Abkommen zwischen der Schweiz und Frankreich zur Wasserbewirtschaftung steht kurz vor dem Abschluss

Wasser ist das Öl des 21. Jahrhunderts, und die Schweiz verschärft die Kontrolle über den Wasserhahn. Nach monatelangen intensiven Verhandlungen mit viel auf dem Spiel stehen die Schweiz und Frankreich kurz vor einem wegweisenden Abkommen über das Wasser des Genfersees. Dies geschieht an einem kritischen Wendepunkt: Die Knappheit von Ressourcen ist keine theoretische Zukunftsfrage mehr, sondern eine drängende Realität. Während Frankreich zunehmend Druck macht, um Kühlwasser für seine Kernkraftinfrastruktur zu sichern, setzt sich die Schweizerische Eidgenossenschaft dafür ein, ihre Interessen zu wahren.

Das Abkommen, das der Schweizer öffentlich-rechtliche Sender RTS bestätigt hat, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Wasser zu einem zunehmend umkämpften geopolitischen Gut wird. Da die Gefahr von Dürren von Jahr zu Jahr grösser wird, ist die Bewirtschaftung der Rhône keine blosse Verwaltungsaufgabe mehr, sondern eine Frage der nationalen Sicherheit. Die Schweiz, die den Seespiegel seit über einem Jahrhundert eigenständig bewirtschaftet, sieht sich einem Nachbarn gegenüber, der seine Energieambitionen unbedingt verwirklichen will. Das Abkommen ist ein entscheidender Moment in den grenzüberschreitenden Beziehungen und legt die Regeln für den Umgang mit einer Ressource fest, die rasch wertvoller wird als Gold.

Frankreich setzt bei seiner Energiezukunft auf Kernkraft, und dafür braucht es Wasser, und zwar sehr grosse Mengen. Nur 70 Kilometer von der Schweizer Grenze entfernt steht das Kernkraftwerk Bugey, ein wasserhungriger Riese, der Wasser aus der Rhône pumpt, um seine Reaktoren zu kühlen. Doch Paris hat noch grössere Pläne: Bis 2040 sollen Reaktoren der nächsten Generation gebaut werden. Dieser Ausbau stellt das hydrologische Gleichgewicht der Region unmittelbar infrage.

Der französische Energiekonzern EDF behauptet zwar, die künftigen Reaktoren würden effizient arbeiten und rund 10 Kubikmeter Wasser pro Sekunde benötigen. Der Gesamtbedarf ist jedoch unbestreitbar. «Auf französischer Seite hat die Kernkraft Priorität», sagt Christian Bréthaut, Fachmann für Wasserbewirtschaftung. Dadurch entsteht ein deutlicher Konflikt zwischen dem Schweizer Engagement für den Umweltschutz und den Bedürfnissen der französischen Industrie. Wenn Frankreich seine Kapazitäten ausbaut, wird der Bedarf an Rhône-Wasser steigen. Die Schweiz muss deshalb wachsam bleiben, damit ihre eigene Versorgung nicht durch überzogene Forderungen gefährdet wird.

Die Zahlen sind äusserst alarmierend. Fachleute rechnen damit, dass die Wassermenge der Rhône in den kommenden dreissig Jahren um erschreckende 20 Prozent zurückgehen wird. Längerfristig ist die Lage noch dramatischer: Bis 2100 könnte der Abfluss des Flusses mit dem Verschwinden der Gletscher um bis zu 75 Prozent sinken. Das ist keine Schwankung, sondern ein Zusammenbruch des hydrologischen Gleichgewichts.

Der vergangene Sommer bot einen düsteren Vorgeschmack auf diese Zukunft: Französische Landwirte mussten ihren Wasserverbrauch während einer anhaltenden Dürre drastisch senken. Der Genfer Staatsrat Antonio Hodgers nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn es um das Zusammentreffen von Klimawandel und industriellem Bedarf geht: «Wenn Frankreich seine Kernkraftkapazität ausbaut und uns wegen der globalen Erwärmung weniger Wasser für den Eigenbedarf zur Verfügung steht, werden wir alle ein Problem haben.» Die Rechnung ist hart und unerbittlich. Das Angebot schrumpft, die Nachfrage steigt, und der Spielraum für Fehler schwindet ebenso wie der Fluss selbst.

In diesen Verhandlungen, bei denen viel auf dem Spiel steht, hat die Schweiz einen entscheidenden Erfolg erzielt: Sie hat ihre Souveränität gewahrt. Der endgültige Text legt keine feste Wassermenge fest, die Frankreich zugeteilt wird, und lehnt damit jede garantierte Quote ab. Unter normalen Bedingungen behält die Schweiz das alleinige Recht, den Seespiegel des Genfersees zu bewirtschaften, und bewahrt so eine über hundertjährige Tradition der Autonomie.

Das Abkommen ermöglicht zwar ein Eingreifen Frankreichs bei ausserordentlichen Alarmstufen, doch Genf hat eine klare Grenze gezogen. «Wir werden den Genfersee nicht leeren, um ein Kernkraftwerk zu betreiben. Das haben wir bereits klargemacht», erklärt Hodgers mit Nachdruck. Die Botschaft an Paris ist unmissverständlich: Der Wasserbedarf der Schweizer Bevölkerung in den Kantonen Waadt und Wallis hat Vorrang vor der ausländischen Energieproduktion. Diese klare Haltung stellt sicher, dass die Schweiz ein kooperativer Nachbar bleibt, aber ihre eigene Versorgungssicherheit nicht aufs Spiel setzt, um in Frankreich die Lichter am Brennen zu halten.

Während die Tinte unter diesem Abkommen trocknet, markiert die Einrichtung einer französisch-schweizerischen Konsultativkommission den Beginn und nicht das Ende der Herausforderung. Die Spannungen um das Wasser werden sich mit Sicherheit verschärfen, wenn Landwirtschaft, Industrie und Energiesektor um eine knapper werdende Ressource konkurrieren. Das Abkommen schafft einen Rahmen, doch die tatsächlichen Verhältnisse an der Rhône werden die Zukunft bestimmen.

Die Schweiz hat ihre Position vorerst erfolgreich verteidigt. Doch die doppelte Bedrohung durch die Beschleunigung des Klimawandels und den Ausbau der Industrie wird diesen diplomatischen Rahmen wiederholt auf die Probe stellen. Das Abkommen ist ein starker Schutzschild, aber der Kampf um die Wassersicherheit in Europa hat gerade erst begonnen. Als Hüterin des europäischen Wasserschlosses muss die Schweiz bei der Bewirtschaftung des blauen Goldes, das durch ihre Adern fliesst, flexibel, schützend und unbeugsam bleiben.