La température du Rhin pourrait augmenter de 4 °C d’ici à 2100

Une étude pionnière de l’Institut fédéral allemand d’hydrologie (BfG) et de l’institut de recherche néerlandais Deltares présente des projections alarmantes sur l’évolution de la température du Rhin. Selon les résultats, la température pourrait augmenter jusqu’à 4,2 °C d’ici à 2100 par rapport à la période de référence 1990-2010. D’ici au milieu du siècle, le fleuve devrait se réchauffer de 1,1 à 1,8 °C, ce qui souligne l’accélération des effets du changement climatique sur cette voie navigable essentielle.

Le réchauffement du Rhin représente une grave menace pour son écosystème. L’étude prévoit une évolution marquée des températures, avec une baisse du nombre de jours où l’eau reste en dessous de 10 °C, de 170 à 104 par an, tandis que le nombre de jours au-dessus de 21,5 °C pourrait passer de 32 à 106. Cette évolution pourrait avoir des conséquences importantes sur la vie aquatique, car une eau plus chaude contient moins d’oxygène. Les spécialistes mettent en garde contre d’éventuels dommages écologiques lorsque des seuils de température critiques sont dépassés pendant de longues périodes.

La hausse des températures menace diverses activités économiques le long du Rhin. Les industries qui utilisent l’eau du fleuve pour leurs systèmes de refroidissement pourraient être confrontées à des restrictions d’exploitation. L’étude indique que des températures plus élevées réduiront les capacités disponibles pour les utilisateurs actuels et futurs d’eau de refroidissement, ce qui pourrait toucher les centrales électriques, les sites de production et d’autres activités industrielles le long des tronçons suisses du Rhin.

Les tronçons méridionaux du Rhin, en particulier entre la Suisse et Karlsruhe, devraient être les plus fortement touchés par la hausse des températures. Cette évolution pose des défis particuliers à la gestion de l’eau et aux efforts de protection de l’environnement en Suisse. En tant que pays situé en amont, la Suisse doit assumer la responsabilité de gérer ces changements tout en conciliant les besoins économiques et la préservation de l’environnement.

À l’horizon 2100, l’étude prévoit que, pendant environ 50 jours par an, la température moyenne de l’eau pourrait atteindre 25 à 28 °C. Ce scénario exige une attention immédiate et des stratégies d’adaptation. La Commission internationale pour la protection du Rhin (CIPR) souligne la nécessité d’une coopération internationale afin de relever ces défis et de mettre en place des mesures de protection de l’écosystème comme des activités économiques tributaires du fleuve.