NGO-Bericht deckt verborgene Verbindungen zwischen Schweizer Universitäten und der Tabakindustrie auf

Der Ruf der Schweiz als Hort akademischer Integrität erstickt im Rauch. Eine vernichtende neue Untersuchung von OxySuisse hat die Illusion der Unabhängigkeit zerstört: Im Global Tobacco Industry Interference Index 2025 belegt die Schweiz den beschämenden 99. Rang von 100 Ländern. Dieses miserable Ergebnis zählt unser Land zu den weltweit am stärksten für Unternehmensmanipulation anfälligen Staaten und legt ein systemisches Versagen beim Schutz der öffentlichen Gesundheitsforschung vor kommerziellen Interessen offen.

Der Bericht deckt seit 2019 29 bestätigte Kooperationen zwischen Schweizer Universitäten und der Tabakindustrie auf, verteilt auf 16 renommierte Institutionen. Dabei handelt es sich nicht um Einzelfälle, sondern um eine weitreichende Unterwanderung unserer Hörsäle und Labors. Von gemeinsamen Doktorarbeiten bis hin zu finanzierten Workshops: Die Tabakindustrie verankert sich zunehmend im Schweizer Hochschulwesen. OxySuisse warnt, dass diese Zahl wahrscheinlich eine vorsichtige Schätzung ist. Das tatsächliche Ausmass dieser Verflechtungen bleibe hinter Geheimhaltungsvereinbarungen und Vertraulichkeitsklauseln verborgen, die die Öffentlichkeit im Dunkeln liessen.

Ein Name steht im Zentrum dieses Beziehungsgeflechts: Philip Morris International (PMI). Von den 29 aufgedeckten Kooperationen stehen 23 direkt mit dem Tabakriesen in Verbindung. Das ist nicht bloss eine Beteiligung, sondern eine dominante Stellung. PMI hat sich effektiv Zugang zur Schweizer Wissenschaft erkauft und ist gemeinsame Forschungsprojekte und Lehraufträge eingegangen, die die Grenze zwischen objektiver Wissenschaft und Unternehmensmarketing verwischen.

Die Strategie ist klar und kalkuliert. Indem sich PMI in Fachhochschulen, eidgenössischen Hochschulen und Universitätsspitälern verankert, versucht das Unternehmen, sein Image aufzupolieren und sich wissenschaftliche Legitimität zu verschaffen. OxySuisse argumentiert, dass solche Partnerschaften der Branche ermöglichen, die Produktrisiken herunterzuspielen und die Gesundheitspolitik subtil von innen heraus zu beeinflussen. Während die Welt gegen die Nikotinsucht kämpft, nehmen Schweizer Institutionen Geld von den Architekten der Krise an und machen unsere hochgelobten Forschungseinrichtungen zu Verlängerungen der Forschungs- und Entwicklungsabteilungen der Tabakindustrie.

Als OxySuisse die Wahrheit erfahren wollte, zögerte die Schweizer Wissenschaft nicht bloss, sondern verschloss ihr die Tür. Die NGO berichtet, dass vier grosse Institutionen sich weigerten, Verträge offenzulegen oder Informationen über ihre Verbindungen zur Industrie bereitzustellen. Diese Blockade zwang die NGO, rechtliche Schritte einzuleiten, um Zugang zu den Archiven zu erhalten. Ein Erfolg für das öffentliche Interesse: Alle bisher entschiedenen Rechtsfälle gingen zugunsten des Vereins aus, unterstützt von kantonalen Transparenzstellen, die das Recht der Öffentlichkeit auf Information anerkennen.

Dieser Widerstand gegen Transparenz ist belastend. Wenn diese Kooperationen ausschliesslich dem wissenschaftlichen Fortschritt dienten, warum werden sie dann verheimlicht? Die Weigerung, Verträge zu veröffentlichen, lässt darauf schliessen, dass den Beteiligten bewusst ist, dass diese Partnerschaften zumindest dem Geist der akademischen Ethik widersprechen. Der Bericht bewertet die Institutionen nach ihrer Transparenz und prangert jene an, die Geheimhaltung der Integrität vorziehen. Dies führt deutlich vor Augen: Im Kampf um die Wahrheit stehen einige unserer angesehensten Institutionen derzeit auf der falschen Seite der Barrikade.

Das ist kein neues Phänomen, sondern ein wiederkehrender Skandal. Die Schweiz blickt auf eine dunkle Geschichte akademischer Verstrickungen zurück, besonders auf die Affäre Rylander: Ein Professor der Universität Genf veröffentlichte Forschungsergebnisse zum Passivrauchen, während er heimlich auf der Lohnliste von Philip Morris stand. Auch die Universität Zürich nahm früher ein Mandat von PMI an, um neutrale Zigarettenverpackungen zu beurteilen, ein klarer Interessenkonflikt.

OxySuisse stützt sich auf internationale Recherchen der University of Bath und von Le Monde und hält fest, dass es sich dabei nicht um vereinzelte ethische Verfehlungen handelt. Vielmehr seien sie Teil einer systematischen globalen Strategie, die Wissenschaft zu verzerren. Die Branche nutzt solche Kooperationen, um Zweifel zu säen und Regulierungen hinauszuzögern. Mit Studien, die die Sachlage verschleiern, schützt sie ihre Gewinne auf Kosten der öffentlichen Gesundheit. Das Fortbestehen dieser Taktiken zeigt: Ohne strenge, verbindliche Regeln wird sich die Geschichte wiederholen, und Schweizer Universitäten werden weiterhin bereitwillig als Schachfiguren dienen.

Die Zeit höflicher Bitten ist vorbei. OxySuisse verschärft den Kampf und richtet einen sicheren Meldekanal für Hinweisgebende ein, über den Forschende und Hochschulmitarbeitende vertraulich ethische Verstösse melden können. Damit geht die NGO von passiver Beobachtung zu aktivem Widerstand über. Sie fordert eine obligatorische Offenlegung aller Industrieprojekte und die Einführung verbindlicher nationaler Ethikregeln, um die Schlupflöcher zu schliessen, durch die solche Partnerschaften gedeihen können.

Mit einem Schweizer Werbeverbot für Tabak, das ab 2027 Minderjährige schützen soll, beginnt sich das Blatt in der Gesetzgebung langsam zu wenden. Die Wissenschaft bleibt jedoch ein blinder Fleck. OxySuisse stellt klar: Ein stärkeres Bewusstsein bei Ethikkommissionen reicht nicht mehr aus. Zwischen öffentlicher Forschung und privatem Gewinn braucht es eine klare Trennlinie. Solange Schweizer Universitäten ihre Unabhängigkeit nicht beweisen können, wird jede von ihnen veröffentlichte Studie zur öffentlichen Gesundheit mit einem Vorbehalt versehen sein und einen leichten, anhaltenden Geruch von Tabakrauch tragen.