La critique cinématographique professionnelle peut-elle survivre à l’ère des festivals TikTok ?

Le Zurich Film Festival a rejoint une économie des festivals organisée autour de la portée des plateformes. Son partenariat stratégique avec TikTok inscrit l’événement suisse dans le même courant commercial que Toronto et Berlin. Le Toronto International Film Festival a commencé à collaborer avec TikTok en 2022. La Berlinale a suivi en 2026. À Cannes, Meta a remplacé TikTok comme partenaire de la plateforme cette année.

Ces accords reflètent la manière dont les festivals rivalisent désormais pour capter l’attention au-delà des salles de cinéma. Les vidéos du tapis rouge, les entretiens avec des célébrités et les formats courts peuvent toucher des publics qui ne liront jamais une publication professionnelle et n’assisteront pas à une projection de presse. Pour Zurich, cette visibilité peut soutenir la vente de billets, susciter l’intérêt des sponsors et renforcer le profil international du festival.

Cette évolution change aussi les personnes qui sont mises en avant autour de l’événement. Les influenceurs arrivent avec des communautés déjà constituées et la capacité technique de transformer quelques minutes avec une star en une série de publications. Les critiques professionnels ont une autre mission : évaluer les films, les replacer dans leur contexte et expliquer pourquoi ils comptent.

Denise Bucher, la critique de cinéma suisse qui a rédigé l’analyse source, résume la pression par une règle du secteur sans détour : « Si vous n’êtes pas sur les réseaux sociaux, vous n’existez pas. » Cette règle peut aider un festival à alimenter ses fils d’actualité. Elle ne détermine pas quelles voix devraient façonner la mémoire culturelle.

Un extrait sur TikTok peut circuler en quelques secondes, tandis qu’une critique sérieuse demande du temps pour développer un argument. Bucher établit une distinction nette entre les deux formes. Les vidéos courtes sur TikTok et Instagram sont conçues pour divertir, être partagées et devenir virales. Leurs créateurs tirent une valeur commerciale des mentions « J’aime » et des abonnés, et leur rôle dans les festivals se confond souvent avec les relations publiques.

La critique repose sur une attention plus lente. Une personne qui écrit une critique examine le jeu, la réalisation, le montage et la forme, puis relie ces choix à l’histoire du cinéma, à la politique et à l’expérience des personnes qui regardent des films en Suisse et ailleurs. Son appréciation peut être positive ou négative. Selon Bucher, même une critique défavorable reste une forme de reconnaissance, car elle considère le film digne d’une réflexion approfondie.

Cette distinction compte pour le public. Un créateur peut dire si un film a l’air passionnant, quelle star a foulé le tapis rouge ou si une scène mérite une vidéo de réaction. Une critique peut expliquer comment le film reprend les codes d’un genre antérieur, répond à l’actualité ou reflète une réalité sociale qu’une vidéo promotionnelle ne fait pas apparaître.

Les deux formats peuvent coexister. Les festivals pourraient faire appel aux créateurs pour attirer de nouveaux publics, tout en préservant aux critiques la possibilité de voir les films dans des conditions équitables et de publier des avis indépendants. Le problème apparaît lorsque l’accès promotionnel devient la mesure de référence de la valeur journalistique.

L’accès aux festivals devient un test d’indépendance éditoriale. En mai, Meta a mis en avant des « impressions du tapis rouge » et des « conversations intimes avec des stars ». Pour les journalistes de cinéma, cette formulation a soulevé une question concrète : les créateurs qui dépendent de leur accès aux événements et de la croissance de leur public bénéficieront-ils d’occasions auxquelles les journalistes spécialisés ont de plus en plus de peine à accéder ?

Cette inquiétude n’est pas théorique. En 2023, des influenceurs ont été invités à une projection parisienne de Barbie avant la presse, ce qui a déclenché des protestations. L’article source cite également un distributeur français qui décrit des TikTokeurs et des YouTubeurs invités et « choyés » lors d’événements du secteur. Ces choix se comprennent du point de vue d’une campagne. Un créateur peut générer un engagement mesurable, alors que la valeur d’une critique soigneusement documentée est plus difficile à faire apparaître dans le tableau de bord d’une plateforme.

Pourtant, l’accès influence la couverture médiatique. Si les critiques ont accès tardivement aux projections, disposent de peu de temps pour les entretiens ou ont moins d’occasions de voir les films, leurs publications perdent la capacité de proposer des articles dans les délais. Les festivals risquent alors de restreindre le débat public sur le cinéma aux éléments de langage approuvés et aux moments mettant en scène des célébrités.

Le partenariat de Zurich mérite d’être examiné sous cet angle. La question n’est pas de savoir si les influenceurs ont leur place dans un festival. Ils l’ont. Il s’agit de savoir si leur rôle commercial est clairement déclaré et si les critiques indépendants conservent un accès réel aux films qu’ils sont censés évaluer.

La Critics Academy de Locarno rappelle concrètement ce que la critique apporte à la Suisse. Lors de la table ronde « Un monde sans critiques de cinéma », Christopher Small a comparé le rôle du critique à celui d’un commentateur de football. Un commentateur compétent donne aux spectateurs des éléments de contexte et des explications, ce qui leur permet de voir le match avec un autre regard. Small a appliqué la même logique au cinéma : « Ce que ce commentateur fait pour le football, la critique le fait pour le cinéma. »

Cette analogie présente la critique comme une forme de médiation. Le critique ne se contente pas d’attribuer une note ou de décider si un film vaut le prix d’un billet. Il aide le public à reconnaître des références, à comprendre des choix et à prendre part à une conversation plus large sur l’art. Cette fonction est particulièrement importante dans les festivals, où les nouveaux films côtoient des rétrospectives, des cinématographies nationales et des œuvres de cinéastes émergents.

La Suisse dispose d’un solide réseau de festivals à Zurich, Locarno et dans d’autres villes, mais son journalisme culturel subit des pressions financières. La diminution du nombre de médias spécialisés et la baisse des budgets rédactionnels laissent moins de place aux critiques approfondies, à la critique des institutions locales et à la couverture des films dépourvus de grandes campagnes marketing.

Des programmes de formation comme la Critics Academy peuvent faire émerger de nouvelles voix, tandis que les publications peuvent expérimenter les podcasts, les newsletters et la vidéo sans renoncer à leur contrôle éditorial. Les formats numériques devraient élargir le public de la critique. Ils ne devraient pas la réduire à de la publicité livrée plus rapidement.

L’accord de Zurich avec TikTok influencera plus que le fil social du festival. Il contribuera à définir les formes de connaissance du cinéma qui bénéficient d’un soutien institutionnel en Suisse. Si la portée devient le critère dominant, les équipes de programmation pourraient privilégier les titres qui génèrent des extraits avec des célébrités, des réactions faciles à identifier ou de grandes communautés de créateurs. Les films plus modestes et les œuvres exigeantes pourraient peiner à attirer l’attention avant même que le public ait l’occasion de les découvrir.

Les décisions de programmation impliquent déjà le développement du public, le financement et les relations avec les sponsors. Les plateformes sociales y ajoutent une puissante couche de données. Les vues et les partages peuvent indiquer où l’intérêt se manifeste, mais ne mesurent pas entièrement la valeur artistique d’un film ni sa capacité à récompenser une attention prolongée. Une vidéo peut bien fonctionner grâce à une star, à une tendance ou à un moment fortuit sans rapport avec le film lui-même.

Les festivals suisses peuvent réagir en fixant des limites claires. Ils peuvent signaler les contenus de créateurs sponsorisés, publier leurs règles d’accès, maintenir des projections de presse et préserver des espaces de critique indépendante. Ils peuvent inviter les critiques à participer à des formats numériques tout en protégeant le temps nécessaire au travail de reportage et d’analyse. Ils peuvent aussi utiliser TikTok pour orienter le public vers des entretiens complets, des notes de programme et des critiques sérieuses.

L’avenir de la critique cinématographique professionnelle dépendra en partie de ces choix. L’ère des plateformes a changé la distribution. Elle n’a pas supprimé le besoin de personnes capables de replacer un film dans l’histoire, de décrire ses choix et d’argumenter avec précision sur ce que le public a vu.