Ukraine
Vier Jahre später stehen ukrainische Kinder in der Schweiz vor einer ungewissen Rückkehr
Vier Jahre nachdem ukrainische Kinder, die aus Mariupol evakuiert worden waren, in der Schweiz ankamen, sehen sich einige mit der Möglichkeit konfrontiert, in ein Land zurückzukehren, in dem weiterhin Krieg herrscht. Ihre Erfahrungen vermitteln einen menschlichen Einblick in das langfristige Exil, die Betreuungsarrangements und die ungewisse Zukunft vertriebener Kinder.
Vier Jahre nach ihrer Evakuierung stehen Dutzende ukrainische Kinder in der Schweiz vor schwierigen Entscheidungen über eine Rückkehr. Tara war acht Jahre alt, als russische Streitkräfte Mariupol angriffen. Im März 2022, drei Tage bevor russische Truppen die Hafenstadt vollständig einkesselten, stieg er zusammen mit seiner vierjährigen Schwester Vera und fast 100 Kindern und Betreuungspersonen des Kinderheims Wings of Hope in einen Evakuierungsbus. Der Konvoi legte unter schwerem Artilleriebeschuss 200 Kilometer in acht Stunden bis nach Saporischschja zurück, bevor es über Lwiw und Polen weiter in die Schweiz ging.
Die Gruppe liess sich im Kanton Wallis nieder. Die Kinder besuchten dort lokale Schulen, lernten Französisch und entwickelten einen geregelten Alltag. Ihre ukrainische Identität bewahrten sie durch Sprachunterricht, kulturelle Feiertage und Lehrplanmodule für den Unterricht zu Hause, die von ukrainischen Lehrpersonen bereitgestellt wurden.
Die ukrainischen Behörden planen, dass Tara und Vera bis Ende 2026 in die Westukraine zurückkehren. Eine Rückkehr in ihre Heimatstadt bleibt jedoch unmöglich. Mariupol ist weiterhin von russischen Streitkräften besetzt, und das Gebäude von Wings of Hope in der Stadt wurde während der Belagerung 2022 zerstört.
Mariupol macht eine Rückkehr in die Heimat unmöglich
Die Zerstörung und die anhaltende Besetzung Mariupols schliessen eine Rückkehr in die ursprüngliche Gemeinschaft der Kinder aus. Während der dreimonatigen Belagerung im Jahr 2022 wurden nach offiziellen ukrainischen Schätzungen und Schätzungen von Menschenrechtsorganisationen mehr als 20 000 Zivilpersonen getötet. Die Stadt geriet im Mai 2022 vollständig unter russische Militärkontrolle und ist weiterhin besetzt.
Ein Umzug in die Westukraine bringt die Kinder in eine weniger volatile Region, die jedoch weiterhin landesweiten Raketenalarmen, Stromausfällen und den logistischen Herausforderungen des Krieges ausgesetzt ist. Bei einem Umzug müssten sie zudem die Schweizer Schulzimmer, die Freundschaften vor Ort und die Französischkenntnisse hinter sich lassen, die sie sich in vier Jahren im Wallis angeeignet haben.
Bei Minderjährigen koordinieren die ukrainischen Vormundschaftsbehörden und die Schweizer Kindesschutzstellen die Rückkehrpläne. Betreuungspersonen müssen Sicherheitsbeurteilungen, die Kontinuität der Ausbildung und den rechtlichen Schutz im Rahmen des Schweizer Schutzstatus «S» gegeneinander abwägen. Die Schweizer Behörden haben diesen bis März 2026 verlängert.
Die Hoffnung auf Rückkehr schwindet, während der Krieg andauert
Umfassende Umfragedaten zeigen, dass unter vertriebenen Ukrainerinnen und Ukrainern in ganz Europa die Pläne für eine baldige Rückkehr deutlich abgenommen haben. Eine Anfang 2026 veröffentlichte Studie des UNHCR ergab, dass nur 3 % der ukrainischen Flüchtlinge planen, innerhalb der nächsten zwölf Monate zurückzukehren. Während 46 % hoffen, irgendwann in Zukunft zurückzukehren, sehen 23 % keine realistische Aussicht auf eine Rückkehr und 28 % sind unentschieden.
Der Anteil der Flüchtlinge, die den Wunsch nach einer Rückkehr äussern, ist in sechs aufeinanderfolgenden UNHCR-Erhebungsrunden stetig von 83 % im Jahr 2022 auf 49 % im Jahr 2026 gesunken. Sicherheitsrisiken, Wohnungsmangel und beschädigte zivile Infrastruktur in der Ukraine sind die wichtigsten Hindernisse, die von den Befragten genannt werden.
Die Gruppe von Wings of Hope spiegelt diese unterschiedlichen Entwicklungen wider. Während Tara und Vera ihren Umzug in die Westukraine vorbereiten, bleiben mehr als 40 Kinder in der Schweiz, und 14 sind 18 Jahre alt geworden. Diejenigen, die volljährig geworden sind, müssen sich mit eigenständigem Aufenthaltsrecht, Berufslehren und einer Beschäftigung im Schweizer kantonalen System auseinandersetzen.
Die Jahre in der Schweiz prägen eine zweite Identität
Vier Jahre Aufenthalt in der Schweiz haben zu engen Bindungen an die lokalen Gemeinschaften im Wallis geführt. Die Kinder kamen mit Russisch- und Ukrainischkenntnissen an, lernten aber durch den Besuch lokaler öffentlicher Schulen rasch fliessend Französisch. Einige der älteren Kinder haben eine Berufsausbildung begonnen oder besuchen eine Schweizer Mittelschule.
Die Leiterin von Wings of Hope, Natalia Lashchevskaya, betonte, wie wichtig es sei, während ihres Aufenthalts in der Schweiz die kulturellen Wurzeln zu bewahren. Die Mitarbeitenden organisierten Ukrainischunterricht und Feierlichkeiten zu nationalen Feiertagen sowie Aktivitäten mit der Schweizer Gemeinschaft.
Als die Gruppe 2022 erstmals ankam, rechneten die Betreuungspersonen mit einer baldigen Rückkehr nach Mariupol, sobald die Kampfhandlungen nachliessen. Vier Jahre später erkennen die Mitarbeitenden und Sozialarbeitenden, dass eine allfällige Rückkehr auf eine stabile Neuansiedlung in der Westukraine ausgerichtet sein muss und nicht auf eine Rückkehr in die zerstörte Heimatstadt.
Die Schweiz muss die Verbindung offenhalten
Die kantonalen Behörden und das Staatssekretariat für Migration (SEM) koordinieren die langfristige Unterstützung für vertriebene ukrainische Jugendliche. Solange der Schutzstatus S gilt, konzentrieren sich die Schweizer Kantone auf die Anerkennung von Bildungsabschlüssen, Angebote zur psychischen Gesundheit und die berufliche Integration ukrainischer Jugendlicher.
Die Schweizer und ukrainischen Sozialdienste beurteilen die Situation jedes Minderjährigen einzeln, bevor sie einer Rückkehr zustimmen. Für einen Umzug braucht es bestätigte Wohnverhältnisse, einen Ausbildungsplatz und bestimmte lokale Vormundspersonen in ukrainischen Regionen, die internationale Beobachtende als sicher einstufen.
Für die jungen Erwachsenen, die als Kinder ankamen und nun in der Schweiz studieren oder arbeiten, bieten die kantonalen Migrationsämter Wege zu regulären Aufenthaltsbewilligungen, die an eine Erwerbstätigkeit oder eine höhere Ausbildung gebunden sind. Die Zusammenarbeit zwischen Bern und Kyjiw zeigt, wie sich vorübergehender humanitärer Schutz während mehrjähriger Konflikte zu einer dauerhaften Politik weiterentwickelt.