Schweiz wappnet sich für grosse Hitzewelle, Temperaturen dürften stark steigen

Die Schweiz sieht sich einer brutalen Hitzewelle gegenüber, während die Temperaturen auf sagenhafte 35 °C steigen. Die Schweizerische Eidgenossenschaft hat offiziell eine Hitzewarnung der Stufe 3 ausgelöst, die auf ein «erhebliches Risiko» für die öffentliche Gesundheit im Mittelland und darüber hinaus hinweist. Während der Süden bereits von ofenartiger Hitze erfasst wurde, breitet sich die Hitze nun nach Norden aus. Ab Dienstag werden die Region Basel, Genf, Waadt und die Drei-Seen-Region als Erste die volle Wucht dieses Wärmeschubs zu spüren bekommen. Es handelt sich nicht um einen kurzen sommerlichen Temperaturanstieg, sondern um eine anhaltende Phase extremer Hitzebelastung, die laut Meteorologen mindestens bis zum 13. Juli andauern wird. Die Behörden rufen die Bevölkerung dazu auf, täglich mindestens 1,5 Liter Wasser zu trinken und körperliche Anstrengung zu vermeiden, während sich das Land auf eine Woche mit unermüdlichem Sonnenschein einstellt.

In den Schweizer Elektronikgeschäften ist es zu Hamsterkäufen gekommen, denn Klimageräte sind landesweit ausverkauft. Mit dem Anstieg der Temperaturen ist die Nachfrage nach Kühlung stark gestiegen. Die Regale sind leer, und Onlinehändler versuchen fieberhaft, ihre Lager wieder aufzufüllen. Der sprunghafte Anstieg der Konsumausgaben zeigt einen dramatischen Wandel des Schweizer Lebensstandards: Was früher ein Luxus war, gilt heute als notwendige Massnahme zum Überleben. Während einige Einwohnerinnen und Einwohner in den kühlen Gewässern des Zürichsees oder der Aare Zuflucht suchen, finden Menschen in Wohnungen kaum Erleichterung. Der rasche Ausverkauf ist eine deutliche Erinnerung daran, wie schlecht die häusliche Infrastruktur nach wie vor auf die zunehmende Häufigkeit dieser extremen Wetterereignisse vorbereitet ist. Wer sich bisher kein Kühlgerät gesichert hat, muss die heisseste Woche des Jahres womöglich mit nichts weiter als einem herkömmlichen Ventilator überstehen.

Die Hitzewelle hat bereits ihre ersten Opfer gefordert: historische Rekorde. In Locarno zeigte das Thermometer am 5. Juli glühende 34 °C an und übertraf damit einen Tagesrekord, der seit 1952 bestanden hatte. Das ist kein Einzelfall. Es folgt auf den drittwärmsten Juni seit Beginn der Aufzeichnungen und bestätigt den düsteren Trend einer sich beschleunigenden Erwärmung. Südlich der Alpen hält die Hitze seit Sonntag unvermindert an. In den Tälern des Tessins liegen die Temperaturen konstant zwischen 31 °C und 34 °C. Diese Zahlen sind nicht bloss Werte, sie stehen für einen grundlegenden Wandel des Alpenklimas. Während sich der Norden auf die volle Hitze vorbereitet, die am Dienstag eintreffen soll, ist der Süden vom frühen Einsetzen dieser tropischen Luftmasse bereits erschöpft. Selbst die zwischen Freitag und Sonntag erwarteten Gewitter dürften nur kurzzeitig für etwas Abkühlung sorgen, bevor die Hitze wieder überhandnimmt.

Auch bei Einbruch der Nacht finden die Bewohnerinnen und Bewohner der Schweizer Städte keine Zuflucht, denn der Wärmeinseleffekt setzt ein. Die Tiefsttemperaturen sinken kaum und bewegen sich zwischen 15 °C und drückenden 23 °C. In Städten wie Zürich, Genf und Basel wirken Beton und Asphalt wie Wärmespeicher, die noch lange nach Sonnenuntergang Wärme an die Atmosphäre abgeben. Dadurch kann sich der Körper nicht erholen, was zu stärkerem körperlichem Unwohlsein und Gesundheitsrisiken führt. Auf dem Land kann es zwar etwas abkühlen, doch die dichte Bebauung der Schweizer Städte sorgt dafür, dass die Luft warm und steht. Meteorologen warnen, dass diese fehlende nächtliche Abkühlung ein entscheidender Faktor für die Warnung der Stufe 3 ist, da sie das Herz-Kreislauf-System zusätzlich belastet. Für ältere und gefährdete Menschen sind diese warmen Nächte mehr als nur lästig: Sie stellen eine erhebliche Gesundheitsgefahr dar.

Die Schweiz steht an vorderster Front eines sich rasch erwärmenden Kontinents. Europa ist derzeit der Kontinent, der sich weltweit am schnellsten erwärmt, und zwar deutlich stärker als im globalen Durchschnitt. Diese jüngste Hitzewelle ist kein ungewöhnliches Einzelereignis, sondern Teil eines «düsteren Trends» klima bedingter Anpassungsherausforderungen, vor denen die Schweizerische Eidgenossenschaft steht. Während sich die Gletscher zurückziehen und die Sommer länger werden, muss sich das Land mit der Realität eines nach Norden vordringenden Mittelmeerklimas auseinandersetzen. Die aktuelle Warnung der Stufe 3 kündigt eine Zukunft an, in der 35 °C zur neuen saisonalen Norm statt zu einer seltenen Extremtemperatur werden könnten. Die langfristigen Folgen für die Schweizer Landwirtschaft, die Wasserbewirtschaftung und die öffentliche Gesundheit sind tiefgreifend. Mit Blick auf den 13. Juli und die Zeit danach stellt sich nicht mehr die Frage, wann die Hitze endet, sondern wie sich die Schweiz wandeln wird, um in einer dauerhaft heisseren Realität zu bestehen.