Les primes d’assurance-maladie devraient augmenter de 4 % en 2026

Les résidents suisses peuvent enfin oser espérer un répit. Après avoir traversé une période particulièrement éprouvante sur le plan financier, les prévisions pour 2026 annoncent un tournant décisif : les primes d’assurance-maladie devraient augmenter de 4 %, une hausse modérée. Toute augmentation pèse sur le budget, mais ce chiffre contraste fortement avec les fortes hausses de ces dernières années. Comparis, le principal service de comparaison pour les consommateurs, a publié cette prévision la semaine dernière, offrant une lueur de stabilité sur un marché volatil. La hausse attendue de 4 % correspond directement à une augmentation prévue de 3,7 % des coûts sous-jacents de la santé, ce qui laisse entrevoir un retour à une tarification rationnelle plutôt qu’à des ajustements dictés par la panique. Pour une population épuisée par une inflation persistante, c’est une nouvelle importante. Il ne s’agit pas d’une baisse, mais d’un pas décisif loin du précipice. Les craintes de hausses à deux chiffres pourraient s’estomper, laissant place à une évolution financière plus supportable, même si elle reste à la hausse.

Pour comprendre le soulagement que suscite une prévision de hausse de 4 %, il faut se pencher sur les dégâts des dernières années. Les consommateurs suisses ont été malmenés par une succession de chocs sur les primes : une hausse vertigineuse de 8,7 % en 2024, suivie d’une augmentation douloureuse de 6 % en 2025. Il ne s’agissait pas d’ajustements ordinaires, mais de véritables séismes financiers. Felix Schneuwly, expert en assurance-maladie chez Comparis, estime que ces hausses ont été accentuées par des manœuvres politiques qui ont artificiellement contenu les primes entre 2018 et 2022. Le marché est maintenant en train de se corriger. L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) a confirmé ce changement de rythme, ses responsables prévoyant avec prudence un ralentissement. Après deux années de fortes augmentations, la courbe s’aplanit enfin. Cette stabilisation laisse penser que la période des hausses de rattrapage, durant laquelle les consommateurs ont payé le prix des interventions politiques précédentes, pourrait toucher à sa fin.

Ne nous y trompons pas : la facture de la santé continue d’augmenter. Trois forces puissantes exercent une pression à la hausse sur les coûts, ce qui empêche les primes de rester inchangées. Premièrement, le catalogue des prestations couvertes par l’assurance obligatoire s’élargit rapidement et comprend désormais des traitements coûteux, comme les médicaments pour perdre du poids. Deuxièmement, le secteur hospitalier est en crise : confrontés à des déficits chroniques, les hôpitaux réclament des tarifs plus élevés pour les prestations stationnaires et ambulatoires afin de continuer à fonctionner. Enfin, la mise en œuvre de l’initiative sur les soins infirmiers, qui vise à améliorer des conditions de travail difficiles pour le personnel, a un coût important. Il s’agit de facteurs structurels qui pèseront sur les coûts à long terme. Comme l’a déclaré sans détour Thomas Christen, de l’OFSP : « La tendance ne change pas. » La demande de prestations médicales continue de s’accélérer dans une société vieillissante, et quelqu’un doit payer la facture.

Un rempart essentiel contre de futurs chocs tarifaires a été rétabli. Les assureurs ont réussi à reconstituer leurs réserves financières, qui devraient atteindre le montant considérable de 7,8 milliards de CHF en 2025. Il s’agit d’un redressement important, avec une hausse de 450 millions de CHF par rapport au niveau de 2023. Cette marge de sécurité financière est essentielle. Elle signifie que les assureurs ne sont plus au bord du gouffre et ne sont plus contraints de répercuter chaque petite fluctuation des coûts sur les consommateurs. Felix Schneuwly souligne que cette stabilité devrait mettre fin à la volatilité de ces dernières années. « Les assureurs devraient pouvoir utiliser leurs réserves à bon escient », affirme-t-il. Grâce à ce filet de sécurité rétabli, le secteur est en mesure d’absorber de légères secousses du marché sans déclencher une avalanche de hausses de primes. L’époque où les réserves étaient réduites pour faire baisser artificiellement les prix est révolue : la prudence financière est de retour.

Même si les prévisions sont meilleures, il serait imprudent de relâcher sa vigilance. L’évolution des dépenses de santé reste un signal d’alarme évident. Au premier trimestre 2025 seulement, les dépenses de santé par habitant ont augmenté de 4,9 %, soit davantage que la hausse prévue des primes. Cet écart souligne la fragilité de la stabilité actuelle. Si les coûts continuent d’augmenter plus vite que prévu, le répit de 2026 pourrait être de courte durée. L’OFSP reste prudent et refuse de faire des promesses excessives. Sans réforme structurelle du secteur hospitalier ni maîtrise des coûts des médicaments, la pression va de nouveau s’intensifier. La hausse de 4 % est un répit, pas une victoire. Alors que les assureurs s’apprêtent à soumettre leurs propositions définitives cet été, toute la population gardera les yeux rivés sur le résultat final. La tempête est passée, mais la mer reste agitée.