SWISS beginnt mit dem Ausbau des Starlink-WLANs in der gesamten Flotte

SWISS hat damit begonnen, Starlink-Internet in die Flugzeugkabinen zu bringen. Das erste ausgerüstete Flugzeug hob am 28. September ab. Der Erstflug führte an Bord eines Airbus A320neo von Zürich nach Thessaloniki. Damit schlägt die Schweizer Airline einen langfristigen Weg zu schnellem Internet an Bord ein.

Der Dienst wird schrittweise eingeführt. SWISS zufolge umfasst die erste Phase drei Flugzeuge. In der Ankündigung ist zudem von der Ausrüstung dreier weiterer Flugzeuge aus der Airbus-A320-Familie die Rede, nachdem das erste Flugzeug den Betrieb aufgenommen hat. Die Airline rechnet damit, das Programm auf ihre gesamte Flotte auszuweiten und bis Ende 2029 abzuschliessen.

Starlink nutzt ein grosses Satellitennetzwerk im niedrigen Erdorbit, um Breitbandinternet bereitzustellen. Für Passagiere, die von der Schweiz abfliegen, verspricht die Neuerung eine praktischere Verbindung während kurzer Europaflüge, auf denen herkömmliche Borddienste oft nur eingeschränkte Nachrichtenübermittlung oder Internetnutzung ermöglichen.

SWISS hat keinen vollständigen Zeitplan für die Ausrüstung der einzelnen Flugzeuge veröffentlicht. Die erste Flugstrecke bildet einen klaren Ausgangspunkt. Der weitere Ausbau hängt vom Tempo der Flugzeugmodifikationen und der betrieblichen Einführung ab.

Mitglieder von Miles & More und Nutzerinnen und Nutzer der Travel ID erhalten den Dienst in allen Reiseklassen kostenlos. Damit bietet SWISS den Vorteil einem breiten Kreis von Passagieren und nicht nur Reisenden der Business Class und häufigen Langstreckenfliegern.

Sobald der Dienst auf einem Flugzeug verfügbar ist, können Passagiere während des Flugs Nachrichten versenden, Fotos teilen und ein breiteres Angebot an Online-Diensten nutzen. Die Airline bezeichnet die Verbindung als schnell und zuverlässig und erklärt, dass sich die Leistung mit dem Fortschreiten des Flottenausbaus verbessern sollte.

Die praktische Wirkung hängt von der Flugstrecke und dem Flugzeug ab. Wer zwischen Zürich und einer anderen europäischen Stadt reist, könnte den Flug für berufliche Nachrichten, Reiseplanung oder private Kommunikation nutzen, ohne bis zur Landung warten zu müssen. Der Dienst ermöglicht es Reisenden auch, Eindrücke einer Reise noch während des Flugs zu teilen. Die üblichen Luftfahrtvorschriften zur Gerätenutzung und die Anweisungen der Crew gelten weiterhin.

SWISS hat nicht mitgeteilt, ob alle Online-Funktionen gleich gut funktionieren oder ob bestimmte Dienste eingeschränkt sein werden. Die öffentliche Zusage der Airline bezieht sich derzeit auf den kostenlosen Zugang für berechtigte Nutzerinnen und Nutzer sowie auf eine bessere Verbindung in allen Kabinenklassen.

Der Ausbau wird sich über mehrere Jahre erstrecken. Damit wird der grösste Teil der SWISS-Flotte erst nach der Inbetriebnahme der ersten Flugzeuge ausgerüstet. Die Airline hat 2029 als Ziel für den Abschluss der Installation festgelegt. Das macht das Vorhaben zu einem Flottenprojekt und nicht bloss zu einem begrenzten Versuch auf ausgewählten Strecken.

Zuerst wird die Technologie in Flugzeugen der Airbus-A320-Familie installiert. Das ist für Reisende aus der Schweiz relevant, weil diese Schmalrumpfflugzeuge viele Europaverbindungen ab Zürich und Genf bedienen, darunter häufige Verbindungen in Nachbarländer und zu beliebten Zielen am Mittelmeer.

SWISS zufolge sollte die Verbindung schneller und zuverlässiger werden, sobald weitere Flugzeuge mit dem System ausgerüstet sind. Die Airline hat weder einen detaillierten Zeitplan nach Flugzeugtyp vorgelegt noch Leistungsgarantien für einzelne Strecken veröffentlicht. Das technische Fundament bildet das Starlink-Satellitennetzwerk im niedrigen Erdorbit. Die Erfahrung der Passagiere hängt jedoch auch von der Ausrüstung der Flugzeuge, der Netzkapazität und dem Installationsprozess ab.

Mit dem schrittweisen Vorgehen kann die Airline den Dienst einführen und gleichzeitig den normalen Betrieb aufrechterhalten. Bis zum Erreichen des Ziels im Jahr 2029 könnten Passagiere auf verschiedenen SWISS-Flügen unterschiedliche WLAN-Angebote vorfinden.

Auch Edelweiss hat einen Plan angekündigt, Starlink in der gesamten Flotte einzuführen. Die Schwester-Airline hat jedoch noch keinen Installationszeitplan festgelegt. Das geplante Programm umfasst den Airbus A320, den Airbus A320neo und den Airbus A350. Damit verfolgt die Schweizer Ferienfluggesellschaft der Lufthansa Group einen eigenen Weg zur Satellitenverbindung.

Edelweiss teilte Anfang dieses Jahres mit, dass die gesamte Flotte ausgerüstet werden soll. Seither hat die Airline darauf hingewiesen, dass «der genaue Zeitplan für die schrittweise Ausrüstung» noch geplant werde. Damit ist SWISS die Airline mit der klareren öffentlich kommunizierten Frist: Der Abschluss ist bis Ende 2029 vorgesehen.

Für Passagiere wird dieser Unterschied bei der Buchung und beim Einsteigen relevant sein. Zwei Flüge ab der Schweiz könnten je nach Airline, Flugzeug und Ausrüstungsstand unterschiedliche Internetoptionen bieten. Die kostenlose Nutzung für Mitglieder von Miles & More und Nutzerinnen und Nutzer der Travel ID gibt dem Programm von SWISS zudem von Anfang an einen klaren Kundenvorteil.

Satelliten-WLAN wird zunehmend Teil des Angebots im Wettbewerb auf europäischen Strecken und Ferienrouten. Reisende aus der Schweiz werden daher einen schrittweisen Übergang erleben. Die Verfügbarkeit des Dienstes hängt davon ab, welches Flugzeug einem Flug zugeteilt wird, bis beide Airlines ihre jeweiligen Programme abgeschlossen haben.