La compensation carbone suisse améliore la qualité de l’air, mais pas les moyens de subsistance

Six ans après le lancement du projet pilote, l’amélioration de la qualité de l’air dans les foyers est devenue le bénéfice le plus évident pour les familles vivant dans une extrême pauvreté. Dans les hauts plateaux du nord du Pérou, des poêles financés par la Suisse ont remplacé les feux à ciel ouvert dans des milliers de foyers. Le bénéfice pour la santé est tangible : les enfants respirent moins de fumée pendant que leurs familles préparent les repas. Le bénéfice financier, lui, est beaucoup plus difficile à constater.

Juana Chamorro Briceño, mère de quatre enfants, a reçu l’un de ces poêles à la fin de 2020. Lorsque SWI swissinfo.ch est revenu sur place en juin 2026, elle travaillait temporairement comme femme de ménage et essayait de subvenir aux besoins de deux enfants adolescents. Son mari était décédé six mois plus tôt dans un accident survenu dans une mine de charbon illégale. Les enfants avaient quitté l’école pour travailler dans des mines d’or illégales.

Briceño a déclaré que le poêle avait épargné à sa famille la fumée qui envahissait autrefois leur maison. Elle a aussi dit que son ménage avait besoin de beaucoup plus d’aide. L’emploi informel de son mari ne lui a donné droit à aucune indemnisation, tandis que son long séjour à l’hôpital de Trujillo, à cinq heures de bus, a alourdi les dépenses de la famille. Son expérience illustre le fossé entre une intervention climatique ciblée et les pressions économiques plus générales auxquelles sont confrontés les ménages andins.

Le programme Tuki Wasi a touché environ 35 000 ménages, soit entre 140 000 et 170 000 personnes. Microsol, une entreprise française à vocation sociale, met en œuvre le projet du gouvernement suisse avec un partenaire régional. L’initiative s’inscrit dans la politique bilatérale de la Suisse en matière de compensation carbone, qui permet de compenser des émissions générées en Suisse par des projets menés dans un autre pays.

Le projet pilote a été sélectionné pour compenser les émissions liées au transport routier en Suisse. Ses poêles consomment moins de bois que les feux à ciel ouvert et permettent de cuisiner dans des conditions moins polluantes à l’intérieur des habitations. Le dispositif comporte aussi une promesse de développement, puisque les projets bilatéraux suisses de compensation sont censés bénéficier aux personnes vivant dans une extrême pauvreté.

Cette ampleur donne à la Suisse une présence visible dans des communautés éloignées des routes et des systèmes d’approvisionnement en combustibles du pays alpin. Elle impose aussi au projet une exigence élevée en matière de preuves. Un poêle peut réduire l’exposition à la fumée et la consommation de bois, mais il ne peut pas remplacer un revenu perdu, payer une facture d’hôpital ni permettre aux enfants de retourner à l’école. Le ménage de Briceño montre comment le financement climatique peut fournir un service précis tout en laissant intactes les causes plus générales de la pauvreté.

Les résultats du programme en matière de comptabilisation climatique et de santé s’accompagnent donc d’un bilan de développement plus difficile à établir. Les familles interrogées par SWI swissinfo.ch ont apprécié la technologie, tout en décrivant des vies marquées par la précarité de l’emploi, l’exploitation minière informelle et une faible protection sociale.

Un poêle endommagé peut encore représenter une dépense supplémentaire pour une famille qui vit de petits salaires occasionnels. Lors d’un atelier organisé le jour du marché à Sanagorán, des femmes portant de hauts chapeaux de paille tressée sont venues avec leur conjoint et leurs enfants apprendre à entretenir la technologie. Le personnel de Microsol a montré comment réparer des briques d’adobe descellées à l’aide d’un mélange de ciment local. Il a également expliqué comment aplatir et découper des chutes de tôle ondulée pour fabriquer des supports de rechange pour les casseroles.

L’atelier incarnait l’importance que le programme accorde à l’autonomie. Ralph Callalli, coordinateur de Tuki Wasi chez Microsol, a déclaré que l’organisation souhaitait que les utilisateurs s’approprient les poêles et évitent de dépendre des œuvres caritatives. Cette approche peut faciliter les réparations lorsque des matériaux et des conseils sont disponibles localement.

La séance a également mis en évidence des obstacles à la participation. Lorsque le personnel a distribué un questionnaire à choix multiple, plusieurs femmes qui disaient ne pas savoir lire ou écrire ont demandé de l’aide pour le remplir. Leurs demandes sont importantes pour évaluer si les bénéficiaires comprennent la technologie, l’entretiennent et constatent les améliorations de santé promises.

Santos Briceño Azevedo, l’un des premiers bénéficiaires, a déclaré qu’il ne trouvait que du travail agricole occasionnel à une heure de marche. Il gagne 30 PEN, soit 7,30 CHF, pour une journée de travail. Les briques de son poêle s’effritaient et le support de casserole était endommagé. L’atelier lui a donné des conseils pour le réparer, mais ses revenus lui laissaient peu de marge pour acheter des matériaux.

Pour la Suisse, le projet dans les Andes met à l’épreuve ce qu’une compensation carbone peut raisonnablement apporter. L’accord établit un lien entre les émissions du transport suisse et un projet conçu pour promouvoir une cuisson plus propre dans l’une des régions les plus pauvres du Pérou. Les bénéfices pour la santé des ménages ressortent clairement des témoignages recueillis par SWI swissinfo.ch. Le même travail journalistique révèle que des familles sont toujours confrontées au deuil, à l’emploi informel, à l’abandon scolaire et aux risques liés à l’exploitation minière illégale.

Ce bilan n’efface pas la valeur des poêles. Briceño a déclaré qu’elle en était satisfaite parce qu’elle n’en avait pas d’autre. Une cuisson plus propre peut réduire l’exposition quotidienne à la fumée et la quantité de bois nécessaire. Ces résultats comptent pour les ménages qui ne peuvent pas facilement choisir une autre source d’énergie.

Les constats imposent toutefois des limites aux promesses de développement associées au financement carbone. Le programme peut fournir une technologie de cuisson et des informations sur son entretien. Il ne prévoit pas d’indemnisation pour les proches d’un travailleur informel décédé, d’emploi rural stable ni d’accès à l’enseignement secondaire. Ces besoins relèvent des institutions péruviennes, des autorités locales et de programmes de développement plus larges.

Les responsables politiques suisses et les entreprises qui s’appuient sur des compensations à l’étranger devront rendre compte clairement des deux côtés du bilan. Les réductions d’émissions et la santé des ménages devraient être mesurées en même temps que la durabilité des poêles, les obstacles liés à l’analphabétisme et la situation économique des bénéficiaires. Dans les Andes péruviennes, le projet a changé la façon dont de nombreuses familles cuisinent. L’enquête montre tout ce qui reste hors de portée du poêle.