Schweiz engagiert US-Kanzlei, um Zugang zu KI-Chips zu sichern

Die Schweiz bittet nicht mehr höflich. In einem entscheidenden Schritt zum Schutz ihrer technologischen Zukunft hat das Staatssekretariat für Wirtschaft (SECO) die namhafte Kanzlei Akin Gump Strauss Hauer & Feld engagiert, eine der Schwergewichte der amerikanischen Lobbybranche. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine Rechtsberatung, sondern um eine strategische Offensive. Akin Gump erzielt einen beeindruckenden Jahresumsatz von 65 Millionen Dollar und ist die zweitgrösste Lobbyfirma in Washington. Die Kanzlei verfügt über die nötige schwere Artillerie, um der Schweiz durch die tückischen politischen Gewässer der US-Hauptstadt zu helfen.

Das Mandat ist klar und entscheidend: den uneingeschränkten Zugang zu Chips für künstliche Intelligenz sichern. Während die Grossmächte um die Vorherrschaft im Bereich KI wetteifern, weigert sich die Schweiz, wegen bürokratischer Hürden zurückzufallen. Mit der Verpflichtung einer Kanzlei, die tief in der Politik von Washington verankert ist, signalisiert Bern, dass es keine Kosten scheut, um seinen Status als globaler Innovationsstandort zu bewahren. Dass das Engagement aufgrund der Offenlegungsvorschriften der USA ans Licht kam, unterstreicht den Ernst der Lage. Wir verhandeln nicht nur über Handel, sondern kämpfen um die Hardware, die das nächste Jahrhundert der Schweizer Wirtschaftskraft prägen wird.

Wir wurden an den Rand gedrängt. In einer schockierenden diplomatischen Brüskierung stuft die USA die Schweiz beim Zugang zu fortschrittlichen KI-Computerchips derzeit nicht als «Verbündete» ein. Diese Einstufung ist nicht bloss ein Etikett, sie kommt einer Blockade gleich. Die Politik geht auf Exportbeschränkungen zurück, die von der Biden-Regierung angekündigt wurden, und wird auch in der neuen politischen Ära fortgeführt. Sie drosselt die Versorgung Schweizer Unternehmen mit leistungsstarker Computerhardware faktisch. Für ein Land, das stolz auf seine Präzisionsmaschinen und Spitzenforschung ist, stellt der Ausschluss vom KI-Hardwaremarkt eine existenzielle Bedrohung dar.

Die Folgen sind alarmierend. Ohne diese Chips drohen Schweizer Forschungsinstitutionen und Technologieunternehmen über Nacht ihren Wettbewerbsvorsprung zu verlieren. Während andere Länder vorwärtskommen, sieht sich die Schweiz mit Beschränkungen konfrontiert, die normalerweise geopolitischen Gegnern vorbehalten sind. Das Lobbying-Mandat soll dieses Missverständnis ausräumen und der Schweiz ihren rechtmässigen Platz als vertrauenswürdige Partnerin zurückgeben. Die Botschaft an Washington muss unmissverständlich sein: Die Schweiz ist eine tragende Säule der westlichen Wirtschaftsordnung und kein technologischer Paria.

Eine massive Zollmauer von 31 Prozent steht nun zwischen Schweizer Exporteuren und dem amerikanischen Markt. Der Handelskrieg ist mit brutaler Wucht bei uns angekommen. Seit Mittwoch sind Schweizer Waren gleich doppelt betroffen: von einem allgemeinen Einfuhrzoll von 10 Prozent und einem Strafzuschlag von 21 Prozent, den die Trump-Regierung länderspezifisch verhängt hat. Dies ist ein wirtschaftlicher Angriff auf die Schweizer Industrie und droht Exporte von Pharmazeutika bis zu Maschinen lahmzulegen.

Akin Gumps Lobbying-Einsatz kämpft an zwei Fronten. Während die Sicherung des Zugangs zu Chips für die Zukunft entscheidend ist, ist der Abbau dieser Zölle für das gegenwärtige Überleben unserer Exportwirtschaft unerlässlich. Die Kosten für Geschäfte mit unserem zweitgrössten Handelspartner sind über Nacht in die Höhe geschnellt. Diese dramatische Eskalation verlangt eine entschlossene Antwort. Die Schweizer Regierung setzt darauf, dass einflussreiche Lobbyisten sich durch das protektionistische Minenfeld der derzeitigen US-Regierung bewegen und eine Ausnahme erwirken können, bevor der Schweizer Industrie dauerhaft Schaden zugefügt wird.

Die Zeit drängt, und die Schweizer Führungsspitze ist in höchster Eile. SECO-Direktorin Helene Budliger Artieda ist seit Sonntag in Washington vor Ort und bereitet eine entscheidende diplomatische Offensive vor. Sie ist die Vorhut einer hochrangigen Delegation mit Bundespräsidentin Karin Keller-Sutter und Wirtschaftsminister Guy Parmelin, die zu den Frühjahrstagungen von IWF und Weltbank anreisen sollen. Dies ist kein routinemässiger Höflichkeitsbesuch, sondern eine Rettungsmission.

Der Zeitpunkt ist entscheidend. Da die Zölle von 31 Prozent diese Woche vollständig in Kraft treten und die Blockade der KI-Chips die Innovation hemmt, stehen die Gespräche unter enormem Druck. Parmelins Büro hält sich bedeckt und verspricht, Einzelheiten «zu gegebener Zeit» mitzuteilen. Das Schweigen sagt jedoch viel über die heikle Natur der Verhandlungen aus. Die Schweiz mobilisiert ihr gesamtes diplomatisches und wirtschaftliches Arsenal, um diese feindseligen Handelsmassnahmen rückgängig zu machen. Die nächsten Tage in Washington werden zeigen, ob die Schweiz ihre Souveränität im globalen Technologiewettlauf zurückgewinnen kann oder ob sie sich dem amerikanischen Protektionismus beugen muss.