Schweizer Energieversorgung auf dem Prüfstand: Gaspreise steigen, Rettungsrahmen läuft aus

Seit Januar ist der Gaspreis von 28 Euro auf knapp 73 Euro pro Megawattstunde gestiegen. Damit steht die Schweiz zwischen einem volatilen internationalen Markt und einem Winter, den sie nicht vollständig kontrollieren kann. Der Anstieg ist auf den Konflikt im Nahen Osten, den anhaltenden Druck auf die Lieferländer und die Schliessung der Strasse von Hormus zurückzuführen, wodurch auf den globalen Märkten weniger Flüssigerdgas verfügbar ist.

Schweizer Haushalte nutzen Gas zum Heizen, während die Industrie es für Produktionsprozesse benötigt. Ein kalter Winter würde die Nachfrage erhöhen, während die Speicherstände in Europa weiterhin uneinheitlich sind. Daniela Decurtins, Direktorin des Verbands der Schweizerischen Gasindustrie, sagte, die Unsicherheit sei deutlich grösser als in den Vorjahren. Sie verwies auf historisch tiefe Speicherstände in Deutschland und den Niederlanden, zwei wichtigen Referenzmärkten für die Schweizer Versorgung, während Frankreich und Italien über grössere Reserven verfügen.

Die aktuelle Prognose deutet nicht auf eine Wiederholung des Preisschocks von 2022 hin, als die Preise bis auf 340 Euro pro Megawattstunde stiegen. Fachleute der Branche halten ein Szenario, in dem sich die Preise gegenüber dem aktuellen Niveau verdoppeln, dennoch für möglich. Das würde sich auf die Tarife der kommunalen Versorgungsbetriebe, Industrievereinbarungen und Heizkosten der Haushalte auswirken, selbst wenn die physische Versorgung gewährleistet bleibt.

Die Schweiz geht mit Zugang zu den europäischen Netzen in diesen Winter, verfügt jedoch über keinen Puffer durch eine eigene Gasspeicheranlage. Die Preisentwicklung bleibt deshalb eng an die Bedingungen ausserhalb der Landesgrenzen geknüpft.

Die Schweiz verfügt über keine eigenen Gasspeicher und ist damit auf importierte Mengen, den Zugang zu Pipelines und die geschäftlichen Entscheide in ganz Europa angewiesen. Traditionell bezog sie einen grossen Teil ihres Gases über Deutschland, wo die Speicherstände derzeit zu den tiefsten auf dem Kontinent zählen.

Die geografische Lage bietet der Schweiz mehrere Verbindungen, doch jede Route ist an bestimmte Bedingungen geknüpft. Frankreich und Italien sind in diesem Herbst besser versorgt, was Möglichkeiten für den regionalen Handel eröffnet. Die Gasbranche hat zudem vorgeschlagen, eine Transitpipeline zu nutzen, die Gas aus Frankreich durch die Schweiz nach Italien transportiert. In einem Notfall könnte die Schweiz Gas zurückhalten, das sich bereits in der Pipeline befindet, und Italien entschädigen, indem sie dort gleichwertige Mengen einkauft.

Decurtins bezeichnete diese Vereinbarung als Versicherung für Industrie und Gewerbe. Sie würde weder neues Gas schaffen noch die Abhängigkeit von den internationalen Preisen beseitigen. Bei einer kurzfristigen Lieferunterbrechung könnte sie den Schweizer Käufern zusätzliche Flexibilität verschaffen, sofern die Nachbarländer und die Pipelinebetreiber dem Austausch zustimmen.

Das Risikoprofil unterscheidet sich je nach Wirtschaftsbereich. Haushalte sind in der Notfallplanung stark geschützt, während Industriekunden stärker von Versorgungsbeschränkungen oder höheren Vertragspreisen betroffen sein können. Der Gasverband hält Engpässe, die zu Kürzungen bei Haushalten und Industriebetrieben führen würden, weiterhin für unwahrscheinlich. Ein angespannter Markt kann dennoch Kosten durch Rationierungspläne, Produktionsverzögerungen und teure Ersatzbrennstoffe verursachen.

Das Sicherheitsnetz für den Stromsektor läuft am 31. Dezember 2026 aus, nachdem das Parlament eine Verlängerung bis 2031 abgelehnt hat. Zuerst verwarf der Nationalrat den Vorschlag der Regierung. Am Donnerstag, 2. Oktober, folgte der Ständerat der Empfehlung seiner Vorbereitungskommission und trat nicht auf die Verlängerung ein.

Das Parlament schuf das Bundesgesetz über subsidiäre Finanzhilfen zur Rettung systemkritischer Unternehmen der Elektrizitätswirtschaft in der Herbstsession 2022. Die Energiepreise waren stark gestiegen, und die Politik befürchtete, dass grosse Stromunternehmen die für den Handel an den Grosshandelsmärkten erforderlichen Sicherheiten nicht mehr hinterlegen könnten. Eine Nichterfüllung dieser Verpflichtungen hätte die Versorgung beeinträchtigen können, selbst wenn die Kraftwerke weiterhin in Betrieb gewesen wären.

Im Rahmen der Regelung wurde kein Bundesdarlehen beansprucht. Diese Bilanz stärkte das Argument, das befristete Gesetz auslaufen zu lassen. Auch die Regierung zog ihre Unterstützung für die Verlängerung zurück und entzog damit einem formellen Entscheid über den Vorschlag selbst die Grundlage.

Der Entscheid verändert den finanziellen Risikorahmen für Unternehmen wie grosse Versorgungsbetriebe und Stromhändler. Bei einem Marktschock müssen sie sich nun auf ihre eigene Liquidität, Absicherungsgeschäfte und die Unterstützung ihrer Aktionäre verlassen. Der Staat behält weitergehende Krisenbefugnisse, doch die 2022 geschaffene spezifische Bundessicherung für systemrelevante Unternehmen steht künftig nicht mehr bereit.

Thierry Burkart sagt, Unternehmen und ihre Eigentümer müssten sich auf die nächste Krise vorbereiten, statt auf eine dauerhafte Bundesgarantie zu bauen. Die Haltung des Kommissionspräsidenten bringt den politischen Entscheid hinter dem Auslaufen des Rettungsgesetzes auf den Punkt: Die Marktteilnehmer sollen mehr Kosten und Verantwortung für die Widerstandsfähigkeit tragen.

Dieser Ansatz hat Folgen für die Struktur der Schweizer Energieversorgung. Stromunternehmen sind in einem teilweise liberalisierten Markt tätig, in dem öffentliche Anteilseigner, kantonale Interessen und private Investoren oft gemeinsam Verantwortung tragen. Strengere Anforderungen an Liquiditätsreserven oder Sicherheiten könnten die Widerstandsfähigkeit verbessern. Sie könnten aber auch die Finanzierungskosten erhöhen und sich letztlich auf die Tarife für die Kundschaft auswirken.

Der Entscheid beseitigt nicht alle Schwachstellen. Gasunternehmen sind einer separaten Abhängigkeit von importierten Brennstoffen ausgesetzt, während Stromunternehmen mit volatilen Grosshandelspreisen, Handelssicherheiten und der Winternachfrage umgehen müssen. Eine Störung auf einem Markt kann den Druck auf den anderen erhöhen. Gasengpässe können die Stromnachfrage steigern, während angespannte Strommärkte die Kosten für Heizung und industrielle Prozesse erhöhen können.

Eine im März veröffentlichte Expertenanalyse kam zum Schluss, dass die Schweiz ihre Stromversorgung im Winter auch nach der Abschaltung von Kernkraftwerken sicherstellen könnte. Diese Einschätzung ist beruhigend, hängt jedoch von Importen, Wasserkraft, dem Netzbetrieb und funktionierenden europäischen Märkten ab. Mit dem Ende des Rettungsrahmens sind die Unternehmen dafür verantwortlich, die nötige finanzielle Kapazität zu erhalten, damit diese Systeme auch unter Druck funktionieren.

Erneuerbares Gas trägt bislang nur wenig zum Schutz der Schweiz vor importierten Preisschocks bei. Die derzeitige Versorgung deckt durchschnittlich rund 10 Prozent des Verbrauchs. Die Branche will diesen Anteil bis 2030 auf 15 Prozent und bis 2050 auf 100 Prozent steigern. Die inländische Biogasproduktion soll sich bis 2030 verdoppeln, und die Schweiz ist bereits Europas grösste Importeurin von Biomethan.

Es wird einige Zeit dauern, bis diese Ziele die Versorgungssicherheit im Winter beeinflussen. Biogas und Biomethan können die Versorgung diversifizieren und die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffmärkten verringern, die über europäische Pipelines gelieferten Mengen aber nicht unmittelbar ersetzen. Ihr Beitrag hängt von Investitionen in Anlagen und Anschlüsse sowie von Zertifizierungen und langfristigen Abnahmevereinbarungen ab.

Für den kommenden Winter sind eine engere Koordination mit den Nachbarländern, eine sorgfältige Gasbeschaffung und glaubwürdige Pläne für die Industrienachfrage die praktischen Schutzmassnahmen. Zudem müssen die Stromunternehmen nach dem Auslaufen des Rettungsgesetzes des Bundes über genügend Liquidität verfügen. Dass im Rahmen der bisherigen Regelung keine Darlehen beansprucht wurden, deutet darauf hin, dass die Notfallfazilität nie auf die Probe gestellt wurde. Die Marktbedingungen können sich jedoch rasch ändern, wenn die Preise steigen und die Handelssicherheiten zunehmen.

Die Konsumentinnen und Konsumenten dürften den Druck zuerst über Verträge, Heizkosten und Industriepreise zu spüren bekommen. Nach den aktuellen Erwartungen bleibt die Versorgungslage beherrschbar. Eine kältere Jahreszeit, weitere Störungen im Nahen Osten oder tiefere europäische Speicherstände könnten diesen Spielraum rasch einschränken. Die Schweizer Energiepolitik legt nun mehr Gewicht auf die Vorbereitung der Unternehmen, die regionale Zusammenarbeit und den schrittweisen Ausbau von erneuerbarem Gas.