Les multinationales genevoises bénéficient d’un large soutien de la population

Pas moins de 75 % des habitantes et habitants de la région lémanique ont désormais une opinion favorable des multinationales, ce qui brise le mythe d’une hostilité généralisée de la population envers les grandes entreprises. Ce vote de confiance sans équivoque ressort de la toute première étude d’image réalisée par le Groupement des entreprises multinationales (GEM), basé à Genève, en 55 ans d’existence. L’enquête, menée par l’institut MIS Trend, a interrogé plus de 700 personnes à Genève, dans le canton de Vaud et en Valais. Elle révèle une population qui sait précisément d’où vient sa prospérité.

Alors que les discours mondiaux opposent souvent la population au pouvoir des entreprises, l’opinion suisse se distingue par son pragmatisme. Pas moins de 68 % des personnes interrogées reconnaissent explicitement que l’économie de la région dépend fondamentalement de la présence de ces grandes entreprises internationales. Les habitantes et habitants ne se contentent pas de les tolérer : ils les reconnaissent comme les principaux moteurs de l’emploi, de l’activité économique et du rayonnement international de la région. Ce soutien massif témoigne d’une compréhension mûre de la relation symbiotique entre la prospérité locale et le commerce mondial.

Malgré ces taux d’approbation élevés, un important déficit de connaissances risque d’empêcher la population de mesurer pleinement le poids de ces géants économiques. Les multinationales génèrent pas moins de 40 % du produit intérieur brut de Genève, mais seules 24 % des personnes interrogées connaissent l’ampleur de cette contribution. Cet écart souligne un dangereux décalage entre la réalité et sa perception.

« Cette étude nous donne une meilleure idée de ce que nous devons améliorer en matière de communication », reconnaît François Rohrbach, président du GEM. Les données sont sans équivoque : ces entreprises ne sont pas de simples acteurs de l’économie locale, elles en sont le pilier. Pourtant, l’enquête montre que le public ignore largement l’ampleur de leur apport financier. Si les entreprises sont saluées pour les emplois qu’elles créent, leur rôle essentiel dans le financement de la culture, du sport et de l’éducation reste mal communiqué et insuffisamment reconnu. Combler ce déficit d’information constitue désormais le principal défi des responsables du secteur, qui doivent démontrer que leur valeur va bien au-delà du bilan financier.

La prospérité a un prix, et dans la région lémanique, il se paie par des loyers qui s’envolent et des routes congestionnées. Si 45 % des personnes interrogées estiment que les avantages des multinationales l’emportent sur leurs inconvénients, une part importante de la population subit les effets de cette pression. L’enquête désigne la hausse des coûts du logement et les problèmes de mobilité comme les préoccupations majeures, alimentant les tensions dans un environnement par ailleurs favorable aux multinationales.

Il ne s’agit pas d’une inquiétude isolée : elle grandit et menace d’éroder la cohésion sociale. Seules 9 % des personnes interrogées estiment que les inconvénients l’emportent clairement sur les avantages, mais la pression sur les infrastructures est indéniable. L’arrivée de talents internationaux aux revenus élevés accentue la concurrence pour un parc immobilier limité et fait grimper les prix à des niveaux sans précédent. Dans le même temps, les réseaux de transport de la région peinent à répondre aux besoins quotidiens d’une main-d’œuvre en plein essor. Pour les multinationales, le défi ne se limite plus à la performance économique : il s’agit aussi de répondre aux désagréments concrets que leur réussite entraîne au quotidien pour la population locale.

La responsabilité environnementale reste le talon d’Achille des géants mondiaux actifs en Suisse. Pas moins de 41 % des personnes interrogées estiment que ces entreprises ne font pas preuve d’initiative en matière de responsabilité sociale des entreprises (RSE), et près d’une personne sur cinq pense qu’elles cherchent activement à freiner les progrès de la réglementation. Ce scepticisme constitue le principal frein à leur réputation.

Dans un pays fier de son engagement en faveur du développement durable, ce déficit de crédibilité est inquiétant. La population ne demande pas seulement des emplois, elle attend aussi des entreprises qu’elles assument leurs responsabilités. Si 51 % des personnes interrogées sont favorables à une législation ponctuelle pour imposer de meilleures normes, le message est clair : les mesures volontaires suscitent la méfiance. Les personnes qui ont une image négative des multinationales leur reprochent avant tout leur manque de responsabilité environnementale et sociale. Pour conserver leur autorisation sociale d’exercer leurs activités, les entreprises doivent dépasser l’écoblanchiment et prendre des engagements concrets et vérifiables envers la planète et la société.

La région lémanique ne peut pas se reposer sur ses acquis : elle doit lutter pour sa place face à d’autres pôles suisses comme Zoug et Bâle. Pierre de Pena, vice-président du GEM, avertit que sans de nouveaux instruments, tels que des crédits d’impôt remboursables pour la recherche et l’innovation, la région risque de perdre son avantage. « Des discussions sont en cours dans les cantons de Vaud et de Genève, alors que de tels crédits existent déjà à Bâle, Lucerne et Zoug », relève-t-il, soulignant le retard pris sur le plan des politiques publiques.

Les enjeux sont considérables. La prospérité dépend entièrement d’un cadre stable et compétitif, et le temps presse. Au-delà des incitations fiscales locales, le GEM souligne l’importance cruciale de stabiliser les relations avec l’Union européenne. Les accords bilatéraux, en particulier ceux qui concernent la libre circulation des personnes, ne sont pas de simples courtoisies diplomatiques : ils sont vitaux pour l’économie suisse. Alors que les discussions se poursuivent à Berne, le message du secteur des multinationales est urgent : s’adapter, innover et garantir les conditions-cadres qui permettent aux entreprises de prospérer, sous peine de voir le moteur économique s’essouffler.