Junge Schweizerinnen verdienen trotz Bildungsfortschritten weiterhin weniger

Frauen mit Jahrgang 1995 verdienten immer noch 14% weniger als Männer, obwohl sie bei Bildung und Beschäftigung eine Generation lang Fortschritte erzielt hatten. Diese Zahl stammt aus einer Studie der Universität Lausanne und des Fors Centre of Excellence in Social Sciences. Sie wurde in Social Change in Switzerland veröffentlicht und am 13. Oktober 2026 vorgestellt.

Daniel Oesch und Oliver Lipps untersuchten Daten von mehr als 215 000 Personen im Alter von 25 bis 34 Jahren aus den Schweizerischen Arbeitskräfteerhebungen, die zwischen 1991 und 2024 durchgeführt wurden. Ihre Ergebnisse zeigen, dass sich die Einkommenslücke von Generation zu Generation deutlich verringert hat. Zugleich bestätigen sie, dass gleiche Qualifikationen nicht zu gleichen Einkommen geführt haben.

Bei Frauen mit Jahrgang 1965 lag das gesamte Erwerbseinkommen 55% unter jenem der Männer im gleichen Lebensalter. Bei der Kohorte mit Jahrgang 1995 betrug die entsprechende Lücke 14%. Die Forschenden bezeichnen diese Entwicklung als «Aufholprozess».

Der Wandel zeigt sich auch in den Beschäftigungsmustern. Die Unterschiede bei der Erwerbsbeteiligung und den wöchentlichen Arbeitsstunden sind kleiner geworden, und Frauen arbeiten vermehrt in Berufen mit höherem Verdienstpotenzial. Jüngere Frauen in der Schweiz haben inzwischen einen klaren Bildungsvorsprung. Während der Jahre, in denen sich berufliche Laufbahnen und Familienentscheidungen oft überschneiden, bleibt Einkommensgleichheit jedoch ausser Reichweite.

2025 hatten Frauen bei den Tertiärabschlüssen einen Vorsprung von 54% zu 48%. Die Zahlen umfassen Hochschulabschlüsse, Abschlüsse von Fachhochschulen und höhere Berufsbildung. Junge Schweizerinnen haben bei der formalen Bildung aufgeholt und damit das Profil der Arbeitskräfte verändert, die in Berufe im professionellen und technischen Bereich eintreten.

Die Studie ergab auch, dass Frauen zunehmend Berufe mit höherem Verdienstpotenzial wählen. Das trägt dazu bei zu erklären, weshalb die Einkommenslücke bei jüngeren Kohorten viel kleiner ist als bei der Generation ihrer Eltern. Zudem schneidet die Schweiz dadurch in internationalen Vergleichen besser ab.

Unter den untersuchten Kohorten in Frankreich, Schweden, Grossbritannien und den Vereinigten Staaten verzeichnete die Schweizer Kohorte mit Jahrgang 1995 die kleinste Einkommenslücke. Damit gehört die Schweiz zu den Vorreitern eines umfassenderen Wandels bei der Erwerbsbeteiligung und dem Bildungsstand von Frauen.

Die Bildung allein bestimmt das gesamte Erwerbseinkommen jedoch nicht. Die Forschenden verglichen das Einkommen über das Erwerbsleben hinweg in einer definierten Altersgruppe, statt nur den Stundenlohn zu betrachten. Beruflicher Aufstieg, die Zahl der geleisteten Arbeitsstunden und die Zeit ausserhalb der bezahlten Erwerbsarbeit prägen diese Messgrösse. Die höheren Qualifikationen haben die Lücke somit verkleinert, aber die strukturellen Unterschiede, die sich weiterhin auf den Verdienst auswirken, nicht beseitigt.

Der Unterschied bei den wöchentlichen Arbeitsstunden sank von 17 Stunden auf weniger als vier. Diese Veränderung ist eines der deutlichsten Zeichen für die Annäherung von Frauen und Männern auf dem Schweizer Arbeitsmarkt. Auch die Lücke bei den standardisierten Stundenlöhnen ging zurück, von fast 20% auf weniger als 5%.

Diese Zahlen sind wichtig, weil das Gesamteinkommen mehr widerspiegelt als den Lohn für eine Arbeitsstunde. Wer weniger Stunden arbeitet, eine längere Erwerbspause einlegt oder nicht am Arbeitsmarkt teilnimmt, erzielt insgesamt ein geringeres Einkommen, selbst wenn der Stundenlohn ähnlich hoch ist. Die Studie zeigt, dass diese Unterschiede bei jüngeren Generationen deutlich kleiner geworden sind.

Die Schweiz stand wegen unerklärter Lohnunterschiede auch international in der Kritik. Ein Bericht von Swissinfo aus dem Jahr 2024 verwies auf die Bemühungen des Landes, das Problem anzugehen. Die neue Studie ergänzt eine längere historische Perspektive und zeigt, wie sich das Erwerbsverhalten und die Bildung seit dem Eintritt der in den 1960er-Jahren geborenen Kohorten ins Erwachsenenleben gemeinsam verändert haben.

Die verbleibende Einkommenslücke von 14% bei Frauen mit Jahrgang 1995 lässt sich mit keinem einzelnen Indikator der Studie erklären. Sie spiegelt das Zusammenspiel von Beruf, Arbeitszeit, Erwerbsbeteiligung und Familiengründung wider. Der Trend zu einer kleineren Lücke ist klar, doch die Fortschritte sind bei verschiedenen Gruppen von Frauen unterschiedlich ausgeprägt.

Die Elternschaft bleibt die deutlichste Trennlinie in den Daten. Bei Frauen ohne Kinder sank die Einkommenslücke von 27% bei der Kohorte mit Jahrgang 1965 auf 7% bei jener mit Jahrgang 1995. Auch bei Eltern ging die Lücke zurück, betrug bei der jüngeren Kohorte aber weiterhin 51%.

Der Vergleich zeigt, wie rasch sich die Einkommensverläufe nach der Familiengründung auseinanderentwickeln. Er führt den Unterschied nicht auf eine einzelne Ursache zurück, und die Studie stellt Elternschaft nicht als einheitliche Erwerbserfahrung dar. Familien treffen innerhalb der Schweizer Arbeitsmarkt- und Haushaltssysteme Entscheidungen über Arbeitszeit, Kinderbetreuung und Erwerbspausen. Diese Entscheidungen beeinflussen das kumulierte Einkommen im Laufe der Zeit.

Die Zahlen erklären auch, weshalb eine allgemeine Einkommenslücke von 14% mit deutlichen Fortschritten bei Frauen ohne Kinder einhergehen kann. Im Durchschnitt werden Gruppen mit sehr unterschiedlichen Arbeitsmustern und familiären Verpflichtungen zusammengefasst. Frauen können mit höheren Qualifikationen ins Erwachsenenleben starten, in besser bezahlte Berufe wechseln und annähernd so viele Stunden wie Männer arbeiten, und dennoch nach der Geburt von Kindern beim Einkommen zurückfallen.

Für die Schweiz hängt die nächste Phase dieser Entwicklung davon ab, ob die vor der Elternschaft erzielten Fortschritte auch danach Bestand haben. Die Kohorte mit Jahrgang 1995 belegt grosse Fortschritte. Ihre Erfahrungen zeigen zugleich, wo die grössten Einkommensunterschiede weiterhin bestehen.

Die jüngste untersuchte Kohorte weist im Vergleich die kleinste Lücke auf, hat aber noch keine Gleichstellung erreicht. Dieses Ergebnis zeichnet für die Schweiz ein gemischtes, aber messbares Bild. Junge Frauen verfügen inzwischen häufiger als junge Männer über einen Tertiärabschluss, arbeiten ähnlich viele Wochenstunden wie Männer und haben eine standardisierte Stundenlohnlücke von weniger als 5%. Ihr gesamtes Erwerbseinkommen liegt dennoch 14% unter jenem der Männer.

Die Ergebnisse der Universität Lausanne und des Fors Centre deuten darauf hin, dass Bildung und Erwerbsbeteiligung die Ungleichheit über Jahrzehnte hinweg verändern können. Sie zeigen aber auch, wo die Fortschritte an Grenzen stossen, wenn sich die beruflichen Wege nach der Elternschaft auseinanderentwickeln. Die Lücke bei Eltern der Kohorte mit Jahrgang 1995 ist weiterhin viel grösser als jene bei Frauen ohne Kinder.

Die Studie umfasst Personen im Alter von 25 bis 34 Jahren. Damit erfasst sie eine wichtige Lebensphase, bildet aber nicht das gesamte Erwerbsleben ab. Spätere Beförderungen, weitere Kinder, berufliche Veränderungen und der Übergang in den Ruhestand könnten die von den Forschenden in diesem Alter beobachteten Unterschiede vergrössern oder verkleinern.

Für Politik, Arbeitgebende und Haushalte benennen die Zahlen den entscheidenden Punkt klar: den Übergang von Bildung und frühem Erwerbsleben zum Familienleben. In der Schweiz ist die Lücke bei der Kohorte mit Jahrgang 1965 von 55% auf 14% bei jener mit Jahrgang 1995 gesunken. Ob die nächste Generation den verbleibenden Abstand schliesst, hängt stark davon ab, was geschieht, nachdem junge Frauen Eltern werden.