Schweiz und Grossbritannien schliessen Verhandlungen über erweitertes Freihandelsabkommen ab

Die Schweiz und das Vereinigte Königreich haben die Verhandlungen über ein «modernisiertes» Freihandelsabkommen offiziell abgeschlossen und damit einen tiefgreifenden Wandel in den bilateralen Beziehungen eingeläutet. Es handelt sich nicht bloss um eine Erneuerung, sondern um eine grundlegende Überarbeitung des Kontinuitätsabkommens von 2019. Während das frühere Abkommen als Sicherheitsnetz nach dem Brexit diente, baut der neue Rahmen den Marktzugang für das 21. Jahrhundert deutlich aus. Der Schweizer Bundespräsident Guy Parmelin und der britische Wirtschaftsminister Peter Kyle trafen sich am Montag in Bern, um ein Abkommen zu besiegeln, das einen erheblichen Abbau des administrativen Aufwands verspricht. Das Abkommen sichert bestehende Präferenzregelungen für Waren und verleiht zugleich Branchen, die die moderne Wirtschaft prägen, neue Impulse. Für Schweizer Unternehmen ist dies ein wichtiger Erfolg, um sich langfristigen und verlässlichen Zugang zu einem ihrer bedeutendsten Handelspartner ausserhalb der Europäischen Union zu sichern.

Der starke Fokus auf Dienstleistungen und den digitalen Handel unterscheidet dieses Abkommen von traditionellen Handelspakten. Die Naturwissenschaften und die Finanzdienstleistungsbranche, die beiden Triebkräfte der Schweizer Wirtschaft, dürften davon in beispiellosem Mass profitieren. Durch die vereinfachte Mobilität von Dienstleistungserbringern können Fachkräfte mit weniger Hürden grenzüberschreitend tätig sein. Peter Kyle bezeichnete dies als «historisch». Im Gegensatz zu den starren Strukturen der Vergangenheit führt das Abkommen flexible Rahmenbedingungen für den Datenverkehr und einen umfassenden Schutz des geistigen Eigentums ein. Es nimmt die Herausforderungen des digitalen Zeitalters direkt in Angriff und erleichtert den reibungslosen elektronischen Handel zwischen zwei der weltweit führenden Innovationszentren. Dank dieser Modernisierung können Schweizer Fintech- und Biotech-Unternehmen auf dem britischen Markt konkurrieren, ohne durch unnötige Bürokratie übermässig belastet zu werden.

Zwei bedeutende europäische Wirtschaftsmächte ausserhalb der Europäischen Union senden ein starkes geopolitisches Signal an die Welt. In einer Zeit, in der die globale Handelspolitik zunehmend zersplittert ist und protektionistische Tendenzen aufweist, setzen die Schweiz und Grossbritannien verstärkt auf offene Märkte. Das Schweizer Wirtschaftsdepartement betonte, dass diese Partnerschaft das gemeinsame Bekenntnis zu verlässlichen Regeln und strategischer Zusammenarbeit bekräftige. Während andere mit Handelskriegen und Störungen der Lieferketten zu kämpfen haben, schaffen Bern und London einen sicheren Rahmen mit Rechtssicherheit. Diese strategische Ausrichtung zeigt, dass eine unabhängige Handelspolitik auch ausserhalb des Einflussbereichs Brüssels erfolgreich sein kann. Sie ist ein klares Bekenntnis: Zwei «Inseln» der Souveränität schaffen in einer zunehmend unbeständigen internationalen Lage einen Korridor der Stabilität.

Nun läuft die Zeit, denn beide Länder wollen das Abkommen noch vor Jahresende zur Unterzeichnung bereit haben. Nach der Unterzeichnung muss das Abkommen die innenpolitischen Genehmigungsverfahren in der Schweiz und im Vereinigten Königreich durchlaufen. In der Schweiz wird die Bundesversammlung den Text demnächst prüfen und sicherstellen, dass er den hohen Erwartungen der Schweizer Bevölkerung und der Branchenführer entspricht. Die Dringlichkeit ist spürbar: Die Unternehmen verlangen nach der Rechtssicherheit, die dieses Abkommen bietet. Mit Blick auf 2025 dürfte die Umsetzung des Abkommens als Vorbild dafür dienen, wie moderne, dienstleistungsorientierte Volkswirtschaften durch bilaterale Zusammenarbeit erfolgreich sein können. Die Folgen sind klar: Die Schweiz wahrt nicht bloss ihre Stellung, sondern sichert ihre wirtschaftliche Zukunft auf der globalen Bühne mit Nachdruck.