Schweizer Freizeitkosten steigen im Boom des Wintertourismus

Der Schweizer Freizeitbereich trotzt der allgemeinen wirtschaftlichen Abkühlung und belastet die Konsumentinnen und Konsumenten mit Preiserhöhungen, die deutlich über dem Landesdurchschnitt liegen. Während sich die offizielle Jahresteuerung bei moderaten 0,6 Prozent eingependelt hat, sind die Kosten für Freizeitaktivitäten allein im Dezember um 0,9 Prozent gestiegen, wie aus dem jüngsten Comparis-Freizeitpreisindex hervorgeht. Diese wachsende Lücke deutet auf einen entscheidenden Wandel hin: Während sich die Preise für lebensnotwendige Güter möglicherweise stabilisieren, steigen jene für Kultur, Gastronomie und Reisen schneller.

Diese Diskrepanz zeichnet ein besorgniserregendes Bild für die Binnenwirtschaft. Schweizer Haushalte, die ohnehin schon mit hohen Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, sehen sich nun mit einer «Freizeitsteuer» konfrontiert, die ihr verfügbares Einkommen stärker schmälert als die allgemeinen Ausgaben. Die Daten sind eindeutig: Die Inflation verschwindet nicht, sondern verlagert sich lediglich in jene Bereiche, die für Erholung und Entspannung besonders wichtig sind. Im Verlauf des Dezembers wurde die Diskrepanz unübersehbar: Die Freizeitbranche nutzte die hohe Nachfrage, um die Preise anzuheben, und liess die Konsumentinnen und Konsumenten mit einem schrumpfenden Budget für ihre Freizeit zurück.

Der Traum von erschwinglichen Ferien in den Bergen wird für viele Schweizer Familien rasch zum finanziellen Albtraum. Die Preise für parahotellerische Angebote, darunter Ferienwohnungen und alternative Unterkünfte, stiegen im Dezember im Vergleich zum Vorjahr um satte 4,5 Prozent. Das ist keine geringfügige Erhöhung, sondern eine erhebliche Belastung für das Portemonnaie durchschnittlicher Winterferiengäste. Der kurzfristige Anstieg verblasst jedoch im Vergleich zum langfristigen Trend.

Seit 2019 sind die Kosten für längerfristige Ferienunterkünfte um drastische 17,7 Prozent gestiegen. Besonders stark ist diese Entwicklung in den Bergregionen, wo die Nachfrage das Angebot weiterhin übersteigt. Vermieter und Betreiber profitieren vom Reiseboom nach der Pandemie und treiben die Preise auf ein beispielloses Niveau. Für Schweizer Konsumentinnen und Konsumenten bedeutet dies, dass dasselbe rustikale Chalet, das sie vor fünf Jahren gemietet haben, nun einen Aufpreis kostet, der das Lohnwachstum bei Weitem übertrifft. Die Botschaft des Marktes ist unmissverständlich: Der Zugang zu den besten alpinen Lagen der Schweiz wird zum Luxus, den sich nur Menschen mit gut gefülltem Portemonnaie leisten können.

Die Ära der Skipässe mit Festpreisen ist praktisch vorbei. An ihre Stelle ist ein dynamisches Preismodell getreten, das Gäste in Spitzenzeiten besonders stark zur Kasse bittet. Die Preise für Bergbahnen und Skilifte sind innerhalb eines Jahres in der ganzen Schweiz um 3,3 Prozent gestiegen. Damit beläuft sich der Anstieg über die letzten fünf Jahre auf insgesamt 10 Prozent. Das ist nicht einfach eine Folge der Inflation, sondern eine gezielte Änderung der Einnahmestrategie.

Adi Kolecic, Experte bei Comparis, erklärt den Mechanismus hinter diesem Anstieg: dynamische Preissysteme. Diese Algorithmen sorgen dafür, dass die Tarife je nach Nachfrage, Buchungszeitpunkt und sogar Wetter stark schwanken. «Das führt besonders in Spitzenzeiten zu deutlich höheren Kosten», sagt Kolecic. Für Familien, die auf die Schulferien angewiesen sind, bedeutet das, für genau dieselbe Leistung einen Aufpreis zu zahlen. Die Bergbahnen schöpfen die Nachfrage mit grosser Effizienz ab und zwingen Skifahrerinnen und Skifahrer, entweder Monate im Voraus zu buchen oder vor Ort überhöhte Preise zu bezahlen. Mit der Modernisierung der Ferienorte werden die Infrastrukturkosten direkt und dynamisch an die Konsumentinnen und Konsumenten weitergegeben.

In einem seltenen Lichtblick für Reisende sind die Flugpreise endlich entgegen dem Inflationstrend gesunken. Im Dezember lagen sie 4,6 Prozent unter dem Vorjahresniveau. Dieser Rückgang ist eine notwendige Korrektur nach dem Chaos in den Lieferketten im Jahr 2023. Marktanalysen zufolge wurden die Kapazitätsengpässe, die die Branche zuvor ausgebremst und die Preise in die Höhe getrieben hatten, grösstenteils beseitigt. Dadurch sind die Ticketpreise leicht gesunken.

Reisende sollten sich jedoch nicht zu früh freuen. Trotz des jüngsten Rückgangs bleibt die langfristige Entwicklung besorgniserregend. Flugreisen sind heute immer noch satte 33 Prozent teurer als vor fünf Jahren. Der «Rückgang» bedeutet lediglich eine Stabilisierung nach einem historisch hohen Höchststand. Der unmittelbare Preisdruck hat zwar nachgelassen, doch das Preisniveau für Flugreisen ist grundsätzlich gestiegen. Für Schweizerinnen und Schweizer, die der winterlichen Kälte entfliehen möchten, sind die Flugverbindungen offen, doch das Ticket ist deutlich teurer als vor der Pandemie.