Warum viele Schweizer Männer Teilzeitarbeit weiterhin meiden

Mehr als jeder fünfte Schweizer Mann arbeitet inzwischen Teilzeit, doppelt so viele wie im Jahr 2000. Damit liegt die Schweiz deutlich über dem Durchschnitt der Europäischen Union, obwohl Männer bei der Entwicklung hin zu kürzeren Arbeitszeiten weiterhin weit hinter Frauen zurückliegen.

Eine von der Universität Zürich durchgeführte und vom Schweizerischen Nationalfonds unterstützte Studie untersuchte, warum viele Männer, die lieber Teilzeit arbeiten würden, weiterhin Vollzeit arbeiten. Die Forschenden Jan Müller und Youngjoo Cha analysierten Daten aus den Jahren 2004 bis 2020. Ihre im Juli 2026 in der Zeitschrift Community, Work and Family veröffentlichten Ergebnisse weisen betriebliche Erwartungen als grosses Hindernis aus.

Das Thema ist in einem Land von Bedeutung, in dem Teilzeitarbeit bereits ein prägendes Merkmal des Arbeitsmarkts ist. Rund 40% der Erwerbsbevölkerung der Schweiz arbeiten Teilzeit. Das ist der zweithöchste Anteil unter 38 OECD-Ländern, hinter den Niederlanden. Das Modell ist jedoch weiterhin stark geschlechtsspezifisch geprägt. Das Bundesamt für Statistik meldete, dass 2025 fast 60% der erwerbstätigen Frauen Teilzeit arbeiteten, gegenüber etwas mehr als 20% der Männer.

Bei Männern ist der Wunsch oft schon vorhanden, bevor die Entscheidung getroffen wird. Entscheidend ist, ob Arbeitgeber, Kolleginnen und Kollegen sowie Familien reduzierte Arbeitszeiten als normale berufliche Entscheidung ansehen.

Laut der Studie reduzieren nur 10% der Vollzeit arbeitenden Männer, die lieber Teilzeit arbeiten würden, tatsächlich ihr Pensum. Diese Lücke zeigt, wie weit sich verändernde Einstellungen und alltägliche Entscheidungen voneinander unterscheiden.

Die Forschenden stellten fest, dass Männer ihre Arbeitszeit am seltensten in Berufen reduzieren, in denen von idealen Arbeitskräften erwartet wird, ständig verfügbar zu sein. In solchen Betrieben gelten lange Arbeitszeiten als Zeichen von Engagement, während ein Gesuch um ein kleineres Pensum Zweifel an Ehrgeiz oder Zuverlässigkeit wecken kann. Solche Urteile können sich auf Beförderungen, wichtige Aufgaben und informelle berufliche Netzwerke auswirken, selbst wenn Verträge Teilzeitbeschäftigte formell schützen.

Auch die finanzielle Verantwortung wiegt schwer. Jürg Wiler, Co-Leiter der Kampagne Teilzeitmann, sagte, Männer sorgten sich oft, dass eine Reduktion ihres Pensums die finanzielle Sicherheit ihrer Familie schwächen könnte. Zudem befürchteten sie, bei der Arbeit als unmotiviert abgestempelt zu werden. Diese Sorgen bleiben bestehen, selbst wenn das Haushaltseinkommen, die hohen Schweizer Löhne oder die Erwerbstätigkeit der Partnerin oder des Partners Teilzeitarbeit wirtschaftlich ermöglichen.

Die Studie behauptet nicht, dass jeder Mann, der weniger arbeiten möchte, mit denselben Hindernissen konfrontiert ist. Die Stichprobe konzentriert sich auf Männer, die zunächst Vollzeit arbeiteten, und die Forschenden räumen Einschränkungen bei den verfügbaren Daten ein. Dennoch zeigt die geringe Umsetzungsquote, dass ein Wunsch allein selten zu einer Änderung der Arbeitsbedingungen führt.

Ärzte gehören zu den deutlichsten Beispielen für Männer, die in die Teilzeitarbeit wechseln. Die Forschenden der Universität Zürich beobachteten eine Zunahme von Ärzten, die ihr Pensum reduzieren. Dies hängt mit der stärkeren Unterstützung einer ausgewogenen Work-Life-Balance in diesem Beruf zusammen.

Der Befund ist bedeutsam, weil die Medizin traditionell mit anspruchsvollen Arbeitszeiten, beruflicher Hingabe und hohen Erwartungen an die Verfügbarkeit verbunden ist. Spitäler und Arztpraxen mussten zunehmend auf den Druck bei der Personalgewinnung, Sorgen um Burnout und die Notwendigkeit, Mitarbeitende zu halten, reagieren. Flexiblere Arbeitszeiten können dazu beitragen, erfahrene Ärztinnen und Ärzte im Beruf zu halten. Die Studie belegt jedoch nicht, dass ein einzelner Faktor den Anstieg verursacht hat.

Das übergreifende Muster unterscheidet sich je nach Branche. Männer arbeiten eher Teilzeit, wenn Arbeitgeber familiären Verpflichtungen entgegenkommen und Kolleginnen und Kollegen reduzierte Arbeitszeiten nicht als mangelndes Engagement auffassen. In Berufen, die auf dem Ernährermodell beruhen, ist der Wechsel weiterhin seltener.

Das erklärt, warum nationale Durchschnittswerte erhebliche Unterschiede zwischen Berufen verschleiern können. Der Anteil der Männer, die in der Schweiz Teilzeit arbeiten, ist insgesamt von rund 10% im Jahr 2000 auf über 20% gestiegen. Die Veränderung hat sich jedoch nicht gleichmässig über den Arbeitsmarkt verbreitet. Die Betriebskultur eines Berufs kann darüber entscheiden, ob aus dem Wunsch eines Mannes nach weniger Arbeitsstunden ein umsetzbares Arbeitsmodell wird oder ob es bei einem unerfüllten Wunsch bleibt.

Der rechtliche Rahmen der Schweiz macht Teilzeitarbeit relativ sicher, doch Gesetze können sozialen Druck nicht beseitigen. Jan Müller sagte, Schweizer Verträge böten Teilzeitbeschäftigten oft denselben Schutz wie Vollzeitangestellten und damit stärkeren Schutz als in vielen anderen Ländern.

Auch die Arbeitszeiten im Land schaffen einen praktischen Anreiz, das Pensum zu reduzieren. Eine Vollzeitangestellte oder ein Vollzeitangestellter arbeitet fast 42 Stunden pro Woche und damit mehr als im OECD-Durchschnitt. Hohe Schweizer Löhne können es manchen Haushalten finanziell ermöglichen, weniger zu arbeiten, insbesondere wenn beide Partner ein Einkommen erzielen.

Das Schweizer Modell ist jedoch weiterhin ungleich nach Geschlecht organisiert. Frauen übernehmen nach wie vor den grössten Teil der Teilzeitarbeit im Land. Das kann Vorstellungen darüber verstärken, wer seine berufliche Laufbahn wegen Kindern oder Haushaltspflichten anpassen sollte. Männer, die dieselbe Flexibilität anstreben, können bei Arbeitgebern und Kolleginnen und Kollegen auf eine andere Reaktion stossen.

Müller stellt die Schweiz den skandinavischen Ländern gegenüber, in denen gesellschaftliche Strukturen und betriebliche Praktiken bewusster darauf ausgerichtet sind, dass beide Eltern Teilzeit arbeiten. Die Schweiz bewegt sich in diese Richtung, aber nur langsam. Die Verdoppelung des Anteils der Männer in Teilzeitarbeit seit 2000 zeigt eine echte Verhaltensänderung. Der deutlich kleinere Anteil der Männer, die einen geäusserten Wunsch tatsächlich umsetzen, zeigt, dass institutionelle Möglichkeiten und gesellschaftliche Akzeptanz nicht gleich schnell vorangekommen sind.

Die nächste Bewährungsprobe für die Schweiz ist, ob Teilzeitarbeit für Väter zu einer normalen Möglichkeit statt zu einer ausgehandelten Ausnahme wird. Die Zahlen zeigen, dass Männer ihr Verhalten bereits ändern. Ihr Anteil in Teilzeitarbeit ist stärker gestiegen als der OECD-Durchschnitt: Seit 2000 kletterte er von rund 10% auf über 20%. Der EU-Durchschnitt liegt weiterhin unter 10%.

Arbeitgeber werden die nächste Phase prägen. Klare Aufstiegsmöglichkeiten für Teilzeitbeschäftigte, verlässliche Arbeitszeiten und Teams, die auf geteilte Verantwortung ausgerichtet sind, könnten die Entscheidung für ein kleineres Pensum erleichtern. Ohne solche Veränderungen könnten Männer weiterhin den Wunsch nach Teilzeitarbeit äussern, aber Vollzeitstellen behalten, um ihre Karriere und ihr Einkommen zu schützen.

Die Folgen reichen über einzelne Haushalte hinaus. Wenn mehr Väter ihr Pensum reduzieren, könnten Kinderbetreuung und Hausarbeit weniger ausschliesslich mit Frauen verbunden sein. Das würde auch die Annahme infrage stellen, der berufliche Wert eines Mannes hänge von ständiger Verfügbarkeit ab. Die Studie belegt eine Entwicklung, macht aber keine Prognose dazu, wie schnell sie sich verbreiten wird.

Für Politik, Arbeitgeber und Arbeitnehmende ist die Botschaft klar: Die Schweiz verfügt bereits über eine grosse Teilzeitwirtschaft und rechtliche Schutzbestimmungen, die sie unterstützen. Offen bleibt, wer dieses System nutzen kann, ohne dafür einen beruflichen oder sozialen Preis zu zahlen.