Lindt legt Schokoladengeschäft in Dubai wegen Kriegsrisiken in der Region auf Eis

Lindt hat ein Flagship-Projekt in Dubai auf Eis gelegt, dessen Eröffnung für die zweite Hälfte des Jahres 2028 geplant war, und begründete den Entscheid mit dem Krieg im Iran und dessen Auswirkungen im Nahen Osten. Der in Kilchberg ansässige Schokoladenhersteller plante eine Kombination aus Museum und Ladengeschäft, die das House-of-Chocolate-Konzept an einen der weltweit bedeutendsten Tourismus- und Luftverkehrsknotenpunkte bringen sollte.

Das Unternehmen erklärte, es habe das Projekt «angesichts der aktuellen geopolitischen Lage im Nahen Osten» gestoppt. Lindt verwies zudem auf einen schwächeren Tourismus und schwierigere Investitionsbedingungen in der Region. Der Entscheid fällt, während der Konflikt begonnen hat, den Geschäftsverkehr zu beeinträchtigen, auf den Dubais Luxusdetailhandel angewiesen ist.

Lindt erklärte im Juli, dass die Spannungen im Nahen Osten die Volumen im Reiseeinzelhandel beeinträchtigten, da weniger Passagiere über Dubai und Abu Dhabi flögen. Diese Flughäfen sind wichtige Transitpunkte für internationale Besucherinnen und Besucher sowie Einkaufende. Die Passagierzahlen sind daher für Premiummarken ein direktes Anliegen.

Die Aussetzung bedeutet nicht, dass sich Lindt aus der Region zurückzieht. Das Unternehmen erklärte, der Nahe Osten bleibe ein wichtiger Markt und es werde das Dubai-Projekt neu beurteilen, falls sich die Lage vor Ort verbessere.

Der Veranstaltungsort in Dubai war zwei Jahre lang in Vorbereitung, bevor Lindt das Projekt auf Eis legte. Verwaltungsratspräsident Ernst Tanner sagte im Februar der Schweizer Zeitung Blick, das Unternehmen habe zwei Jahre gebraucht, um eine Vereinbarung mit der Regierung von Dubai zu erzielen. Im April erklärte er, die Eröffnung sei für die zweite Hälfte des Jahres 2028 geplant, obwohl die Bauarbeiten noch nicht begonnen hatten.

Das Projekt hätte Verkaufsflächen mit einem Museum verbunden und damit ein Format erweitert, das Lindt am Hauptsitz in Kilchberg entwickelt hat. Das House of Chocolate am Schweizer Standort verfügt über einen neun Meter hohen Schokoladenbrunnen. Die Attraktion soll das industrielle Erbe des Unternehmens mit seiner Premiummarke verbinden.

Lindt hat das Konzept auch international verfolgt. Gemäss dem Ausgangsbericht eröffnete das Unternehmen 2026 ähnliche Boutiquen in London und Wien. Dubai bot eine andere Grössenordnung an Möglichkeiten: mit seinen internationalen Besucherströmen, seiner Luxusdetailhandelswirtschaft und seiner Stellung als globaler Luftverkehrsknotenpunkt.

Indem Lindt das Projekt vor dem Spatenstich aussetzte, vermied das Unternehmen, weitere Mittel für Bau und Markteinführung zu binden, solange die regionalen Bedingungen unsicher bleiben. Das Unternehmen gab weder ein neues Eröffnungsdatum bekannt noch nannte es eine finanzielle Schätzung für das Projekt.

Weniger Reisende über Dubai und Abu Dhabi wirken sich bereits auf Lindts Volumen im Reiseeinzelhandel aus. Flughäfen und Duty-Free-Geschäfte sind ein wichtiger Absatzkanal für Premiumschokolade, insbesondere in einer Region, in der internationaler Tourismus und Transitverkehr den Konsum hochpreisiger Produkte begünstigen.

Lindt legte die Auswirkungen der Spannungen im Nahen Osten auf dieses Geschäft im Juli offen. Der Entscheid des Unternehmens zum Museum und Ladengeschäft in Dubai spiegelt denselben Druck aus der Perspektive einer längerfristigen Investition wider. Ein Flagship-Standort ist auf Besucherzahlen, stabiles Konsumentenvertrauen und einen verlässlichen Zugang zu internationalen Reisenden angewiesen. Durch den Konflikt lassen sich diese Voraussetzungen weniger gut voraussetzen.

Die Pause fällt zudem in eine herausfordernde Phase für Lindts umfassendere Expansionsstrategie. 2024 warnte das Unternehmen, hohe Kakaopreise könnten dazu führen, dass grosse Fabrikerweiterungen nicht voll ausgelastet würden. Das Dubai-Projekt gehört zu einem anderen Geschäftsbereich, doch beide Entwicklungen zeigen, wie externe Bedingungen Entscheide bei Schweizer Konsumgüterunternehmen beeinflussen können, von Rohstoffen bis hin zum Auslandstourismus.

Lindt hat nicht erklärt, dass das Projekt endgültig gestrichen sei. Die Formulierung lässt einen künftigen Neustart offen, sofern sich das Sicherheits- und Geschäftsumfeld ausreichend verändert, um eine grosse Besucherattraktion zu ermöglichen.

Lindt hält an seiner Strategie in der Region fest, während die ehrgeizigste Investition in Dubai auf Eis liegt. Das Unternehmen erklärte, der Nahe Osten bleibe ein wichtiger Markt und Lindt werde die Entwicklungen weiterhin beobachten. So kann Lindt Geschäftsbeziehungen und Absatzkanäle aufrechterhalten, ohne während einer Phase rückläufiger Reisetätigkeit einen grossen öffentlich zugänglichen Veranstaltungsort zu eröffnen.

Für die Schweiz veranschaulicht der Entscheid, wie geopolitische Risiken über Verteidigung, Energie und Finanzmärkte hinausreichen. Ein Flagship-Projekt einer der bekanntesten Schweizer Konsumgütermarken kann von Flugpassagierströmen, dem Vertrauen in den Tourismus und Partnerschaften mit Regierungen abhängen, die weit von den Schweizer Produktionsstandorten entfernt sind. Der Hauptsitz des Unternehmens in Kilchberg bleibt das Zentrum seines House-of-Chocolate-Konzepts, während London und Wien aktive internationale Beispiele des Formats bieten.

Der nächste Schritt wird eine Neubewertung sein und nicht ein Ersatzprojekt. Lindt hat keinen neuen Zeitplan genannt und nicht mitgeteilt, ob das Geschäft in Dubai bei einer Wiederaufnahme der Arbeiten das geplante Museum- und Verkaufsformat beibehalten würde. Ein Neustart hängt von der Sicherheitslage in der Region, dem Passagierverkehr über Dubai und Abu Dhabi sowie der Einschätzung des Unternehmens zur Besuchernachfrage ab.

Vorerst bleibt das Projekt vor Baubeginn ausgesetzt. Lindts Expansionspläne warten auf klarere Bedingungen im Nahen Osten.