Schweiz und Vereinigtes Königreich schliessen modernisiertes Freihandelsabkommen ab

Die Schweiz und das Vereinigte Königreich haben die Regeln ihrer wirtschaftlichen Partnerschaft neu festgelegt. In einem wegweisenden Schritt, der auf dem ganzen Kontinent nachhallt, schlossen Bern und London an diesem Montag die Verhandlungen über ein «modernisiertes» Freihandelsabkommen ab. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine technische Aktualisierung, sondern um ein klares Bekenntnis zur wirtschaftlichen Souveränität. Nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union im Jahr 2016 bemühten sich die beiden Länder darum, 2019 eine Vereinbarung zur Sicherung der Kontinuität abzuschliessen. Diese Übergangslösung gehört nun der Vergangenheit an. An ihre Stelle tritt ein umfassendes Rahmenwerk, das zwei der stärksten Nicht-EU-Volkswirtschaften Europas in eine neue Ära der Zusammenarbeit führen soll. Der Schweizer Bundespräsident Guy Parmelin und der britische Handelsminister Peter Kyle trafen sich im Herzen Berns, um ein Abkommen zu besiegeln, das Bürokratie abbauen und Unternehmen beidseits der Nordsee und der Alpen «beispiellose Rechtssicherheit» bieten soll. Das Abkommen sichert bestehende Vorzugsregelungen und zielt zugleich gezielt auf Verbesserungen beim Marktzugang ab, von denen Tausende Schweizer Unternehmen profitieren werden.

Die moderne Wirtschaft lebt von Daten und Dienstleistungen, und das neue Abkommen trägt dieser Realität endlich Rechnung. Während sich das Abkommen von 2019 auf die Sicherung des Warenhandels konzentrierte, erweitert diese Aktualisierung von 2024 den bilateralen Rechtsrahmen auf die wachstumsstarken Zukunftsbranchen: den digitalen Handel, Finanzdienstleistungen und Telekommunikation. Für den Schweizer Dienstleistungssektor, einen Grundpfeiler des nationalen Bruttoinlandprodukts, ist die Mobilität von Dienstleistungserbringern ein entscheidender Fortschritt. Fachleute werden künftig einfacher zwischen London und Zürich unterwegs sein und bürokratische Hürden umgehen können, die seit dem Brexit Innovationen gebremst haben. Darüber hinaus enthält das Abkommen spezifische Bestimmungen für kleine und mittlere Unternehmen (KMU), damit das Rückgrat der Schweizer Wirtschaft durch die Globalisierung nicht abgehängt wird. Mit der Modernisierung der Regeln zum geistigen Eigentum und zum öffentlichen Beschaffungswesen schafft das Abkommen einen Hightech-Korridor zwischen zwei der führenden Finanzzentren der Welt. Es ist ein gezielter Schlag gegen Ineffizienz und soll sicherstellen, dass Schweizer Präzision und britisches Finanzwesen auf der Weltbühne eine unschlagbare Kombination bleiben.

Kein Zweifel: Dieses Abkommen ist ein deutliches geopolitisches Signal an die Europäische Union. In einer Zeit, die von zunehmender Fragmentierung und Unsicherheit im Handel geprägt ist, zeigen die Schweiz und das Vereinigte Königreich, dass es auch ausserhalb des Staatenbundes wirtschaftlichen Erfolg gibt. Bern hat ausdrücklich erklärt, dass das Abkommen die «strategische Partnerschaft» zwischen zwei bedeutenden europäischen Mächten stärkt, die sich nicht der zentralen Führung Brüssels unterordnen wollen. Während die EU mit internen Spannungen und schwachem Wachstum zu kämpfen hat, handeln Bern und London flexibel, um ihr Bekenntnis zu offenen Märkten und verlässlichen Regeln zu bekräftigen. Diese Partnerschaft ist ein Lehrstück in «unabhängiger» Handelspolitik. Sie zeigt, dass die Schweiz nicht auf die langsame Maschinerie der Europäischen Kommission warten muss, um ihre wirtschaftliche Zukunft zu sichern. Mit der Annäherung an das Vereinigte Königreich diversifiziert die Schweiz ihr diplomatisches Portfolio und schafft eine starke Gegenerzählung zur Vorstellung, die europäische Integration sei der einzige Weg zum Erfolg. Diese strategische Neuausrichtung stellt Schweizer Interessen in den Vordergrund und sorgt dafür, dass das Land ein wettbewerbsfähiges, neutrales und offenes Tor für globales Kapital bleibt.

Die Zeit drängt, und die Dynamik ist nicht aufzuhalten. Beide Regierungen haben sich zum ehrgeizigen Ziel gesetzt, das Abkommen vor Ende 2024 zu unterzeichnen. Sobald die Unterschriften gesetzt sind, stehen die innerstaatlichen Genehmigungsverfahren an. Angesichts der klaren Vorteile für die Schweizer Exportwirtschaft dürfte das Abkommen rasch ratifiziert werden. Es geht nicht nur um Handel, sondern auch um nachhaltige Entwicklung und darum, das nationale Interesse für die Zukunft zu wappnen. Die Bestimmungen zu «Handel und nachhaltiger Entwicklung» sollen sicherstellen, dass dieses Wachstum nicht auf Kosten der Schweizer Werte geht. Für Schweizer Unternehmerinnen und Unternehmer sind die Folgen unmittelbar: besserer Marktzugang, geringeres Risiko und ein klarer Fahrplan für das nächste Jahrzehnt. Während die Welt zuschaut, reagieren die Schweiz und das Vereinigte Königreich nicht bloss auf den Wandel, sondern geben die Richtung vor. Der Abschluss dieser Gespräche markiert das Ende der Übergangsphase nach dem Brexit und den Beginn einer ausgefeilten, dynamischen Wirtschaftsallianz, die die europäische Handelslandschaft noch jahrelang prägen wird.