Au Tessin, un prêtre comparaît pour plusieurs agressions sexuelles

Un procès important s’est ouvert jeudi devant le Tribunal pénal cantonal du Tessin, à Lugano, dans le sud de la Suisse. Un prêtre de 56 ans y répond de graves accusations d’agressions sexuelles. L’affaire suscite une grande attention dans ce canton traditionnellement catholique et constitue l’un des procès pour abus commis par des membres du clergé les plus médiatisés de l’histoire récente de la Suisse. L’accusé, qui est en détention provisoire depuis neuf mois, a comparu devant le tribunal pour répondre de plusieurs chefs d’accusation liés à des agressions sexuelles présumées sur neuf victimes.

Les accusations portées contre le prêtre concernent une période de huit ans, de 2015 à 2023, durant laquelle il a occupé des postes à responsabilités au sein du diocèse de Lugano. En tant qu’accompagnateur spirituel et coordinateur de la pastorale des jeunes, il a travaillé étroitement avec des jeunes et enseigné l’éducation religieuse dans plusieurs écoles secondaires. Le Ministère public a retenu plusieurs chefs d’accusation, notamment de contrainte sexuelle, d’actes d’ordre sexuel sur des personnes incapables de discernement ou de résistance, d’actes d’ordre sexuel avec des enfants et de pornographie. Parmi les neuf victimes présumées, quatre étaient mineures au moment des faits rapportés.

L’affaire a provoqué une onde de choc au sein du diocèse de Lugano et de la communauté catholique tessinoise dans son ensemble. Le prêtre accusé a occupé plusieurs fonctions de confiance, notamment en siégeant dans différents comités et en enseignant, ce qui a renforcé l’inquiétude de la communauté. En réponse à ces accusations, le diocèse a mis en place des mesures de protection et des protocoles plus stricts, dans le cadre d’un mouvement plus large de l’Église catholique suisse visant à traiter et à prévenir les cas d’abus.

Le procès se déroule dans le respect de mesures strictes de protection de la vie privée et à huis clos, mais les journalistes sont autorisés à y assister. Cette approche vise à protéger l’identité des victimes tout en garantissant la transparence de la procédure judiciaire. L’accusé répond de plusieurs graves chefs d’accusation au regard du droit suisse, notamment de contrainte sexuelle et d’actes d’ordre sexuel avec des mineurs. Le traitement de cette affaire par le tribunal est suivi de près, car il pourrait faire jurisprudence dans des affaires similaires, alors que la Suisse poursuit ses efforts pour faire face aux abus passés et actuels au sein des institutions religieuses.