Die digitale Kluft wird kleiner: 90 % der Seniorinnen und Senioren in der Schweiz sind online

Der Mythos der technikfeindlichen Grosseltern ist offiziell passé. In einem erstaunlichen Wandel, der historischen Entwicklungen widerspricht, nutzen inzwischen neun von zehn Einwohnerinnen und Einwohnern der Schweiz über 65 Jahren regelmässig das Internet. Die jüngste Studie «Digital Seniors 2025» von Pro Senectute zeichnet das Bild einer Gesellschaft, in der digitale Kompetenz kein Luxus für wenige Wohlhabende mehr ist, sondern zur grundlegenden Norm geworden ist.

Konkret verfügen mittlerweile beachtliche 88 % der 65- bis 74-Jährigen über grundlegende digitale Kompetenzen. Dieser Wert hat sich seit der ersten Erhebung im Jahr 2010 mehr als verdoppelt. Das ist nicht bloss ein allmählicher Anstieg, sondern die Eroberung des digitalen Raums durch eine ganze Bevölkerungsgruppe. Die ältere Bevölkerung der Schweiz eignet sich Technologie so schnell an, dass selbst Fachleute überrascht sind. «Wir sind überrascht, wie schnell dieser Wandel vor sich geht», räumt Peter Burri Follath von Pro Senectute ein. Die Aussage ist klar: Das Klischee der nicht vernetzten Seniorinnen und Senioren verschwindet rasch. An seine Stelle tritt eine Generation, die sich mit wachsendem Selbstvertrauen und aus wachsender Notwendigkeit in der Onlinewelt bewegt.

Zum ersten Mal in der Geschichte hat der leuchtende Bildschirm im Kampf um die Aufmerksamkeit älterer Menschen die gedruckte Seite überholt. Die Zahlen sind eindeutig: 33 % der älteren Menschen nutzen vorwiegend digitale Geräte wie Smartphones, Tablets und Computer, um sich über Nachrichten und andere Themen zu informieren. Damit liegt dieser Anteil offiziell vor dem traditionellen Fernsehen (30 %), während die Printmedien mit deutlichem Abstand auf 22 % zurückfallen.

Für den Medienkonsum in der Schweiz ist dies ein entscheidender Wendepunkt. Das vertraute Ritual der Morgenzeitung wird von der sofortigen Verfügbarkeit in Nachrichten-Apps und digitalen Feeds verdrängt. Selbst das Radio, einst fester Bestandteil des Schweizer Haushalts, ist als wichtigste Informationsquelle auf gerade einmal 15 % gesunken. Die Botschaft an die grossen Medienhäuser ist unmissverständlich: Sie müssen sich den digitalen Ansprüchen der Silver Economy anpassen oder riskieren, überflüssig zu werden. Ältere Menschen sind keine passiven Konsumentinnen und Konsumenten von Rundfunkmedien mehr, sondern aktive digitale Nutzerinnen und Nutzer, die Informationen jederzeit mit einem Fingerwisch abrufen möchten.

Während die «jüngeren» Seniorinnen und Senioren online erfolgreich sind, zeigt sich ab 85 Jahren ein deutlicher digitaler Absturz. Im starken Gegensatz zu den 88 % bei den jüngeren Altersgruppen verfügen nur 43 % der über 85-Jährigen über grundlegende digitale Kompetenzen. Damit entsteht innerhalb der älteren Bevölkerung eine gefährliche «Zwei-Klassen-Gesellschaft».

Pro Senectute warnt davor, dass wir uns einer klaren Grenze der Inklusion nähern. «Wir gehen davon aus, dass immer 5 bis 10 % der sehr alten Bevölkerung nicht vernetzt sein werden», sagt Burri Follath. Ob aufgrund eines kognitiven Abbaus, gesundheitlicher Einschränkungen oder persönlicher Entscheidung: Dieser Teil der Bevölkerung ist in einer zunehmend papierlosen Welt weiterhin von Isolation bedroht. Während die Schweiz mit der vollständigen Digitalisierung vorwärtsdrängt, droht dieser bedeutenden Minderheit der Zugang zu wichtigen Dienstleistungen, Bankgeschäften und gesellschaftlicher Teilhabe verwehrt zu bleiben. Die Herausforderung besteht nun nicht mehr in einer breiten Einführung, sondern im gezielten Schutz der ältesten und gebrechlichsten Bürgerinnen und Bürger.

Die rasche Digitalisierung der älteren Bevölkerung stellt die öffentliche Infrastruktur der Schweiz vor eine dringende Aufgabe. Grosse Institutionen wie die Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) und die Schweizerische Post befinden sich auf einem schmalen Grat. Sie müssen ihre digitalen Dienstleistungen ausbauen, um den Bedürfnissen der 90 % gerecht zu werden, die online sind, und gleichzeitig für die nicht vernetzte Minderheit weiterhin persönliche Anlaufstellen erhalten.

Pro Senectute berichtet, jede Woche Beschwerden über die Schliessung von bedienten Schaltern zu erhalten. Das ist ein klares Zeichen dafür, dass der Übergang zu Reibungen führt. «Es ist absolut entscheidend, dass öffentliche Dienste diese veränderten Gewohnheiten berücksichtigen», betont Burri Follath. Die Zukunft des öffentlichen Dienstes in der Schweiz ist nicht ausschliesslich digital, sondern muss verschiedene Zugangswege bieten. Der Staat darf die ältesten Bürgerinnen und Bürger nicht hinter einer komplexen digitalen Hürde zurücklassen. Während sich die digitale Kluft schliesst, liegt es vor allem an Behörden und Unternehmen, die verbleibende Lücke zu überbrücken und Sicherheit, Zugänglichkeit und Unterstützung für alle Generationen zu gewährleisten.