En Suisse, les personnes étrangères sont confrontées à la discrimination sur les marchés du logement et de l’emploi

Des candidats étrangers disent que leur nationalité peut déterminer qui franchit la porte. Les lecteurs qui ont répondu à un récent appel de The Local ont décrit des recherches de logement au cours desquelles des bailleurs ou des agences semblaient privilégier les locataires suisses. Ces témoignages mettent en lumière un obstacle bien connu des personnes qui se sont installées en Suisse : même un dossier solide peut être évalué à travers le prisme du passeport, du nom, de la langue ou de la stabilité présumée.\n\nLes éléments actuellement disponibles sont en grande partie des témoignages. The Local indique que les réponses de ses lecteurs montrent que la discrimination touche les personnes à la recherche d’un logement comme d’un emploi, mais l’extrait publié ne précise ni le nombre de personnes ayant répondu, ni la méthode de l’enquête, ni la proportion de candidats refusés. Cette distinction est importante. Les témoignages individuels peuvent révéler le fonctionnement des préjugés, tandis qu’une étude représentative est nécessaire pour en mesurer l’ampleur.\n\nLa question a des conséquences concrètes dans un pays où trouver un logement suppose souvent de constituer un dossier complet et où l’emploi est étroitement lié au permis de séjour, au revenu et aux assurances sociales. Une personne dont la candidature est rejetée ne saura peut-être jamais si le facteur décisif était sa nationalité, son permis de travail, ses compétences linguistiques, son revenu ou la concurrence d’un autre candidat. En l’absence d’explication écrite, il est difficile de prouver un traitement discriminatoire. Le travail de The Local met ces accusations en lumière, sans toutefois préciser l’ampleur du problème ni sa répartition régionale, qui restent à examiner.

La préférence pour des locataires suisses peut se manifester avant même l’examen d’un dossier. La discrimination en matière de logement ne prend pas toujours la forme d’un refus explicite. Elle peut se manifester par une préférence annoncée par un bailleur, une demande de renseignements sans lien avec la capacité à payer le loyer ou un silence soudain après que la nationalité d’une personne est connue. Les témoignages de lecteurs rapportés par The Local décrivent ce type de filtrage, notamment des cas où des bailleurs voulaient des locataires suisses.\n\nLa nationalité peut être confondue avec plusieurs autres facteurs. Les propriétaires peuvent évaluer le revenu, le contrat de travail, le permis de séjour, les extraits du registre des poursuites, la taille du ménage et les références. Ces critères ne sont pas automatiquement discriminatoires. Le problème apparaît lorsque la nationalité est considérée comme un indicateur de fiabilité, indépendamment de la situation financière ou du statut légal de la personne. Un travailleur étranger au bénéfice d’un contrat à durée indéterminée peut être confronté aux mêmes préjugés qu’une personne récemment arrivée, même si leurs situations sont très différentes.\n\nLes sources ne permettent pas d’établir la fréquence de ces pratiques, ni de savoir si elles sont concentrées dans certaines villes ou certains cantons. Elles n’indiquent pas non plus combien de candidats ont réussi à contester une décision. Les personnes concernées peuvent conserver les annonces, les messages, les formulaires de candidature et les explications écrites. Les dates, les noms et les termes exacts d’un refus peuvent aider à distinguer une pratique documentée d’un simple soupçon. Ces pièces sont particulièrement importantes lorsque la décision est communiquée oralement ou que plusieurs personnes sont en lice pour le même logement.

La même incertitude accompagne les personnes étrangères en recherche d’emploi. The Local a regroupé les expériences liées à l’emploi et au logement après avoir demandé à ses lecteurs s’ils avaient subi une discrimination en cherchant un travail ou un logement. Selon la source, les réponses indiquent que les préjugés existent, mais aucune ventilation statistique n’est publiée par branche, canton, langue, nationalité ou statut de séjour.\n\nDans le recrutement, la nationalité peut intervenir dans des décisions qui semblent neutres. Un employeur peut écarter une candidature en raison d’un nom à consonance étrangère, s’interroger sur les compétences linguistiques d’une personne avant d’examiner ses qualifications ou supposer qu’un permis entraîne des complications administratives. Certaines professions sont aussi soumises à des exigences légales en matière de qualification ou de nationalité. Tout refus ne constitue donc pas une preuve de discrimination. Les éléments pertinents sont souvent comparatifs : deux personnes ayant des qualifications similaires sont traitées différemment après que l’employeur apprend que l’une est étrangère.\n\nLes candidats devraient conserver l’annonce, les différentes versions de leur CV, leur correspondance, les dates d’entretien et toute explication donnée par l’employeur. Ils devraient noter qui a dit quoi et à quel moment, en particulier si un recruteur mentionne une préférence pour les ressortissants suisses. Une tendance observée dans plusieurs candidatures peut fournir des éléments plus probants qu’un refus isolé et inexpliqué. Les informations publiées mettent en évidence un problème réel, mais elles ne fournissent pas suffisamment de données vérifiées pour en calculer l’impact global sur le marché du travail ni pour classer les branches selon le niveau de risque.

Les personnes qui estiment avoir subi un traitement injuste peuvent s’adresser aux autorités compétentes. Un guide de The Local publié le 5 février 2024 et mis à jour le 12 août 2025 indique que les personnes ayant des motifs légitimes de se plaindre peuvent déposer une réclamation par des canaux en ligne. L’extrait de la source ne précise pas quelles autorités sont compétentes ni quelle procédure s’applique à un litige précis concernant un logement ou un emploi. Les personnes concernées devraient donc commencer par identifier l’instance compétente dans leur canton et pour le type de plainte en question.\n\nLa préparation commence par la collecte de preuves. Conservez l’annonce originale, les documents de candidature, les courriels, les messages, les lettres de refus et les notes prises lors d’appels ou de réunions. Dans la mesure du possible, demandez les décisions et les critères par écrit. Une plainte devrait présenter la chronologie des faits, nommer les personnes ou les organisations concernées et expliquer en quoi la nationalité ou une autre caractéristique protégée semble avoir joué un rôle. Ne modifiez pas les fichiers originaux et conservez une copie de chaque document transmis.\n\nLe dépôt d’une plainte ne signifie pas automatiquement qu’une discrimination sera constatée. Les autorités ou les services de conseil devront peut-être déterminer si le comportement a enfreint une règle de droit, si l’organisation appliquait un critère légitime et si les éléments disponibles établissent un lien avec la nationalité. Les personnes confrontées à un litige concernant un logement ou un emploi peuvent demander conseil à un service cantonal officiel, à un centre reconnu de conseil aux personnes migrantes, à une association de locataires, à un syndicat ou à un avocat. La voie à suivre peut dépendre des faits, des délais et des preuves disponibles.

La Suisse a besoin de données publiques plus solides pour passer des témoignages à la responsabilisation. Les articles disponibles établissent que des personnes étrangères résidant en Suisse et des personnes en recherche d’emploi ont fait état de traitements discriminatoires, et qu’il existe des voies de recours. Ils ne permettent pas de connaître la fréquence des refus liés à la nationalité, le nombre de plaintes déposées, leur issue ni les différences entre Genève, Zurich, Bâle, Lausanne et les petites communes. Ces lacunes compliquent l’évaluation de la portée du problème, qu’il soit isolé, généralisé ou concentré sur certains marchés.\n\nLes prochaines enquêtes et études devraient vérifier ces témoignages à l’aide de candidatures comparables, d’une documentation uniforme et de données publiées sur les plaintes. Les chercheurs pourraient comparer les réponses à des candidatures à un logement ou à un emploi identiques en tous points, à l’exception du nom, de la nationalité ou du statut de séjour déclaré. Les autorités et les organisations privées pourraient également clarifier leurs critères de sélection et expliquer comment les candidats peuvent contester les décisions.\n\nPour les personnes qui résident en Suisse, la priorité immédiate est pratique : conserver les preuves, demander les motifs par écrit et solliciter des conseils avant l’échéance d’un délai. Pour les bailleurs, les agences et les employeurs, la nationalité ne devrait pas se substituer à l’évaluation de la situation financière, des qualifications, du permis et des références de la personne. Les deux articles de The Local donnent de la visibilité à des expériences souvent difficiles à prouver. La prochaine étape consiste à les mesurer avec rigueur et à rendre la procédure de plainte suffisamment transparente pour que les personnes concernées puissent y recourir.