Klimawandel
Die Dürrekrise in der Schweiz trifft Landwirtschaft, Wälder und Haushaltsbudgets
Die aussergewöhnliche Dürre in der Schweiz entwickelt sich von einer Umweltkrise zu einer wirtschaftlichen und politischen Krise. Ernteausfälle, steigende Lebensmittelpreise, das Absterben von Bäumen und Soforthilfen für Landwirtinnen und Landwirte zwingen die Behörden, sowohl unmittelbare Entlastungsmassnahmen als auch ein langfristiges Wassermanagement in Betracht zu ziehen.
Der Schweizer Landwirtschaft drohen 2026 Verluste von 522 Millionen Franken, ein Ausmass, das mit dem Rekordhitzejahr 2003 vergleichbar ist. Landesweit haben wochenlang ausbleibender nennenswerter Regen und wiederholte Hitzewellen die Ernten geschmälert, die Bewässerungskosten erhöht und die Dürre bis in die Supermarktpreise getragen.
Der Schweizer Bauernverband schätzt, dass die Hälfte der Körnermaisernte verloren gegangen ist. Die Heuverluste betragen 40 Prozent, beim Silomais liegt der Rückgang bei 30 Prozent. Kartoffeln und Zuckerrüben haben jeweils rund 20 Prozent eingebüsst. Die Folgen reichen über die Felder hinaus. Viehbetriebe müssen höhere Futterkosten tragen und mussten teilweise ihre Herden verkleinern, weil Futtermittel knapp sind.
Der Bundesrat hat mit zinslosen Darlehen in Höhe von 54 Millionen Franken reagiert. Das Geld kann Betrieben helfen, unmittelbare Einkommensausfälle zu überbrücken, muss aber zurückbezahlt werden. Umweltminister Albert Rösti sagte, die Trockenheit setze Nutztieren, Gewässern, Ökosystemen, Wäldern, der Stromproduktion und der Flussschifffahrt zu. Forderungen, den nationalen Notstand auszurufen, wies er zurück. Er begründete dies damit, dass die bestehenden Strukturen von Bund, Kantonen und Gemeinden die Krise bewältigen könnten.
Das Parlament dürfte die Reaktion während der Herbstsession beraten. Beschlüsse über zusätzliche Massnahmen sollen bis Oktober fallen.
Ernteausfälle treiben Schweizer Lebensmittelpreise
Die Schweizer Kartoffelproduktion ist auf 333'000 Tonnen gesunken, den tiefsten je verzeichneten Stand. Das sind fast 20 Prozent weniger als der Fünfjahresdurchschnitt von 411'000 Tonnen für die Jahre 2020 bis 2025. Um die Lücke zu schliessen, ist die Schweiz auf rund 130'000 Tonnen Importe angewiesen.
Der Engpass wirkt sich bereits auf die gesamte Lebensmittelkette aus. Kartoffelproduzenten handelten mit den grossen Detailhändlern eine Preiserhöhung von lediglich zwei Rappen pro Kilogramm aus, obwohl die Produktionskosten stark gestiegen sind und zusätzliche Bewässerung nötig ist. Im Zuckerrübensektor wird ein Fehlbetrag von 25'000 Tonnen erwartet. Die Kirschenernte liegt 15 Prozent unter der Prognose, auch Zwetschgen und Himbeeren sind betroffen. Gemüse, das für die Lagerung im Herbst bestimmt ist, dürfte kleiner ausfallen und geringere Erträge bringen.
Auch die Milchpreise steigen. Eine Richtpreiserhöhung um vier Rappen pro Liter wurde vereinbart. Gleichzeitig will die Milchwirtschaft den Bund um weitere vier Rappen Soforthilfe ersuchen. Für die Haushalte erhöhen diese Anpassungen die Lebensmittelkosten, während die Dürre zugleich den Druck auf Produzenten, Verarbeiter und Detailhändler verschärft.
Markus Waber, stellvertretender Direktor des Verbands Schweizer Gemüseproduzenten, warnte, dass das Herbstgemüse geringere Erträge und kleinere Kaliber haben werde. Importe können den unmittelbaren Versorgungsengpass abfedern, setzen Konsumentinnen und Konsumenten sowie Produzenten jedoch internationalen Preisen und Transportrisiken aus.
Die Dürre verändert Schweizer Wälder
Gelbe Baumkronen zeigten sich bereits im Juli, Wochen vor der üblichen Herbstfärbung. In Schweizer Wäldern ist dieser vorzeitige Blattverlust mehr als eine saisonale Veränderung. Ansgar Kahmen, Professor für Physiologische Pflanzenökologie an der Universität Basel, sagt, Trockenstress habe das Gewebe der Bäume geschädigt und könne viele Bäume sofort oder in den kommenden Jahren absterben lassen.
Buchen sind für die Landschaft des Landes besonders wichtig und machen rund 19 Prozent aller Bäume in Schweizer Wäldern aus. Die Erfahrungen mit der Dürre von 2018 zeigen, weshalb frühe Warnzeichen wichtig sind. Rund 5 Prozent der Schweizer Buchenwaldflächen wiesen eine vorzeitige Gelbfärbung auf, und viele der betroffenen Bäume bildeten im folgenden Frühling keine neuen Knospen. Forschungen der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft haben bestätigt, dass starker Wassermangel das Gewebe, aus dem neue Blätter und Triebe entstehen, langfristig schädigen kann.
Das Absterben von Bäumen birgt auch praktische Risiken. Wälder schützen Alpengemeinden vor Lawinen, Erdrutschen und anderen Naturgefahren. Abgestorbene und geschwächte Bäume nehmen weniger Kohlendioxid auf und sind anfälliger für Schädlinge und Krankheiten. Kahmen sagt, die Schweizer Wälder würden weiterbestehen, doch ihre Artenzusammensetzung und ihr Erscheinungsbild würden sich verändern, da Bäume mit tieferen oder stärker ausgedehnten Wurzelsystemen die verbleibende Feuchtigkeit besser erreichen könnten.
Schweizer Landwirte schaffen Rückhalt für Wasser
Mehr als 110 Betriebe erproben im Projekt Slow Water, wie Wasser in der Landschaft zurückgehalten werden kann. Der Hof von Urs Burri in Ellbach im Kanton Luzern zeigt, wie der Ansatz funktioniert. Ein Teich und zwei kleinere Rückhaltebecken sammeln Wasser und geben es über Drainagerohre nach und nach wieder ab. Das Gras rund um den Teich bleibt grün, während die nahe gelegenen Weiden gelbbraun geworden sind.
Das Projekt wird vom Bundesamt für Landwirtschaft unterstützt und von den Kantonen Basel-Landschaft und Luzern mitfinanziert. Oliver Schilling, Professor für Hydrologie an der Universität Basel und Experte bei der Eawag, sagt, das Programm habe zwei Ziele: die Bodenerosion zu verringern und Wasser zurückzuhalten, damit Landwirtinnen und Landwirte es während Trockenperioden nutzen können, ohne sofort auf öffentliche Wasservorräte zurückzugreifen.
Dieser Ansatz trägt einem veränderten Niederschlagsmuster Rechnung. Starke Regenfälle können in kurzen Schüben auftreten, auf die wochenlange Trockenheit folgt. Wasser kann von verhärteten oder gesättigten Böden abfliessen, statt Boden und Bäche wieder aufzufüllen. Insgesamt verfügt die Schweiz weiterhin über viel Wasser, doch die lokalen Vorräte sind ungleich verteilt. Mindestens 151 Gemeinden schränkten im Sommer das Befüllen von Schwimmbecken oder das Bewässern von Gärten ein.
Burri hält Rinder, Schweine und Geflügel, betreibt Imkerei und bewirtschaftet einen Obstgarten mit rund 80 Fruchtbäumen. Für Betriebe wie seinen bieten Rückhaltebecken, gesündere Böden und eine bessere Bewirtschaftung Schutz vor wiederkehrenden Belastungen. Dafür braucht es jedoch Investitionen und Zusammenarbeit über Grundstücksgrenzen hinweg.
Die Schweiz debattiert über die Kosten der Anpassung
Die Dürre zwingt die Schweiz zu entscheiden, wie viel sie für Anpassungsmassnahmen aufwenden will und wer dafür bezahlen soll. Der Bundesrat beantragt 17,5 Millionen Franken für die Anpassung der Wälder an den Klimawandel im Jahr 2027. Ab 2028 könnte jährlich ein ähnlicher Betrag zur Verfügung stehen. Die vorgeschlagene Finanzierung käme zu einem Zeitpunkt, an dem die Forstwirtschaft mit dem Absterben von Bäumen, Sicherheitsrisiken und den Kosten für eine Veränderung der Baumarten und Bewirtschaftungsmethoden konfrontiert ist.
Das Hilfspaket für die Landwirtschaft hat eine deutlichere politische Streitfrage offengelegt. Zinslose Darlehen können die Liquidität sichern, machen Verluste aber nicht ungeschehen und müssen zurückbezahlt werden. Umweltminister Albert Rösti sagte, dass manche Betriebe aus wirtschaftlichen Gründen möglicherweise nicht überleben würden. Gleichzeitig hielt er daran fest, dass die Unternehmen einen Teil des Risikos tragen müssten. Die Grünen forderten ein neues Staatssekretariat für Klimaschutz. Die Sozialdemokratische Partei, die Grünen und die Grünliberalen verlangen eine ausserordentliche parlamentarische Debatte.
Die Hitze verändert auch ausserhalb der Landwirtschaft die Erwartungen der Öffentlichkeit. Eine Umfrage von Leewas für 20 Minuten und Tamedia ergab, dass 67 Prozent der Befragten einen breiteren Einbau von Klimaanlagen befürworteten. 91 Prozent wollten, dass Schulen, Spitäler und Pflegeheime mit Kühlsystemen ausgestattet werden. Öffentliche Subventionen für Klimaanlagen in Privathaushalten lehnten hingegen 67 Prozent ab.
Die Überprüfung der Regierung im Oktober wird die öffentliche Gesundheit, den Tierschutz, die Kartierung von Hitze und weitere Massnahmen für die Landwirtschaft umfassen. Die Beschlüsse werden mitbestimmen, ob die Dürrepolitik bei Soforthilfen bleibt oder zu einem dauerhaften System für den Umgang mit Wasser, Land und Hitze wird.