Beziehungen Schweiz-EU
EU-Abkommen der Schweiz kommt voran, während sich die Referendumsfragen abzeichnen
Der Schweizer Ständerat hat die neuen EU-Abkommen vorangebracht, darunter die Finanzierung von Erasmus+. Gleichzeitig debattierten die Parlamentarierinnen und Parlamentarier über Einwanderungsbestimmungen, Studiengebühren und das Verfahren für eine künftige Abstimmung.
Nach rund 24 Stunden Debatte hat der Ständerat den grössten Versuch seit Jahren vorangebracht, die bilateralen Beziehungen der Schweiz zur Europäischen Union neu zu ordnen. Am 1. Oktober 2026 stimmten die Ständerätinnen und Ständeräte den meisten Teilen des Stabilisierungsbereichs von Bilaterale III zu, darunter einem Beitrag von CHF 193 Millionen für die Teilnahme an Erasmus+ ab 2027. Das Geschäft geht nun an den Nationalrat. Dieser wird die Entscheide der kleinen Kammer in der Wintersession beraten.
Die Abstimmung verleiht dem Abkommen politischen Rückenwind, lässt aber wichtige Entscheide offen. Das Stromabkommen war in dieser Runde nicht enthalten und soll im Dezember wieder in den Ständerat kommen. Differenzen zwischen den beiden Kammern könnten zudem weitere parlamentarische Beratungen nötig machen, bevor das Paket abgeschlossen ist.
Die Abkommen würden der Schweiz eine strukturiertere Möglichkeit bieten, Regeln für den Marktzugang zu aktualisieren, Streitigkeiten zu bewältigen und staatliche Beihilfen zu überwachen. Sie betreffen zudem die Lebensmittelsicherheit, die Zusammenarbeit im Gesundheitsbereich und die Bildung. Die Verhandlungen folgen auf das Scheitern eines institutionellen Rahmenabkommens im Jahr 2021, nachdem die Schweiz die Gespräche beendet hatte.
Für die Stimmberechtigten hat der Ständerat bereits ein anspruchsvolles Verfahren festgelegt. Er sprach sich für ein obligatorisches Referendum aus. Damit müsste das Gesamtpaket sowohl von der Mehrheit der Stimmenden als auch von der Mehrheit der Kantone angenommen werden. Zeitpunkt und Form der Abstimmung stehen noch nicht fest.
Erasmus-Finanzierung wird zur Bewährungsprobe für das Abkommen
Der Ständerat stimmte der Finanzierung von Erasmus+ mit 23 zu 19 Stimmen bei zwei Enthaltungen zu und verknüpfte damit die studentische Mobilität mit der umfassenderen Einigung mit der EU. Der Kredit von CHF 193 Millionen deckt die Teilnahme der Schweiz am europäischen Bildungsprogramm ab 2027. Gegen die Massnahme regten sich Widerstand bei einigen Mitte-rechts-Ständeräten sowie in der Finanzkommission des Ständerats. Diese hatte die Ablehnung wegen des Drucks auf den Bundeshaushalt knapp empfohlen.
Der Präsident der Bildungskommission, Matthias Michel, argumentierte, eine Ablehnung des Kredits würde Schweizer Studierende und Lernende vom Programm ausschliessen. Bundespräsident Guy Parmelin, der auch Vorsteher des Departements für Forschung und Bildung ist, sagte den Ständerätinnen und Ständeräten, der Nutzen überwiege die Kosten. Die Finanzierung würde den Austausch und die Zusammenarbeit in der Hochschul- und Berufsbildung unterstützen. Die Parlamentarierinnen und Parlamentarier brachten diese Bereiche mit der Entwicklung von Kompetenzen und der Wirtschaftsleistung in Verbindung.
Der Ständerat sprach sich zudem dafür aus, dass Schweizer Studierende und Studierende aus der EU an den beiden eidgenössischen technischen Hochschulen, der ETH Zürich und der EPFL, gleich hohe Studiengebühren bezahlen. Der Entscheid betrifft eine praktische Frage, die sich auf die Attraktivität und Fairness der Schweizer Hochschulbildung auswirken könnte, wenn die Mobilitätsregelungen weiterentwickelt werden.
Die Erasmus-Abstimmung muss noch vom Nationalrat bestätigt werden. Da der Kredit Teil des Stabilisierungspakets ist, könnte eine Ablehnung in der grossen Kammer den Bildungsteil wieder zur Diskussion stellen und die umfassenderen Gespräche der Schweiz mit Brüssel erschweren.
Ständerat setzt die Hürde für das Referendum höher
Die Referendumsklausel könnte bestimmen, wie viel politisches Gewicht das EU-Paket an der Urne erhält. Der Ständerat sprach sich sowohl für eine Gesetzesbestimmung als auch für eine Verfassungsänderung aus, die ein obligatorisches Referendum vorsehen. In diesem Modell müssten die Stimmberechtigten dem Paket gesamtschweizerisch zustimmen, zugleich wäre eine Mehrheit der Kantone erforderlich.
Der Bundesrat hatte ein fakultatives Referendum bevorzugt. Dabei wäre im Fall einer Abstimmung nur eine Mehrheit der Stimmenden erforderlich. Die Position des Ständerats erhöht somit die Hürde und macht die Kantone zu aktiven Beteiligten am endgültigen Entscheid. Eine Verfassungsänderung müsste zudem zuerst den Nationalrat passieren, bevor die Bevölkerung zur Abstimmung aufgerufen werden kann.
Der genaue Zeitplan für die Abstimmung ist noch unbekannt. Das Parlament muss seine Beratung abschliessen, allfällige Differenzen zwischen den Kammern bereinigen und das Stromabkommen behandeln, das auf einen späteren Zeitpunkt verschoben wurde. Anschliessend müssen Bundesrat und Parlament klären, wie die getrennten Entscheide der Stimmbevölkerung vorgelegt werden.
Das bilaterale System der Schweiz war stets auf die Zustimmung der Bevölkerung angewiesen. 1992 lehnte die Schweiz den Beitritt zum Europäischen Wirtschaftsraum ab und gestaltete ihre Beziehungen zu Brüssel später mit einzelnen Abkommen über die Personenfreizügigkeit, den Handel und den Verkehr. Bei Bilaterale III könnte die Abstimmung nun Regeln unterstehen, die sowohl die Zustimmung der Stimmenden als auch der Kantone voraussetzen.
Ständerat verschärft Einwanderungsbestimmungen
Mit Änderungen zur Einwanderung ging der Ständerat über die vom Bundesrat bevorzugte Position hinaus. Die Ständerätinnen und Ständeräte befürworteten eine Einwanderungsabgabe als mögliche Reaktion, falls die Zuwanderung aus der EU schwerwiegende wirtschaftliche oder soziale Probleme verursachen sollte. Bei der Entscheidung, ob die Voraussetzungen für eine Schutzklausel erfüllt seien, würde der Bundesrat festgelegte Schwellenwerte anwenden.
Die kleine Kammer stimmte zudem dafür, während des Zulassungsverfahrens Strafregisterauszüge von EU-Bürgerinnen und -Bürgern einzuholen. Sie schränkte den Zugang zum neuen Status der Niederlassung ein, der im Rahmen einer teilweisen Übernahme der EU-Richtlinie über die Rechte von Unionsbürgerinnen und -bürgern vorgesehen ist. EU-Staatsangehörige ohne Arbeit oder mit Sozialhilfe würden von der Antragstellung ausgeschlossen, und ihre fünfjährige Frist würde neu beginnen.
Der Bundesrat warnte während der Debatte, ein pauschaler Ausschluss von Sozialhilfebeziehenden könnte mit dem Abkommen über die Personenfreizügigkeit in Konflikt geraten. Diese Frage könnte bei der Beratung des Pakets im Nationalrat und bei der Bereinigung der Positionen beider Kammern zu einem wichtigen Verhandlungspunkt werden.
Beim Lohnschutz behielt der Ständerat die mit der EU ausgehandelte und von der Regierung sowie den Sozialpartnern unterstützte Kompromisslösung weitgehend bei. Die bestehende Sicherheitsleistung für ausländische Unternehmen, die Arbeitnehmende in die Schweiz entsenden, würde als allgemeine Vorschrift abgeschafft. Die Behörden könnten von einem Unternehmen, das seine Pflichten bereits verletzt hat, eine Sicherheitsleistung verlangen. Die Ständerätinnen und Ständeräte unterstützten zudem eine Massnahme zur Stärkung des Kündigungsschutzes.
Nationalrat steht vor der finanziellen Bewährungsprobe
Der Ständerat bewilligte Verpflichtungskredite von CHF 3,3 Milliarden für künftige Ausgaben und machte damit die finanziellen Bedingungen zu einer der deutlichsten Bewährungsproben des Pakets. Die Zahlungen würden von 2030 bis 2036 geleistet, falls die Abkommen in Kraft treten. Von der Gesamtsumme wären CHF 2 Milliarden für Projekte zur Verringerung wirtschaftlicher und sozialer Ungleichheiten vorgesehen, CHF 273,4 Millionen für migrationsbezogene Projekte und rund CHF 1 Milliarde als zusätzlicher einmaliger Beitrag.
Diese Beträge kommen zum sofortigen Kredit für Erasmus+ hinzu und erklären, weshalb der Druck auf den Haushalt die Debatte im Ständerat prägte. Einige Mitte-rechts-Ständeräte stellten infrage, ob der Bund neue Ausgaben bewilligen sollte, während die Finanzen angespannt sind und Sparmassnahmen zur Diskussion stehen.
Das Paket enthält auch institutionelle Schutzvorkehrungen. Das Parlament schloss die Arbeiten an einem Gesetz ab, mit dem eine Schweizer Stelle zur Überwachung staatlicher Beihilfen und Subventionen in den von den bilateralen Abkommen erfassten Bereichen geschaffen werden soll. Damit soll verhindert werden, dass staatliche Unterstützung den Wettbewerb verzerrt. Die Abkommen über Lebensmittelsicherheit und Gesundheit würden eine engere Zusammenarbeit mit der EU ermöglichen, einschliesslich des Zugangs zu europäischen Mechanismen für die Gesundheitssicherheit und zum Europäischen Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten.
Der Nationalrat übernimmt nun ein Paket, dessen Finanzierung, Einwanderungsregeln, Bildungsbestimmungen und Referendumsverfahren bereits von der kleinen Kammer geprägt wurden. Seine Entscheide werden bestimmen, welche Änderungen in den endgültigen parlamentarischen Text einfliessen und worüber die Schweizer Stimmberechtigten schliesslich abstimmen werden.