Lindt suspend son projet de magasin de chocolat à Dubaï face aux inquiétudes liées à la guerre régionale

Lindt a suspendu un projet de site phare à Dubaï, dont l’ouverture était prévue au second semestre 2028, en reliant cette décision à la guerre en Iran et à ses répercussions dans tout le Moyen-Orient. Le fabricant de chocolat, basé à Kilchberg, prévoyait d’y réunir un musée et un magasin, afin de faire découvrir son concept de House of Chocolate dans l’un des grands pôles mondiaux du tourisme et du transport aérien.

L’entreprise a déclaré avoir mis le projet en pause « à la lumière de la situation géopolitique actuelle au Moyen-Orient ». Lindt a également évoqué le recul du tourisme et des conditions d’investissement plus difficiles dans la région. Cette décision intervient alors que le conflit commence à affecter le trafic commercial dont dépend le secteur du commerce de luxe à Dubaï.

En juillet, Lindt avait déclaré que les tensions au Moyen-Orient faisaient baisser les volumes de son activité de vente au détail dans les aéroports, avec moins de passagers transitant par Dubaï et Abou Dhabi. Ces aéroports sont d’importants points de transit pour les visiteurs et les acheteurs internationaux, si bien que le nombre de passagers est un enjeu direct pour les marques haut de gamme.

La suspension ne signifie pas que Lindt se retire de la région. L’entreprise a indiqué que le Moyen-Orient reste un marché important et qu’elle réévaluera le projet de Dubaï si la situation sur place s’améliore.

Le site de Dubaï était en préparation depuis deux ans avant que Lindt ne le mette en pause. En février, le président du conseil d’administration, Ernst Tanner, a déclaré au quotidien suisse Blick que l’entreprise avait mis deux ans à conclure un accord avec le gouvernement de Dubaï. En avril, il a indiqué que l’ouverture était prévue au second semestre 2028, même si les travaux n’avaient pas encore commencé.

Le projet aurait combiné des espaces de vente et un musée, reprenant un format que Lindt a développé à son siège de Kilchberg. Le site suisse abrite la House of Chocolate, qui comprend une fontaine de chocolat de neuf mètres de haut, une attraction destinée aux visiteurs et conçue pour rapprocher l’héritage industriel de l’entreprise de son image de marque haut de gamme.

Lindt a développé ce concept à l’international. Selon l’article source, l’entreprise a ouvert des boutiques similaires à Londres et à Vienne en 2026. Dubaï offrait une possibilité d’une tout autre ampleur, grâce à sa clientèle internationale, à son économie du commerce de luxe et à sa position de plaque tournante mondiale du transport aérien.

En suspendant le projet avant le début des travaux, Lindt évite d’engager davantage de ressources dans la construction et le lancement, alors que les conditions régionales restent incertaines. L’entreprise n’a annoncé aucune nouvelle date d’ouverture et n’a pas communiqué d’estimation financière du projet.

La baisse du nombre de voyageurs transitant par Dubaï et Abou Dhabi affecte déjà les volumes de Lindt dans la vente au détail en aéroport. Les aéroports et les boutiques hors taxes constituent un important canal de vente pour le chocolat haut de gamme, en particulier dans une région où le tourisme international et le trafic de transit favorisent la consommation de produits de luxe.

En juillet, Lindt a fait état des effets des tensions au Moyen-Orient sur cette activité. La décision de l’entreprise concernant le musée et le magasin de Dubaï reflète les mêmes pressions, mais dans une perspective d’investissement à plus long terme. Un site phare dépend du nombre de visiteurs, de la confiance des consommateurs et d’un accès prévisible aux voyageurs internationaux. Le conflit rend ces conditions plus incertaines.

Cette pause intervient également dans un contexte difficile pour la stratégie d’expansion générale de Lindt. En 2024, l’entreprise avait averti que le prix élevé du cacao risquait de laisser sous-utilisées d’importantes capacités de production. Le projet de Dubaï relève d’un autre pan de l’activité, mais ces deux évolutions montrent comment des facteurs externes peuvent peser sur les décisions des entreprises suisses de biens de consommation, des matières premières au tourisme à l’étranger.

Lindt n’a pas déclaré que le projet était définitivement annulé. La formulation de l’entreprise laisse la porte ouverte à une reprise ultérieure, à condition que le contexte sécuritaire et commercial évolue suffisamment pour permettre la création d’une grande attraction touristique.

Lindt maintient sa stratégie régionale tout en mettant en veille son investissement le plus ambitieux à Dubaï. L’entreprise a déclaré que le Moyen-Orient reste un marché important et qu’elle continuera de suivre l’évolution de la situation. Cette position lui permet de préserver ses relations commerciales et ses canaux de vente sans avancer sur la création d’un grand site ouvert au public pendant une période de recul des déplacements.

Pour la Suisse, cette décision illustre la manière dont les risques géopolitiques dépassent les domaines de la défense, de l’énergie et des marchés financiers. Un projet phare porté par l’une des marques de consommation les plus connues du pays peut dépendre des flux de passagers aériens, de la confiance dans le tourisme et de partenariats gouvernementaux loin des sites de production suisses. Le siège de l’entreprise à Kilchberg reste le centre de son concept de House of Chocolate, tandis que Londres et Vienne offrent des exemples internationaux en activité.

La prochaine étape sera une réévaluation, et non le remplacement du projet. Lindt n’a communiqué aucun nouveau calendrier et n’a pas précisé si le magasin de Dubaï conserverait le format prévu, avec musée et espace de vente, en cas de reprise des travaux. Toute reprise dépendra des perspectives sécuritaires dans la région, du trafic de passagers à Dubaï et à Abou Dhabi, ainsi que de l’évaluation de la demande des visiteurs par l’entreprise.

Pour l’heure, le projet reste suspendu avant le début des travaux, et les plans d’expansion de Lindt attendent des conditions plus claires au Moyen-Orient.