SWISS commence à déployer le Wi-Fi Starlink dans sa flotte

SWISS a commencé à installer Internet Starlink dans ses cabines, le premier avion équipé ayant décollé le 28 septembre. Le vol inaugural reliait Zurich à Thessalonique à bord d’un Airbus A320neo, engageant la compagnie aérienne nationale suisse sur la voie d’une connectivité haut débit à bord à long terme.

Le service est introduit progressivement. SWISS indique que la phase initiale concerne trois avions, tandis que son annonce mentionne également l’installation de trois avions supplémentaires de la famille Airbus A320 après la mise en service du premier appareil. La compagnie prévoit d’étendre le programme à toute sa flotte, avec un achèvement attendu d’ici à la fin de 2029.

Starlink s’appuie sur un vaste réseau de satellites en orbite terrestre basse pour fournir un accès Internet à haut débit. Pour les passagers au départ de la Suisse, cette évolution promet une connexion plus utile pendant les courts vols européens, où les services traditionnels à bord ne permettent souvent que d’envoyer des messages ou de naviguer sur Internet de manière limitée.

SWISS n’a pas publié de calendrier complet indiquant les dates d’installation pour chaque avion. Le premier itinéraire donne un point de départ clair aux voyageurs, tandis que le déploiement à plus grande échelle dépendra du rythme des modifications des avions et de la mise en service opérationnelle.

Les membres Miles & More et les utilisateurs de Travel ID bénéficieront gratuitement du service, quelle que soit la classe de voyage. Cette politique offre à SWISS un avantage qui s’adresse à un large éventail de passagers, au-delà de la classe affaires et des voyageurs fréquents sur les vols long-courriers.

Une fois le service disponible à bord d’un avion, les passagers pourront envoyer des messages, partager des photos et utiliser un plus grand nombre de services en ligne pendant le vol. La compagnie décrit la connexion comme rapide et fiable, et affirme que ses performances devraient s’améliorer au fur et à mesure du déploiement dans la flotte.

L’effet concret variera selon l’itinéraire et l’avion. Un passager voyageant entre Zurich et une autre ville européenne pourra profiter du vol pour envoyer des messages professionnels, organiser son voyage ou communiquer avec ses proches sans attendre l’atterrissage. Le service permettra aussi aux voyageurs de partager des moments de leur voyage en plein vol, sous réserve des règles habituelles concernant l’utilisation des appareils et des consignes de l’équipage.

SWISS n’a pas précisé si toutes les fonctions en ligne bénéficieront de performances identiques ni si certains services seront limités. À ce stade, son engagement public porte essentiellement sur l’accès gratuit pour les utilisateurs éligibles et sur l’extension de la connectivité à toutes les classes de cabine.

Le déploiement s’étendra sur plusieurs années, et la plupart des avions de SWISS ne seront équipés qu’après la mise en service des premiers appareils. La compagnie s’est fixé 2029 comme objectif pour achever les installations. Il s’agit donc d’un projet d’infrastructure à l’échelle de la flotte, et non d’un essai limité à certains itinéraires.

La technologie sera d’abord installée sur les avions de la famille Airbus A320. C’est important pour les voyageurs suisses, car ces appareils monocouloirs assurent de nombreux vols européens au départ de Zurich et de Genève, notamment des liaisons fréquentes avec les pays voisins et des destinations méditerranéennes prisées.

SWISS indique que la connexion devrait devenir plus rapide et plus fiable à mesure que davantage d’avions seront équipés du système. Le transporteur n’a pas fourni de calendrier détaillé par type d’avion et n’a publié aucune garantie de performance pour des itinéraires précis. Le réseau Starlink en orbite terrestre basse constitue le socle technique du service, mais l’expérience des passagers dépendra également de l’équipement des avions, de la capacité du réseau et du processus d’installation.

Cette approche progressive permet à la compagnie d’introduire le service tout en poursuivant ses activités normales. Les passagers pourraient donc trouver différentes options Wi-Fi selon les vols SWISS jusqu’à l’échéance fixée à 2029.

Edelweiss a également annoncé un projet Starlink pour l’ensemble de sa flotte, mais la compagnie sœur n’a pas encore fixé de calendrier d’installation. Son programme prévu concerne les Airbus A320, A320neo et A350, offrant à la compagnie suisse de loisirs du groupe Lufthansa une trajectoire distincte vers la connectivité par satellite.

Edelweiss a annoncé plus tôt cette année qu’elle équiperait l’ensemble de sa flotte. La compagnie a depuis précisé que « le calendrier précis de l’équipement progressif » était encore en cours de planification. SWISS reste donc la compagnie qui a communiqué l’échéance publique la plus claire, avec un achèvement prévu d’ici à la fin de 2029.

Pour les passagers, cette différence comptera au moment de la réservation et de l’embarquement. Deux vols au départ de la Suisse pourraient offrir des options Internet différentes selon la compagnie, l’avion et l’état d’avancement des installations. La politique d’accès gratuit de SWISS pour les membres Miles & More et les utilisateurs de Travel ID confère également à son programme un avantage concret pour la clientèle dès son lancement.

Le Wi-Fi par satellite devient un élément de l’offre concurrentielle sur les lignes européennes et de loisirs. Les voyageurs suisses connaîtront donc une transition progressive, la disponibilité du service dépendant de l’avion affecté à chaque vol jusqu’à l’achèvement des programmes respectifs des deux compagnies.