisses ne soient pas confrontées à un paysage réglementaire fragmenté susceptible de nuire à leur compétitivité. Cet alignement crée toutefois un contexte exigeant pour les entreprises suisses habituées à des normes nationales plus souples. Alors que la procédure de consultation s’approche de l’échéance de juillet, le monde économique doit se préparer à l’arrivée dans les Alpes d’exigences en matière de responsabilité inspirées du modèle européen. L’issue déterminera si la Suisse reste un refuge pour les sièges de groupes internationaux ou devient un chef de file mondial du commerce éthique. La communauté internationale a les yeux rivés sur Berne : l’ère de l’impunité des entreprises touche à sa fin.