Diplomatische Spannungen zwischen der Schweiz und Israel wegen Todesstrafengesetz nehmen zu

Die Schweiz zieht eine klare Grenze, während die diplomatischen Beziehungen zu Israel einen kritischen Siedepunkt erreichen. Das Eidgenössische Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA) hat den israelischen Botschafter Tibor Schlosser offiziell zu einem hochrangigen Treffen nächste Woche vorgeladen. Dieser Schritt signalisiert eine deutliche Verschärfung von Berns aussenpolitischem Kurs. Anlass ist die hauchdünne Mehrheit, mit der das israelische Parlament für eine Ausweitung der Anwendung der Todesstrafe gestimmt hat. Die Schweiz sieht darin einen direkten Affront gegen ihre grundlegenden humanitären Werte. Israel pocht auf sein souveränes Recht, seine Bürgerinnen und Bürger zu schützen. Die Schweiz mobilisiert derweil ihre diplomatischen Mittel, um zu bekräftigen, dass das Recht auf Leben nicht verhandelbar ist. In den Machtzentren Berns ist die Spannung greifbar, während sich die Verantwortlichen auf eine scharfe Rüge der neuen Gesetzgebung vorbereiten. Dabei geht es nicht bloss um eine formelle Vorsprache, sondern um einen grundlegenden ideologischen Konflikt zwischen einem Land, das sich seit 2013 weltweit für die Abschaffung der Todesstrafe einsetzt, und einem Staat, der mit beispiellosen Sicherheitsbedrohungen konfrontiert ist.

Botschafter Tibor Schlosser bleibt bei seiner Haltung und bezeichnet die Ausweitung der Todesstrafe als düstere Notwendigkeit für das Überleben des Landes. Schlosser verteidigt das Gesetz entschieden. Für Terroristen, die den Staat zerstören wollten, sei eine lebenslange Haftstrafe wegen des wiederkehrenden Austauschs von Geiseln eine «wirkungslos gewordene Abschreckung». «Die Inhaftierten wissen, dass sie freigelassen werden», sagte Schlosser. Das derzeitige System schaffe damit einen perversen Anreiz für weitere Anschläge. Diese utilitaristische Sichtweise steht in krassem Gegensatz zur Überzeugung der Schweiz, dass die Todesstrafe eine Verletzung der Menschenwürde an sich darstellt. Israel verweist auf andere demokratische Staaten, in denen die Todesstrafe weiterhin gilt. Kritikerinnen und Kritiker in der Schweiz wie auch in Israel warnen jedoch, das Gesetz sei in gefährlicher Weise gezielt. Die Debatte ist über die Rechtslehre hinaus in die harte Sicherheitspolitik vorgedrungen. Israel stellt dabei die «Würde der Opfer» über die Rechte der Verurteilten. Dieser ideologische Graben droht, die bilateralen Beziehungen für Jahre neu zu prägen.

Über israelischen Militärgerichten in den palästinensischen Gebieten steht nun eine drastische Frist von 90 Tagen für die Vollstreckung der Todesstrafe im Raum. Bei terroristisch motiviertem Mord ist sie obligatorisch. Diese Bestimmung hat in der internationalen Rechtsgemeinschaft Schockwellen ausgelöst. Nach dem neuen Gesetz muss ein Gefängniswärter die Hinrichtung durch Erhängen innerhalb von drei Monaten nach der Verurteilung vollziehen. Kritikerinnen und Kritiker argumentieren, diese Frist lasse zu wenig Zeit für die komplexen Berufungsverfahren, die in Kapitalstrafsachen erforderlich seien. Das ist eine radikale Abkehr von Israels bisheriger Zurückhaltung. Seit der Hinrichtung des NS-Verbrechers Adolf Eichmann im Jahr 1962 hat Israel niemanden mehr hingerichtet. Kritikerinnen und Kritiker sowie Menschenrechtsorganisationen bezeichnen das Gesetz als «rassistisch». Sie machen geltend, es ziele faktisch auf Palästinenserinnen und Palästinenser und untergrabe die Rechtsstaatlichkeit. Vor dem Obersten Gericht Israels ist bereits eine Klage hängig. Die Rechtmässigkeit dieser obligatorischen Strafen steht daher unter intensiver Prüfung. Die Schweiz fordert Israel nun auf, die internationalen Diskriminierungsverbote einzuhalten und die rechtsstaatlichen Verfahrensgarantien zu wahren, die demokratische Gesellschaften auszeichnen.

Wenn es um den Galgen geht, ist die Schweiz nicht neutral. Seit über einem Jahrzehnt positioniert sich Bern als weltweite Vorreiterin bei der Abschaffung der Todesstrafe. Dieses Ziel wurde 2013 mit dem Vorhaben formalisiert, bis 2025 eine Welt ohne Todesstrafe zu schaffen. Diese ehrgeizige Frist ist zwar verstrichen, doch der Schweizer Entschlossenheit hat das keinen Abbruch getan. Von der Federführung bei UNO-Resolutionen gemeinsam mit Mexiko bis zur Verurteilung von Hinrichtungen auf Bundesebene in den USA: Die Schweiz betrachtet ihre Ablehnung der Todesstrafe als Grundpfeiler ihrer «aktiven Neutralität». Das bevorstehende Treffen zwischen Tim Enderlin und Botschafter Schlosser ist Ausdruck dieses Engagements. Weltweit nimmt die Zahl der Hinrichtungen zu, obwohl immer weniger Länder die Todesstrafe anwenden. Die Schweiz setzt deshalb verstärkt auf ihre Rolle als humanitäre Vermittlerin. Der Ausgang dieses diplomatischen Streits wird zum Prüfstein für den Einfluss der Schweiz auf der Weltbühne: Kann ein kleines, prinzipientreues Land die Sicherheitspolitik eines Staates beeinflussen, der sich in einem Konflikt an mehreren Fronten befindet? Die Welt blickt auf Bern.