Schweizer Regierung mobilisiert gegen US-Handelszölle

Die Schweiz steht vor einem enormen wirtschaftlichen Schlag, da die aggressive Handelspolitik der US-Regierung offiziell in Kraft tritt. Seit Mittwoch sehen sich Schweizer Exporteure einer erdrückenden Zollmauer von 31 Prozent gegenüber. Diese bedroht die Wettbewerbsfähigkeit Schweizer Waren auf ihrem wichtigsten Markt. Während ein weltweiter Zoll von 10 Prozent seit Samstag die Exporte belastet, wird sich die Lage in wenigen Stunden mit einem zusätzlichen länderspezifischen Zoll von 21 Prozent dramatisch verschärfen.

Das ist nicht bloss ein diplomatischer Streit, sondern eine umfassende Handelskrise. Die Schweizer Regierung bemüht sich fieberhaft um eine Antwort auf das, was Wirtschaftsführer als existenzielle Bedrohung für exportorientierte Branchen bezeichnen. Das Ausmass dieser Zölle, die höher sind als jene für viele andere Länder, signalisiert einen tiefgreifenden Wandel in den Beziehungen zwischen den USA und der Schweiz. In Bern ist die Dringlichkeit spürbar, denn man hat erkannt: Die «besondere Beziehung» bietet keinen Schutz vor Trumps protektionistischer Agenda. Während die Frist am Mittwoch näher rückt, steht die Schweizer Wirtschaft am Rande eines Handelskriegs, auf den sie gefährlich schlecht vorbereitet ist.

In einem Schritt, der die Schwere der Krise unterstreicht, hat die Europäische Union mit einem historischen Präzedenzfall gebrochen und die Schweiz zur hochrangigen Ecofin-Sitzung eingeladen. Zum ersten Mal überhaupt wird ein Schweizer Finanzminister an diesem exklusiven Treffen teilnehmen. Karin Keller-Sutter reist diesen Freitag nach Warschau, nicht nur als Gast, sondern als wichtige Partnerin in einem kontinentweiten Kampf gegen wirtschaftliche Instabilität. Die Einladung zeigt, wie dringend Europa angesichts der transatlantischen Unsicherheit zusammenhalten muss.

Keller-Sutter, die auch das rotierende Schweizer Präsidium innehat, wird sich an hochrangigen Gesprächen über das Wirtschaftswachstum und die geopolitischen Schockwellen aus Washington beteiligen. Obwohl die Schweiz nicht zur EU gehört, macht dieses ausserordentliche Treffen deutlich, dass beide Seiten verwundbar sind. Brüssel hat bereits erklärt, die EU müsse darauf reagieren, indem sie Binnenmarkthemmnisse beseitigt. Für die Schweiz steht in Warschau jedoch noch mehr auf dem Spiel. Keller-Sutters Anwesenheit ist eine klare Botschaft: Angesichts des US-Protektionismus muss sich die Schweiz stärker nach ihren europäischen Nachbarn umsehen, um wirtschaftliche Verbündete zu finden. Damit bricht sie mit Jahrzehnten diplomatischer Abschottung, um ihre finanziellen Interessen zu schützen.

Bern verlässt sich nicht mehr allein auf höfliche Diplomatie, sondern öffnet sein Portemonnaie, um im politischen Sumpf von Washington ums wirtschaftliche Überleben zu kämpfen. Das Staatssekretariat für Wirtschaft (SECO) hat die renommierte Lobbyfirma Akin Gump Strauss Hauer & Feld engagiert. Sie erwirtschaftet jährlich 65 Millionen US-Dollar und verfügt über die zweitgrösste Lobbypräsenz in der US-Hauptstadt. Diese strategische Kehrtwende zeigt, dass die Regierung bereit ist, hart zu verhandeln, um ihre Interessen durchzusetzen.

Das Mandat beschränkt sich nicht auf den Kampf gegen die erdrückenden Zölle. Die Lobbyisten sollen vor allem auch Zugang zu modernen KI-Chips sichern, einem Bereich, in dem die Schweiz auffallend ins Hintertreffen geraten ist. Trotz ihrer technologischen Kompetenz gilt die Schweiz in den USA derzeit nicht als «Verbündete» und erhält deshalb keinen Zugang zu KI-Chips. Diese Einschränkung besteht schon seit vor der aktuellen Regierung, ist nun aber entscheidend geworden. SECO-Direktorin Helene Budliger Artieda ist seit Sonntag vor Ort in Washington und koordiniert die Offensive. Die Botschaft ist klar: Wenn die traditionellen diplomatischen Kanäle verstopft sind, wird die Schweiz dafür bezahlen, sie freizumachen.

Während Lobbyisten die Korridore der Macht bearbeiten, hat Wirtschaftsminister Guy Parmelin direkten Kontakt zur Trump-Regierung aufgenommen und Videogespräche mit dem US-Handelsbeauftragten Jamieson Greer geführt. Parmelin bezeichnete das Treffen als «grossartige Gelegenheit». Hinter der diplomatischen Sprache verbirgt sich jedoch ein fieberhafter Versuch, «Missverständnisse auszuräumen», bevor der wirtschaftliche Schaden unumkehrbar wird. Die aktuelle Strategie der Regierung sieht keine direkten Gegenmassnahmen vor. Diese zurückhaltende Haltung ist bei Schweizer Wirtschaftsführern auf scharfe Kritik gestossen, denn sie verlangen Taten statt blosser Worte.

Die finanziellen Erschütterungen sind bereits spürbar. Der Schweizer Aktienmarkt ist stark eingebrochen und notiert im Minus, während die Anleger auf den sich entfaltenden Handelskrieg reagieren. Die Walliser Industrie- und Handelskammer hat dringende Warnungen ausgesprochen und auf die direkten Auswirkungen für exportorientierte Unternehmen hingewiesen. Mit den Frühjahrstagungen von IWF und Weltbank Ende April in Washington steht der Schweizer Delegation ein anstrengender Verhandlungsmarathon bevor. Dazu gehören Parmelin, Keller-Sutter und SNB-Präsident Martin Schlegel. Sie müssen die wirtschaftliche Stellung der Schweiz in einer rasch auseinanderbrechenden Weltordnung retten.