La fracture numérique se réduit : 90 % des seniors suisses sont désormais en ligne

Le mythe des grands-parents technophobes est officiellement mort. Dans un changement spectaculaire qui défie les tendances historiques, neuf personnes sur dix en Suisse âgées de plus de 65 ans utilisent désormais régulièrement Internet. La dernière étude « Digital Seniors 2025 » de Pro Senectute dépeint une réalité où la maîtrise du numérique n’est plus un luxe réservé à quelques privilégiés, mais une norme fondamentale.

Plus précisément, 88 % des 65-74 ans possèdent aujourd’hui des compétences numériques de base, un chiffre qui a plus que doublé depuis la première enquête, menée en 2010. Il ne s’agit pas d’une simple hausse progressive, mais d’une conquête démographique de l’univers numérique. La population senior suisse adopte les technologies à un rythme qui a pris les spécialistes de court. « Nous sommes surpris par la rapidité de cette évolution », reconnaît Peter Burri Follath, de Pro Senectute. Le constat est clair : le stéréotype du senior déconnecté disparaît rapidement, remplacé par une génération qui évolue dans le monde en ligne avec toujours plus d’assurance et par nécessité.

Pour la première fois de l’histoire, l’écran lumineux l’emporte sur la page imprimée dans la course à l’attention des seniors. Les chiffres sont sans équivoque : 33 % des personnes âgées s’appuient désormais principalement sur des appareils numériques, smartphones, tablettes et ordinateurs, pour s’informer. Ce chiffre dépasse officiellement la télévision traditionnelle (30 %), tandis que la presse écrite accuse un net retard, à 22 %.

Il s’agit d’un tournant décisif pour la consommation des médias en Suisse. Le rituel matinal du journal imprimé est supplanté par l’accès immédiat aux applications d’actualité et aux flux numériques. Même la radio, autrefois incontournable dans les foyers suisses, est tombée à tout juste 15 % comme principale source d’information. Le message adressé aux grands groupes médiatiques est sans appel : s’adapter aux exigences numériques de l’économie des seniors ou risquer de devenir obsolète. Les seniors ne sont plus des consommateurs passifs des médias audiovisuels : ils utilisent activement les services numériques à la demande et cherchent des informations du bout des doigts.

Alors que les seniors « plus jeunes » s’épanouissent en ligne, un véritable précipice numérique apparaît après 85 ans. En contraste marqué avec le taux de maîtrise de 88 % de leurs homologues plus jeunes, seuls 43 % des plus de 85 ans possèdent des compétences numériques de base. Cela crée une société « à deux vitesses » au sein même de la population senior.

Pro Senectute avertit que nous approchons d’une limite difficile à dépasser en matière d’inclusion. « Nous estimons qu’il y aura toujours 5 à 10 % des personnes très âgées qui ne seront pas connectées », indique Burri Follath. Que ce soit en raison d’un déclin des facultés cognitives, de problèmes de santé physique ou d’un choix personnel, ce groupe reste exposé à l’isolement dans un monde où le papier se fait toujours plus rare. Alors que la Suisse accélère sa numérisation, cette importante minorité risque de ne plus avoir accès aux services essentiels, aux services bancaires et à la vie sociale. L’enjeu n’est désormais plus l’adoption généralisée du numérique, mais la protection ciblée des personnes les plus âgées et les plus fragiles.

La numérisation rapide de la population senior impose des mesures urgentes aux infrastructures publiques suisses. De grandes institutions comme les Chemins de fer fédéraux (CFF) et La Poste sont désormais sur la corde raide. Elles doivent accélérer leurs services numériques pour répondre aux besoins des 90 % de seniors connectés, tout en maintenant des points de contact physiques pour la minorité qui ne l’est pas.

Pro Senectute indique recevoir chaque semaine des réclamations concernant la disparition des guichets physiques, un signe clair que la transition suscite des frictions. « Il est absolument essentiel que les services publics [...] tiennent compte de ces changements d’habitudes », affirme Burri Follath. Les services publics suisses de demain ne seront pas exclusivement numériques : ils devront être hybrides. L’État ne peut pas se permettre de laisser les personnes les plus âgées à la traîne derrière un écran de complexité. À mesure que la fracture numérique se réduit, il incombe aux autorités et aux prestataires de services privés de combler le dernier fossé, afin de garantir sécurité, accessibilité et soutien à toutes les générations.