Schweizer Supermärkte führen neues System zur Auswahl von Taschen für Obst und Gemüse ein

Ein verblüffendes neues Ritual hat Einzug in Schweizer Supermärkte gehalten und stört den reibungslosen Ablauf des Wocheneinkaufs. Seit Jahresbeginn wird das unkomplizierte Wiegen frischer Produkte durch eine obligatorische Abfrage an der Waage erschwert. Kundinnen und Kunden, die an den gewohnten Ablauf «wiegen, Etikett drucken, aufkleben» gewöhnt sind, stossen nun auf eine digitale Hürde, bei der sie angeben müssen, welche Verpackung sie verwenden. Das ist keine technische Störung, sondern die neue Realität im Schweizer Detailhandel.

Erste Reaktionen zeigen grosse Verwirrung. Als der Sender RTS Kundinnen und Kunden dazu befragte, wirkten diese sichtlich irritiert und versuchten, den Sinn des zusätzlichen Schritts zu verstehen. Viele nahmen spontan an, es handle sich um eine neue Umweltabgabe oder um einen «Anstoss», der sie davon abhalten solle, Einwegplastik zu verwenden. Die Realität ist jedoch deutlich bürokratischer. Aufmerksame Kundinnen und Kunden, die ihre Kassenzettel genau anschauen, stellen fest, dass die Auswahl von «Tasche» keinen Zuschlag auslöst. Im Gegenteil, der Preis sinkt. Dieses kontraintuitive System hat im Früchte- und Gemüsebereich für kurze Momente des Zögerns gesorgt, während sich die Kundschaft an einen Ablauf gewöhnt, der ein Problem zu lösen scheint, von dem niemand wusste, dass es existiert.

Hinter dieser Umstellung steckt keine Unternehmensstrategie, sondern eine eidgenössische Besessenheit für Genauigkeit. Das Eidgenössische Institut für Metrologie (METAS), Hüterin der Schweizer Messstandards, hat die Änderung mit kompromissloser Autorität vorgeschrieben. Die Vorgabe ist eindeutig: Die Kundschaft darf nicht das Gewicht der Verpackung zum Preis der Produkte bezahlen. Als Ausdruck bemerkenswerter Präzision müssen die Waagen nun das spezifische Taragewicht der Plastiktasche vom Gesamtgewicht des Einkaufs abziehen.

Das ist Schweizer Perfektionismus in seiner reinsten Form. Indem METAS den Abzug des Taschengewichts vorschreibt, stellt die Behörde sicher, dass man bei Bananen zu einem hohen Kilopreis ausschliesslich für die Früchte und nicht für die sie umhüllende Kunststoffverpackung bezahlt. Die Absicht ist rechtlich einwandfrei und schützt die Rechte der Konsumentinnen und Konsumenten bis auf das Milligramm genau, doch die Umsetzung wirkt auf durchschnittliche Kundinnen und Kunden schwerfällig. Eine einfache Transaktion wird zu einer wissenschaftlichen Kalibrierung, bei der absolute messtechnische Korrektheit Vorrang vor dem Nutzererlebnis hat. Die Waagen wiegen nicht mehr nur Lebensmittel, sondern setzen Bundesrecht durch, eine Plastiktasche nach der anderen.

Die Ironie dabei ist, dass das Streben nach Messgenauigkeit unbeabsichtigt einen finanziellen Anreiz für mehr Nachhaltigkeit beseitigt hat. Im bisherigen System war das Gewicht der Tasche im Preis der Produkte enthalten. Das bedeutete, dass Kundinnen und Kunden jedes Mal, wenn sie eine Plastiktasche nahmen, eine winzige, unsichtbare «Abgabe» bezahlten, die dem Kilopreis ihres Gemüses entsprach. Das war ein subtiler finanzieller Anreiz, auf eine Tasche zu verzichten. Dieser Anreiz ist nun vollständig weggefallen.

Indem das Gewicht der Tasche abgezogen wird, ist die Plastiktasche gewichtsmässig faktisch kostenlos. Wir sind von einem Modell, das Verschwendung implizit bestrafte, zu einem System übergegangen, das die Kosten der Verpackung neutralisiert. Messtechnisch ist die Änderung zwar überlegen, ökologisch bedeutet sie einen Rückschritt. Sie beseitigt den finanziellen Nachteil des Taschengewichts und könnte dadurch den Gebrauch von Einwegplastik fördern, statt ihn einzudämmen. Das Streben nach dem perfekten Gramm hat die Regulierungsbehörden den grösseren ökologischen Zusammenhang übersehen lassen. Es zeigt, dass es sich manchmal ethisch falsch anfühlen kann, technisch recht zu haben.

Letztlich sind die Auswirkungen auf das Portemonnaie der Kundschaft vernachlässigbar und beinahe absurd gering. Eine Standardtasche für Obst und Gemüse wiegt gerade einmal 2 Gramm. Rechnet man dies anhand des Preises von Äpfeln oder Zucchetti aus, beläuft sich die Ersparnis auf Bruchteile eines Frankens, buchstäblich nur ein paar Rappen pro Einkauf. Die Detailhändler haben ihre Wiegeinfrastruktur umfassend erneuert und das Verhalten der Kundschaft verändert, um eine finanzielle Anpassung vorzunehmen, die den meisten gar nicht auffallen würde.

Diese Situation veranschaulicht, wie stark die Schweiz Grundsätzen gegenüber der Praktikabilität den Vorzug gibt. Der Aufwand für die Einführung dieses Systems, darunter Software-Updates, Verwirrung bei der Kundschaft und zusätzliche Zeit an der Waage, scheint in keinem Verhältnis zur Korrektur um 2 Gramm zu stehen. Während sich die Kundinnen und Kunden in dieser neuen Situation zurechtfinden, bleibt ein System zurück, das aus rechtlicher Sicht zweifellos gerechter, in der Praxis jedoch fraglich effizient ist. Nun sparen wir mit extremer Präzision ein paar Rappen, während die grösseren Fragen zu Komfort und Nachhaltigkeit unbeantwortet bleiben.