Schweiz und EU streben Verhandlungsdurchbruch bis Jahresende an

Die Schweiz und die Europäische Union sprinten auf eine entscheidende Ziellinie zu. Bei einem Treffen mit viel auf dem Spiel in Bern haben der Schweizer Aussenminister Ignazio Cassis und der Vizepräsident der EU-Kommission Maros Sefcovic diese Woche bestätigt, dass sie sich nun auf der «Zielgeraden» der Verhandlungen befinden. Das Ziel ist klar und ehrgeizig: Bis Ende Dezember 2024 soll ein umfassendes bilaterales Abkommen abgeschlossen werden. Dies ist nicht einfach ein routinemässiger diplomatischer Austausch. Sefcovics persönliches Erscheinen in der Schweizer Hauptstadt signalisiert, dass Brüssel stark darauf drängt, die Vereinbarung noch vor Jahresende unter Dach und Fach zu bringen.

Die Dringlichkeit ist spürbar. Nach jahrelang stockenden Gesprächen und dem Scheitern des früheren Rahmenabkommens stehen beide Seiten unter enormem Druck, Ergebnisse zu liefern. Cassis betont, dass «wichtige Fortschritte» erzielt worden seien, was darauf hindeutet, dass der Stillstand, der die Beziehungen zwischen der Schweiz und der EU belastet hat, endlich überwunden wird. Doch während die letzten Wochen des Jahres näher rücken, müssen die Verhandlungsteams mit höchstem Tempo arbeiten, um mündliche Vereinbarungen in verbindliche Vertragstexte zu überführen.

Trotz des Optimismus müssen noch drei beträchtliche Hürden überwunden werden, bevor der Champagner geöffnet werden kann. Die Verhandlungsteams befassen sich derzeit mit den Einzelheiten einer umstrittenen Schutzklausel. Dieser Mechanismus würde der Schweiz die Möglichkeit geben, die EU-Zuwanderung einseitig zu bremsen. Damit berührt sie den Kern der Personenfreizügigkeit, die für Brüssel eine unverzichtbare Säule ist. Die Klausel ist deshalb der konfliktreichste Streitpunkt.

Gleichzeitig arbeiten die Teams die finanziellen Aspekte aus. Die EU verlangt eine klare Zusage dazu, welchen Betrag die Schweiz an den Kohäsionsfonds zahlen muss. Dieser Mechanismus soll Wohlstand von reicheren an ärmere europäische Staaten übertragen. Hinzu kommen die komplexen technischen Fragen eines Stromabkommens, das die Schweiz in das europäische Stromnetz integrieren soll. Damit wird das Ausmass der Aufgabe deutlich. Es geht nicht um nebensächliche Details, sondern um grundlegende Pfeiler, die die wirtschaftliche und gesellschaftliche Landschaft der Schweiz über Jahrzehnte prägen werden.

Selbst wenn im Dezember in Bern eine Einigung erzielt wird, beginnt der eigentliche Kampf um die Wahrung der Schweizer Souveränität erst. Jede Vereinbarung, die Cassis und Sefcovic treffen, muss sich dem anspruchsvollen Härtetest der Schweizer direkten Demokratie stellen. Zunächst wird das Abkommen im Bundesparlament geprüft, wo sich die politischen Lager bereits für eine Auseinandersetzung rüsten. Das letzte Wort hat jedoch das Schweizer Stimmvolk.

Der Zeitplan für diese demokratische Bewährungsprobe reicht weit in die Zukunft. Nach aktuellen Einschätzungen dürfte eine Volksabstimmung frühestens im Herbst 2026 stattfinden. Damit liegen beinahe zwei Jahre intensiver politischer Kampagnen, öffentlicher Debatten und Unsicherheit vor uns. Die Regierung muss nicht nur Brüssel zufriedenstellen, sondern auch einer skeptischen Wählerschaft einen komplexen, technischen Kompromiss vermitteln. Diese hat ihre Unabhängigkeit in der Vergangenheit stets mit Nachdruck verteidigt.

Wir erleben einen entscheidenden Moment der modernen Schweizer Geschichte. Der Vorstoss für einen Durchbruch bis Jahresende ist ein entschlossener Versuch, eine Beziehung zu stabilisieren, auf die der Grossteil des Schweizer Handels entfällt. Das Ergebnis der letzten Verhandlungswochen wird darüber entscheiden, ob die Schweiz ihre wirtschaftliche Integration mit dem Kontinent sichert oder Gefahr läuft, in die Isolation abzudriften.

Es steht ausserordentlich viel auf dem Spiel. Ein Scheitern der Verhandlungen könnte die Beziehungen um Jahre zurückwerfen, während ein erfolgreiches Abkommen den Weg für einen erbitterten innenpolitischen Streit ebnen würde. Während sich das Jahr 2024 dem Ende zuneigt, richten sich die Augen des Landes und des Kontinents auf Bern. Die Diplomaten haben den grössten Teil der Arbeit geleistet. Bald geht die Verantwortung für die Zukunft auf das Parlament und das Volk über.