La ministre des finances accuse UBS de « lobbying excessivement agressif » avant le vote sur la réglementation bancaire

La scène politique suisse est sous le choc après l’attaque publique sans précédent de la ministre des finances, Karin Keller-Sutter, contre la plus grande banque du pays. Rompant avec les usages de la politique suisse fondée sur le consensus, Karin Keller-Sutter a ouvertement accusé UBS de mener un lobbying « excessivement agressif » afin d’intimider les parlementaires. Il ne s’agit pas d’un simple désaccord sur une politique à suivre, mais d’un affrontement à forts enjeux entre l’État suisse et un géant financier devenu « trop grand pour faire faillite » et, peut-être, trop puissant pour être ignoré. Les propos de la ministre marquent une forte escalade alors que le Parlement s’apprête à voter de vastes réformes destinées à éviter une nouvelle catastrophe comme celle de Credit Suisse en 2023. Alors que les institutions suisses privilégient généralement la diplomatie discrète, le gouvernement tire désormais la sonnette d’alarme : les échanges ne se déroulent plus « comme d’habitude », mais sous la pression directe des entreprises.

Un montant vertigineux de 20 milliards de dollars est en jeu : le Conseil fédéral exige qu’UBS renforce ses assises. Le nouveau projet de loi du gouvernement prévoit que les banques d’importance systémique couvrent 100 % de la valeur comptable de leurs participations dans des filiales étrangères au moyen de fonds propres de base durs. Cette mesure vise à protéger les contribuables suisses contre les répercussions de crises internationales. Cet apport massif en fonds propres est la pièce maîtresse d’un dispositif réglementaire destiné à combler les lacunes qui ont permis à Credit Suisse de sombrer. UBS a toutefois vivement critiqué ces mesures, les qualifiant de « disproportionnées », ce qui a déclenché un vif débat sur la compétitivité mondiale de la banque face à la sécurité nationale. Les 20 milliards de dollars ne sont pas qu’un chiffre : ils constituent un rempart censé réduire le risque de futures interventions de l’État, qui ont déjà coûté cher à la population suisse.

La révélation la plus alarmante de Karin Keller-Sutter concerne l’utilisation présumée du financement politique comme moyen de peser sur le processus démocratique. « J’entends des parlementaires qui craignent qu’UBS réduise les dons versés à leur parti », a déclaré la ministre dans une interview fracassante accordée à Blick. Ces propos laissent entrevoir un climat de crainte au Palais fédéral, où les parlementaires se sentent pris entre leur devoir envers la population et la survie financière de leurs formations politiques. UBS bénéficie du soutien de diverses associations économiques et des cantons où elle exerce ses activités, mais l’accusation d’une défiance « institutionnelle » laisse entendre que la banque joue un jeu dangereux. En s’en prenant aux ressources financières des partis politiques, la banque est accusée de contourner le débat de fond et de recourir à la coercition, une méthode que Karin Keller-Sutter juge totalement étrangère à la manière suisse de gouverner.

À l’approche du vote, une question fondamentale demeure : qui tient réellement les rênes de l’économie suisse ? Karin Keller-Sutter a présenté la décision parlementaire à venir comme un choix binaire entre les intérêts des contribuables et les marges bénéficiaires d’une seule entreprise privée. Le Conseil fédéral a rempli sa responsabilité en élaborant le projet de loi. Il appartient désormais au Parlement de montrer qu’il ne peut pas se laisser intimider par la « banque monstre » qu’il a contribué à créer lors du sauvetage de Credit Suisse. L’issue de cet affrontement définira le centre financier suisse pour toute une génération. Si le gouvernement l’emporte, la Suisse renforcera sa réputation de régulateur rigoureux et stable. Si le lobbying aboutit, cela pourrait signifier que le pouvoir de l’État de « dompter » ses plus grands établissements financiers a finalement été éclipsé par les géants mêmes qu’il cherche à contrôler.