La technologie cloud développée en Suisse pour Israël relance le débat sur la neutralité

L’analyse des données est devenue l’arme invisible la plus meurtrière de la guerre moderne, et son cœur bat au centre de Zurich. Une vaste enquête a confirmé que l’immense centre de développement de Google en Suisse participe directement au développement de l’infrastructure cloud qui alimente le gouvernement israélien. Alors que les Alpes évoquent un havre de paix, le code écrit dans les couloirs technologiques zurichois nourrit le Project Nimbus, une colonne vertébrale numérique qui, selon des critiques et des lanceurs d’alerte, est utilisée par l’armée israélienne. Cette révélation fait voler en éclats l’illusion d’une technologie neutre. D’anciens collaborateurs décrivent une culture du silence, dans laquelle les questions internes sur les implications éthiques de leur travail étaient systématiquement éludées. Le conflit à Gaza a fait monter cette tension à son paroxysme, puisque des outils d’intelligence artificielle développés en Suisse contribuent désormais à évaluer des cibles potentielles sur le champ de bataille. La Suisse se trouve à un carrefour décisif, où sa tradition de neutralité se heurte à la réalité sans frontières de l’ère numérique.

Le contrat controversé du Project Nimbus s’élève à 1,2 milliard de dollars, soit environ 970 millions de francs. Cet accord pluriannuel entre Israël, Google et Amazon ne porte pas seulement sur le stockage de données : il vise aussi à fournir la puissance de calcul nécessaire à la conduite des affaires de l’État moderne et aux opérations militaires. Après les attaques du 7 octobre et la guerre qui a suivi, les enjeux ont considérablement augmenté. Des dizaines de collaborateurs de Google qui ont osé protester contre les applications militaires du projet ont été licenciés sans délai, illustrant la rigueur avec laquelle l’entreprise fait respecter ces contrats géopolitiques. Google affirme que ses outils ne sont pas vendus à des fins militaires. Pourtant, des articles du Washington Post et du magazine +972 font état d’une collaboration étroite et systémique avec l’appareil de défense israélien. L’ampleur de l’investissement, qui dépasse le milliard de dollars, montre qu’il ne s’agit pas d’un service accessoire, mais d’un élément fondamental de l’infrastructure tactique d’Israël, dont une grande partie est affinée et gérée par des ingénieurs établis en Suisse.

Le cadre juridique suisse est actuellement confronté à une lacune propre à l’ère numérique, qui permet à des technologies liées au domaine militaire d’échapper aux contrôles traditionnels. Une enquête du magazine Republik révèle que, bien que le Département fédéral des affaires étrangères et le SECO aient examiné les activités de Google, ils ont dû reconnaître qu’aucune loi n’avait été enfreinte, tout simplement parce que la législation ne couvre pas le cloud. En vertu des dispositions actuelles, l’infrastructure cloud n’est pas considérée comme un « service de sécurité privé » et ne relève pas non plus de la loi sur le contrôle des biens à double usage. Le SECO a reconnu ouvertement que les mécanismes de contrôle n’ont pas suivi le rythme des évolutions technologiques, laissant apparaître une importante lacune réglementaire. Cet aveu a déclenché une tempête politique. Farah Rumy, parlementaire socialiste, mène désormais une initiative visant à renforcer la réglementation. Elle estime que l’absence d’exigences en matière d’autorisation pour les services cloud constitue une lacune inacceptable. Le gouvernement suisse ne voit actuellement pas de nécessité « urgente » d’agir. Mais à mesure que la technologie s’intègre davantage à la guerre, la pression s’intensifie pour redéfinir les biens « à double usage ».

Les conséquences pour la neutralité légendaire de la Suisse sont profondes et immédiates. Si des serveurs et des ingénieurs suisses fournissent les moyens techniques indispensables à un pays en guerre, la Suisse peut-elle vraiment prétendre être un arbitre neutre ? Il ne s’agit plus d’exporter des chars ou des fusils, mais d’exporter les renseignements nécessaires à leur déploiement. Le Conseil fédéral est désormais confronté à un défi sans précédent : adapter la neutralité du pays à la souveraineté numérique ou risquer de devenir un participant involontaire à des conflits mondiaux. Alors que le SECO s’engage à veiller à ce que les accords internationaux suivent le rythme des avancées technologiques, la réalité sur le terrain évolue beaucoup plus vite. Le centre de développement de Zurich reste un organe essentiel pour Google et, par extension, un atout important pour ses clients étatiques. Pour la population suisse, la question n’est plus de savoir si elle est impliquée dans les conflits mondiaux, mais quelle part de cette implication se cache dans un cloud invisible. Les prochains mois diront si la Suisse comble sa lacune réglementaire ou laisse sa neutralité devenir obsolète sous l’effet même de la technologie qu’elle a contribué à créer.