Kann die professionelle Filmkritik das TikTok-Festivalzeitalter überleben?

Das Zurich Film Festival ist Teil einer Festivalökonomie geworden, die auf Reichweite über Plattformen setzt. Seine strategische Partnerschaft mit TikTok bringt den Schweizer Anlass in denselben kommerziellen Sog wie Toronto und Berlin. Das Toronto International Film Festival arbeitet seit 2022 mit TikTok zusammen. 2026 folgte die Berlinale. In Cannes löste Meta in diesem Jahr TikTok als Plattformpartner ab.

Die Vereinbarungen zeigen, wie Festivals heute um Aufmerksamkeit ausserhalb der Kinosäle konkurrieren. Clips vom roten Teppich, Interviews mit Prominenten und Kurzvideos erreichen ein Publikum, das niemals eine Fachpublikation lesen oder eine Pressevorführung besuchen wird. Für Zürich kann diese Sichtbarkeit den Ticketverkauf, das Interesse von Sponsoren und das internationale Profil des Festivals stärken.

Der Wandel verändert auch, wer rund um den Anlass wahrgenommen wird. Influencer kommen mit einem bereits etablierten Publikum und dem technischen Können, aus wenigen Minuten mit einem Star eine ganze Reihe von Posts zu machen. Professionelle Kritikerinnen und Kritiker haben einen anderen Auftrag: Filme zu beurteilen, sie in einen Zusammenhang zu stellen und zu erklären, weshalb sie wichtig sind.

Denise Bucher, die Schweizer Filmkritikerin, die die zugrunde liegende Analyse verfasst hat, bringt den Druck mit einer knappen Branchenregel auf den Punkt: «Wenn du nicht in den sozialen Medien bist, existierst du nicht.» Diese Regel mag einem Festival helfen, seine Feeds zu füllen. Sie beantwortet nicht die Frage, welche Stimmen das kulturelle Gedächtnis prägen sollen.

Ein TikTok-Clip verbreitet sich in Sekunden, während eine fundierte Kritik Zeit braucht, um eine Argumentation zu entwickeln. Bucher zieht eine klare Grenze zwischen den beiden Formaten. Kurzvideos auf TikTok und Instagram sind auf Unterhaltung, Teilen und virale Dynamik ausgelegt. Ihre Urheberinnen und Urheber gewinnen durch Likes und Follower kommerziellen Wert, und ihre Rolle an Festivals überschneidet sich oft mit der Öffentlichkeitsarbeit.

Kritik setzt auf langsamere Aufmerksamkeit. Eine Rezensentin oder ein Rezensent setzt sich mit Schauspiel, Regie, Schnitt und Form auseinander und stellt diese Entscheidungen anschliessend in einen Zusammenhang mit der Filmgeschichte, der Politik und den Erfahrungen des Publikums in der Schweiz und anderswo. Eine Kritik kann positiv oder negativ ausfallen. Bucher argumentiert, dass auch eine ungünstige Besprechung eine Form der Wertschätzung bleibt, weil sie den Film als einer anhaltenden Auseinandersetzung würdig behandelt.

Dieser Unterschied ist für das Publikum wichtig. Eine Creatorin oder ein Creator kann den Zuschauerinnen und Zuschauern sagen, ob ein Film spannend aussieht, welcher Star über den roten Teppich kam oder ob eine Szene eine Reaktion als Video verdient. Eine Kritikerin oder ein Kritiker kann erklären, wie der Film Anleihen bei einem früheren Genre macht, auf aktuelle Ereignisse reagiert oder eine gesellschaftliche Realität widerspiegelt, die ein Werbeclip ausblendet.

Beide Formate können nebeneinander bestehen. Festivals könnten mit Creators neue Zuschauerinnen und Zuschauer gewinnen und zugleich Raum dafür sichern, dass Kritikerinnen und Kritiker Filme unter fairen Bedingungen sehen und unabhängige Urteile veröffentlichen können. Das Problem beginnt, wenn der Zugang für Werbezwecke zum Massstab für journalistischen Wert wird.

Der Zugang zu Festivals wird zum Prüfstein für die redaktionelle Unabhängigkeit. Im Mai machte Meta «Eindrücke vom roten Teppich» und «intime Gespräche mit Stars» zum Thema. Für Filmjournalistinnen und -journalisten war diese Wortwahl Anlass zu einer praktischen Sorge: Werden Creators, die auf Zugang und den Ausbau ihres Publikums angewiesen sind, Möglichkeiten erhalten, die Fachjournalistinnen und -journalisten zunehmend schwerer sichern können?

Diese Sorge ist nicht hypothetisch. 2023 wurden Influencer vor der Presse zu einer Vorführung von Barbie in Paris eingeladen, was Proteste auslöste. Der Ausgangsartikel verweist zudem auf die Beschreibung eines französischen Verleihers, wonach TikToker und YouTuber zu Branchenanlässen eingeladen und dort «verwöhnt» würden. Aus Sicht einer Werbekampagne sind solche Entscheidungen nachvollziehbar. Ein Creator kann messbare Interaktionen liefern, während sich der Wert einer sorgfältig recherchierten Filmkritik in einem Plattform-Dashboard schwerer erfassen lässt.

Der Zugang beeinflusst jedoch die Berichterstattung. Wenn Kritikerinnen und Kritiker Filme erst spät sehen, nur wenig Zeit für Interviews erhalten oder weniger Gelegenheiten haben, Filme zu sehen, verlieren ihre Publikationen die Möglichkeit, zeitnah zu berichten. Festivals riskieren dann, den öffentlichen Diskurs über Kino auf genehmigte Botschaften und Momente mit Prominenten zu verengen.

Die Partnerschaft von Zürich sollte unter diesen Gesichtspunkten kritisch geprüft werden. Entscheidend ist nicht, ob Influencer an ein Festival gehören. Das tun sie. Entscheidend ist, ob ihre kommerzielle Rolle klar offengelegt wird und ob unabhängige Kritikerinnen und Kritiker weiterhin sinnvollen Zugang zu den Filmen haben, die sie beurteilen sollen.

Die Critics Academy in Locarno erinnert die Schweiz ganz praktisch daran, welchen Beitrag Filmkritik leistet. Beim Podium «Eine Welt ohne Filmkritiker» verglich Christopher Small die Rolle der Kritik mit jener eines Fussballkommentators. Ein versierter Kommentator vermittelt den Zuschauerinnen und Zuschauern Hintergrundwissen und Erklärungen, sodass sie das Spiel mit anderen Augen sehen. Small übertrug dieselbe Logik auf das Kino: «Was dieser Kommentator für den Fussball leistet, leistet die Kritik für das Kino.»

Die Analogie beschreibt Kritik als eine Form der Vermittlung. Eine Kritikerin oder ein Kritiker vergibt nicht einfach eine Note und entscheidet nicht bloss, ob sich ein Kinobesuch lohnt. Die Kritik hilft dem Publikum, Bezüge zu erkennen, Entscheidungen zu verstehen und an einem breiteren Gespräch über Kunst teilzunehmen. Diese Funktion ist an Festivals besonders wichtig, wo neue Filme neben Retrospektiven, nationalen Kinematografien und Werken aufstrebender Regisseurinnen und Regisseure gezeigt werden.

Die Schweiz verfügt in Zürich, Locarno und anderen Städten über ein starkes Festivalnetzwerk, doch der Kulturjournalismus steht unter finanziellem Druck. Weniger Fachpublikationen und schrumpfende Redaktionsbudgets lassen weniger Raum für ausführliche Rezensionen, Kritik an lokalen Institutionen und Berichte über Filme ohne grosse Werbekampagnen.

Ausbildungsprogramme wie die Critics Academy können neue Stimmen fördern, während Publikationen Podcasts, Newsletter und Videos ausprobieren können, ohne die redaktionelle Kontrolle aufzugeben. Digitale Formate sollten die Reichweite der Filmkritik vergrössern. Sie sollten Kritik nicht auf Werbung in einem schnelleren Format reduzieren.

Der TikTok-Deal von Zürich wird mehr beeinflussen als nur den Social-Media-Feed des Festivals. Er wird mitbestimmen, welche Formen des Filmwissens in der Schweiz institutionelle Unterstützung erhalten. Wenn Reichweite zum vorherrschenden Massstab wird, könnten Programmteams Filme bevorzugen, die Clips mit Prominenten, leicht erkennbare Reaktionen oder eine grosse Fangemeinde von Creators hervorbringen. Kleinere Filme und anspruchsvolle Werke könnten Mühe haben, Aufmerksamkeit zu gewinnen, bevor das Publikum überhaupt Gelegenheit hatte, sie zu entdecken.

Programmentscheidungen berücksichtigen bereits Publikumsentwicklung, Finanzierung und Beziehungen zu Sponsoren. Soziale Plattformen fügen eine mächtige Datenschicht hinzu. Aufrufe und geteilte Inhalte können zeigen, wo sich Interesse bildet, aber sie können den künstlerischen Wert eines Films oder sein Potenzial, anhaltende Aufmerksamkeit zu belohnen, nicht vollständig messen. Ein Clip kann wegen eines Stars, eines Trends oder eines zufälligen Moments gut laufen, der mit dem Film selbst nichts zu tun hat.

Schweizer Festivals können mit klaren Grenzen reagieren. Sie können gesponserte Inhalte von Creators kennzeichnen, ihre Zugangsregeln veröffentlichen, Pressevorführungen beibehalten und unabhängige Plattformen für Filmkritik sichern. Sie können Kritikerinnen und Kritiker in digitale Formate einladen und zugleich die für Recherche und Analyse nötige Zeit schützen. Sie können TikTok auch nutzen, um Zuschauerinnen und Zuschauer auf vollständige Interviews, Programmnotizen und fundierte Filmkritik aufmerksam zu machen.

Die Zukunft der professionellen Filmkritik wird teilweise von diesen Entscheidungen abhängen. Das Plattformzeitalter hat die Verbreitung verändert. Es hat den Bedarf an Menschen, die Filme in einen historischen Zusammenhang stellen, ihre Entscheidungen beschreiben und präzise darlegen können, was das Publikum gesehen hat, nicht beseitigt.