Schweizer Gasbranche warnt vor riskantem Winter angesichts stark steigender Preise

Die Gaspreise sind seit Januar von 28 Euro auf fast 73 Euro pro Megawattstunde gestiegen, was Schweizer Haushalte und Hersteller vor Beginn der kalten Jahreszeit aufhorchen lässt. Der Anstieg ist auf den Krieg im Nahen Osten und einen engeren globalen Gasmarkt zurückzuführen. Seit der Schliessung der Strasse von Hormus sind LNG-Lieferungen eingeschränkt, und die Käufer konkurrieren stärker um alternative Lieferungen.

Daniela Decurtins, Direktorin des Verbands der Schweizerischen Gasindustrie, sagt, die Aussichten seien ungewöhnlich schwer einzuschätzen. Die europäischen Speicher entwickeln sich unterschiedlich. Deutschland und die Niederlande verfügen über historisch tiefe Vorräte, während Frankreich und Italien besser versorgt sind. Die Schweiz liegt zwischen diesen Märkten und hat keine eigenen unterirdischen Gasspeicher.

Das unmittelbare Risiko ist finanzieller Art. Ein kalter Winter würde den Heizbedarf erhöhen, während Händler mit weniger LNG-Ladungen und schwindenden Reserven in wichtigen Nachbarländern konfrontiert sind. Decurtins sagte, im schlimmsten Fall könnten sich die Preise verdoppeln. Der Markt hat das Niveau der Krise von 2022, als die Preise bis zu 340 Euro pro Megawattstunde erreichten, noch nicht wieder erreicht. Der aktuelle Anstieg schlägt sich jedoch bereits in den Energiekosten und der Geschäftsplanung nieder.

Die Schweiz hat keine eigenen Gasspeicher, weshalb das Land bei steigender Nachfrage auf die regionale Infrastruktur und grenzüberschreitende Gasflüsse angewiesen ist. Traditionell bezog die Schweiz einen grossen Teil ihres Gases über Deutschland, wo die Speicherstände nun zu den besorgniserregendsten in Europa zählen.

Diese Abhängigkeit bedeutet nicht, dass die Schweiz allein dasteht. Frankreich und Italien verfügen über grössere Reserven, und das europäische Gasnetz ermöglicht es den Versorgern, Gasflüsse umzuleiten, sofern die wirtschaftlichen und politischen Bedingungen dies zulassen. Ein Kälteeinbruch in mehreren Ländern könnte jedoch alle diese Systeme gleichzeitig unter Druck setzen. Die Schweiz müsste dann um importiertes Gas konkurrieren, ohne über eigene Reserven zu verfügen, auf die sie zurückgreifen könnte.

Die Schweiz nimmt zudem eine sensible Position im europäischen Netz ein. Eine Pipeline führt Gas von Frankreich durch die Schweiz nach Italien. Schweizer Gasversorger haben darüber gesprochen, im Notfall einen Teil dieses Gases zurückzuhalten und anschliessend über eine Austauschvereinbarung Ersatzmengen in Italien zu beziehen. Dieser Mechanismus könnte Schweizer Konsumenten einen begrenzten Puffer bieten. Decurtins beschreibt ihn als Versicherung, die in erster Linie dem Schutz von Industrie und Gewerbe dient und nicht als dauerhafte Bezugsquelle gedacht ist.

Industrie und Gewerbe würden den Druck zu spüren bekommen, bevor Schweizer Haushalte vollständig von der Gasversorgung abgeschnitten wären. Gas wird zum Heizen verwendet, treibt aber auch industrielle Prozesse an, die nicht immer rasch auf Strom oder einen anderen Brennstoff umgestellt werden können. Höhere Grosshandelspreise können sich deshalb auf Fabriken, Bäckereien, Geschäftsgebäude und schliesslich auf die Energierechnungen der Haushalte auswirken.

Die Gasbranche geht nicht davon aus, dass das Gas so knapp wird, dass die Behörden Haushalten und Industriebetrieben den Hahn zudrehen müssten. Diese Einschätzung hängt stark vom Wetter und davon ab, ob die Versorger Ladungen sichern und Gas durch Nachbarländer transportieren können. Mehrere Wochen strenger Kälte würden den Verbrauch deutlich erhöhen. Sollten Deutschland und die Niederlande mit niedrigen Speicherständen in diese Zeit gehen, könnte sich der regionale Wettbewerb verschärfen.

Schweizer Unternehmen mussten ihre Planung bereits seit Beginn der europäischen Krise auf volatile Energiemärkte ausrichten. Für energieintensive Hersteller könnte ein erneuter Preissprung die Produktionsmargen schmälern, Investitionen verzögern oder vorübergehende Produktionskürzungen nach sich ziehen. Kleinere Unternehmen haben möglicherweise weniger Spielraum, den Anstieg aufzufangen. Haushalte müssten mit höheren Heizkosten rechnen, insbesondere in Gebäuden mit Gasheizungen und ohne erschwingliche kurzfristige Alternativen. Die Auswirkungen würden je nach Kanton, Gebäudebestand und Liefervertrag unterschiedlich ausfallen.

Erneuerbare Gase machen derzeit rund 10 % des Schweizer Gasverbrauchs aus und bieten eine inländische und europäische Alternative zu einem Markt, der geopolitischen Erschütterungen ausgesetzt ist. Die Branche will diesen Anteil bis 2030 auf 15 % und bis 2050 auf 100 % steigern. Die inländische Biogasproduktion soll sich bis 2030 verdoppeln.

Biogasanlagen nutzen organische Abfälle und andere Ausgangsstoffe, um Methan zu erzeugen, das gereinigt und in bestehende Gasnetze eingespeist werden kann. Die Schweiz ist zudem Europas grösste Importeurin von Biomethan. Der Übergang wird daher teilweise weiterhin von ausländischer Produktion und grenzüberschreitendem Handel abhängen. Erneuerbares Gas kann die Abhängigkeit im Laufe der Zeit verringern, aber bis zu diesem Winter keine grossen Mengen importierten Erdgases ersetzen.

Decurtins hält das Ziel für 2030 für erreichbar. Für die Konsumentinnen und Konsumenten hängt das Wachstumstempo von Investitionen in Anlagen, Netzanschlüsse und langfristige Abnahmevereinbarungen ab. Entscheidend ist auch, welchen Stellenwert die Schweizer Energiepolitik erneuerbarem Gas für Gebäude, Industrie und Reserveproduktion einräumt. Die aktuelle Krise schafft für Versorger einen wirtschaftlichen Anreiz zur Diversifizierung, während das Klimaziel sie langfristig dazu verpflichtet, den Verbrauch fossilen Gases zu senken.

Das Wetter wird bestimmen, wie schnell dieses fragile Gleichgewicht auf die Probe gestellt wird. Ein milder Winter würde den Heizbedarf senken und den Versorgern mehr Zeit geben, Lieferungen zu sichern, Speicherlücken zu bewältigen und bereits im europäischen Netz fliessendes Gas zu nutzen. Eine anhaltende Kälteperiode würde den Verbrauch in der Schweiz und ihren Nachbarländern gleichzeitig erhöhen.

Die Strasse von Hormus bleibt ein entscheidender Faktor für die weltweite Verfügbarkeit von LNG. Da diese Route geschlossen ist, stehen den Käufern weniger flexible Liefermengen zur Verfügung, falls Pipeline-Lieferungen oder Speicherentnahmen nicht ausreichen. Jede weitere Störung im Nahen Osten könnte die Preise in die Höhe treiben. Eine Wiedereröffnung könnte den Druck hingegen etwas mindern, auch wenn die Speicherstände in Europa weiterhin unterschiedlich sind.

Für die Schweiz beruht die kurzfristige Strategie auf Beschaffung, regionaler Zusammenarbeit und Steuerung der Nachfrage. Die Versorger werden die Speicherstände in Deutschland, Frankreich und Italien beobachten. Industriekunden könnten Notfallpläne für Zeiten hoher Preise oder eingeschränkter Lieferungen vorbereiten. Die Notfallvereinbarung für den Gastransit durch die Pipeline von Frankreich über die Schweiz nach Italien bietet eine Absicherung, aber keine Garantie. Die Branche geht davon aus, dass die Haushalte weiterhin mit Gas versorgt werden können. Die Kosten, um diese Zusicherung aufrechtzuerhalten, könnten jedoch vor dem Frühling stark steigen.