Une nouvelle initiative sur la responsabilité des entreprises remet en question les normes suisses

Pas moins de 287 000 signatures ont été déposées auprès de la Chancellerie fédérale, dépassant largement les exigences habituelles pour une initiative fédérale. Il ne s’agit pas d’un simple dépôt, mais d’une déclaration d’intention. La Coalition pour des multinationales responsables a récolté près de trois fois les 100 000 signatures nécessaires pour provoquer une votation, provoquant une onde de choc dans les milieux politiques suisses. La rapidité de cette mobilisation est sans précédent. En à peine 14 jours, la campagne a recueilli plus de 183 000 signatures, un chiffre qui témoigne d’une impatience de la population qu’il n’est plus possible d’ignorer.

Cette réponse massive montre que la volonté de demander des comptes aux multinationales suisses ne s’est pas affaiblie, elle s’est renforcée. Alors que les entreprises doivent composer avec l’évolution des normes internationales, la population suisse réclame une action immédiate. L’initiative entend garantir que les entreprises répondent des violations des droits humains et des atteintes à l’environnement, non seulement en Suisse, mais aussi dans l’ensemble de leurs chaînes d’approvisionnement mondiales. Ce mandat massif contraint le gouvernement à faire face à une réalité qu’il ne peut plus mettre de côté : le statu quo est menacé.

La Suisse assiste à un spectaculaire match retour. En 2020, l’initiative pour des multinationales responsables a obtenu la majorité du peuple dans les urnes, mais a été battue par les subtilités du système fédéral suisse. Alors que le peuple avait dit « oui », l’initiative n’avait pas obtenu le soutien de la majorité des cantons, donnant la victoire au lobby économique de justesse, sur un point technique. Cette défaite n’a toutefois fait qu’attiser le feu actuel. Sans se laisser décourager par l’obstacle de la double majorité, les militants sont revenus à la charge, avec un soutien plus large et une stratégie affinée.

La résurgence de cette question montre que la votation de 2020 n’était pas une fin, mais un prélude. Le paysage politique a évolué et l’électorat a la mémoire longue. En relançant aujourd’hui ce combat, la coalition mise sur le fait que la frustration née de la précédente défaite technique se traduira cette fois par une victoire encore plus nette. Le message adressé aux cantons est clair : la volonté populaire ne peut pas être indéfiniment entravée par l’arithmétique fédéraliste.

Les entreprises suisses ne peuvent plus faire cavalier seul. La nouvelle initiative demande explicitement à la Suisse d’aligner ses règles de diligence raisonnable des entreprises sur les normes internationales et sur les réglementations européennes de plus en plus strictes. Ses partisans estiment qu’un cadre juridique harmonisé est essentiel à la survie économique du pays. Si ses opposants craignent une charge réglementaire supplémentaire, la réalité est que les entreprises suisses doivent déjà composer avec un ensemble complexe de règles européennes en matière de conformité. En refusant un alignement national, la Suisse risque de devenir une île réglementaire, créant de l’incertitude au lieu de protéger son industrie.

L’initiative propose un régime de responsabilité stricte : les entreprises, y compris leurs filiales, devraient répondre des dommages causés dans l’ensemble de leurs activités, où qu’ils surviennent. On dépasse ainsi le cadre de la responsabilité sociale des entreprises volontaire pour entrer dans celui du droit contraignant. Alors que l’UE renforce ses exigences en matière d’environnement et de droits humains, cette initiative offre une voie vers la sécurité juridique. Elle met le secteur économique suisse au défi de montrer la voie plutôt que de traîner derrière, et affirme que des normes éthiques élevées et la réussite économique ne sont pas incompatibles, elles sont désormais indissociablement liées.

Plus de 90 organisations actives dans les domaines des droits humains, de l’environnement et du développement se sont réunies pour former un bloc de poids derrière cette initiative. Il ne s’agit pas d’un mouvement marginal, mais d’une offensive coordonnée contre l’impunité des entreprises. Stefan Müller-Altermatt, figure importante de la campagne, affirme que cette réponse spectaculaire « montre l’ampleur du soutien en faveur de la responsabilité des entreprises ». Cette coalition a réussi à mobiliser un sentiment d’urgence morale qui dépasse les clivages politiques traditionnels.

La grande diversité des organisations qui soutiennent l’initiative, des groupes religieux aux militants pour le climat, témoigne du large consensus qui se forme dans la société autour de cette question. Elles adressent un ultimatum au Conseil fédéral : moderniser le droit suisse en matière de responsabilité ou faire face à une campagne de votation populaire éprouvante. À mesure que les signatures sont vérifiées et que la machine politique se met en marche, la pression sur les multinationales suisses pour qu’elles justifient leur présence dans le monde atteindra son paroxysme. Les camps sont formés et, cette fois, la coalition entend gagner.