Rekordtiefe Seen und Ernteausfälle machen die Kosten der Trockenheit in der Schweiz sichtbar

Die Seen in der Ostschweiz haben Rekordtiefstände erreicht, während die Schweiz die Kosten eines Sommers mit Hitze, Trockenheit und Hagel bilanziert. Am Mittwoch lag der Untersee, der westliche Teil des Bodensees, 4 Zentimeter unter seinem tiefsten gemessenen Stand vom 14. Januar 1949. Die Messungen an diesem Ort begannen 1885.

Die Folgen sind entlang des Ufers sichtbar. Boote sassen während eines grossen Teils des Sommers auf dem Trockenen, und im Hafen von Mannenbach-Salenstein herrscht seit Juni ein deutlich spürbarer Wassermangel. In Teilen des Kantons Thurgau haben kleinere Gewässer historisch tiefe Stände erreicht oder sind vollständig ausgetrocknet.

Dasselbe Wettermuster hat Felder beschädigt und die Gesamtwirtschaft geschwächt. Hagel Schweiz schätzt die Ernteschäden auf CHF 59,2 Millionen, während Allianz Trade die gesamten wirtschaftlichen Kosten der Hitzewelle auf CHF 400 Millionen beziffert. Zusammen zeigen die Zahlen, wie sich eine Trockenperiode durch die Schweizer Wirtschaft zieht, von Landwirtschaft und Versicherungen bis hin zu Transport, Arbeitskräften und lokalen Unternehmen.

Die Trockenheit hielt zudem länger an als eine einzelne Hitzeperiode. Prognosen, auf die sich Swissinfo bezieht, deuten darauf hin, dass der September zum sechsten Monat in Folge mit unterdurchschnittlichen Niederschlägen werden könnte. Damit bleibt Gemeinden und Landwirten wenig Zeit, ihre Wasserreserven wieder aufzufüllen.

Der Untersee hat einen Tiefwasserrekord gebrochen, der mehr als sieben Jahrzehnte Bestand hatte. Die Messung ist bedeutsam, weil der See über eine der längsten hydrologischen Messreihen der Schweiz verfügt, die bis ins Jahr 1885 zurückreicht. Der jüngste Fall unter den Stand von 1949 spiegelt monatelange geringe Niederschläge, schwache Zuflüsse und starke Verdunstung wider.

Der Walensee zeigt das Ausmass der Belastung ebenfalls. Sein Wasserstand sank auf 418,18 Meter über Meer, den tiefsten Septemberstand, der an dieser Messstation aufgezeichnet wurde. Er liegt weiterhin über dem Allzeittief des Sees, das am 14. Februar 1949 gemessen wurde, als der Wasserstand 26 Zentimeter tiefer lag.

Die tiefen Wasserstände im Walensee wirken sich auch auf die Linth aus, den Hauptzufluss des Zürichsees. Derzeit fliesst nur sehr wenig Wasser aus dem See in den Fluss. Auch der Bodensee ist mit einem ähnlichen Versorgungsproblem konfrontiert. Obwohl rund 200 Zuflüsse in den internationalen See münden, liefert der Rhein ungefähr 62% seines Wassers. Der Abschnitt zwischen Chur und der Mündung des Rheins in den Bodensee gehört laut Bundesamt für Umwelt zu den Gebieten mit extremer Trockenheit.

Gemäss der Einschätzung des Kantons St. Gallen ist die diesjährige Trockenheit schlimmer als jene von 2003 und 2018. Ihr ging ein zweiter schneearmer Winter voraus, gefolgt von wiederholten Hitzewellen im Sommer.

Die Schweizer Landwirtschaft muss nach der trockensten und heissesten Periode von April bis August seit Beginn der Aufzeichnungen 1901 versicherte Ernteschäden von CHF 59,2 Millionen verkraften. Hagel Schweiz rechnet für das Jahr mit rund 5800 Schadenmeldungen, fast dreimal so vielen wie im vergangenen Sommer.

45% der Schadenmeldungen entfielen auf Trockenheit, 48% auf Hagel. Die beiden Gefahren verstärken sich häufig gegenseitig. Pflanzen, die durch Wassermangel geschwächt sind, können sich nach schweren Stürmen schlechter erholen. Hagel wiederum kann Ernten zerstören, die Landwirte bereits durch eine kostspielige Trockenperiode gebracht haben.

Besonders hohe Verluste gab es bei Sommerkulturen. Kartoffeln, Mais, Zuckerrüben und Sonnenblumen gehörten zu den am stärksten betroffenen Kulturen. Die Landwirte müssen mit geringeren Erträgen rechnen, während die Versicherer ungewöhnlich hohe Entschädigungen leisten müssen. Hagel Schweiz erwartet, dass die Schadenbelastung zu einem deutlich negativen Betriebsergebnis führen wird.

Die Schäden gehen über einzelne Felder hinaus. Geringere Ernten können Lebensmittelverarbeiter, die Versorgung mit Tierfutter und den Geldfluss auf den Höfen beeinträchtigen. In kommenden Saisons könnten den Landwirten zudem höhere Kosten für Bewässerung, Neuanpflanzungen und Bodenbewirtschaftung entstehen. Die Einschätzung des Versicherers ordnet die diesjährigen Ereignisse in einen längerfristigen Klimatrend ein. «Die diesjährige Trockenheit zeigt deutlich, wie stark die Landwirtschaft bereits unter den Folgen des Klimawandels leidet», sagte Hagel Schweiz.

Die geschätzten wirtschaftlichen Kosten der Hitzewelle von CHF 400 Millionen gehen weit über Landwirtschaft und Seeufer hinaus. Allianz Trade berechnet, dass die Verluste rund 0,05% des Schweizer Bruttoinlandprodukts entsprechen. Extreme Hitze verringerte die Arbeitsproduktivität, da Beschäftigte längere Pausen benötigten und krankheitsbedingte Absenzen zunahmen.

Die Schätzung erfasst weitreichende wirtschaftliche Folgen. Unternehmen müssen mit Arbeitsunterbrüchen, einem höheren Kühlbedarf und wetterbedingten Unsicherheiten umgehen, während Landwirte und Versicherer direkte Verluste tragen. Auch die lokale Wirtschaft rund um betroffene Seen gerät unter Druck, wenn tiefe Wasserstände den Bootsverkehr, den Hafenbetrieb und das Geschäft am Seeufer einschränken.

Jan Möllmann, CEO von Allianz Trade in der Schweiz, sagte, «der Klimawandel wird zunehmend zu einem wirtschaftlichen Faktor». Der Versicherer plant, über den Allianz Climate Risk Tracker jährlich eine Einschätzung zu veröffentlichen, damit Unternehmen und politische Entscheidungsträger regelmässig einen Überblick über die Kosten extremer Wetterereignisse erhalten.

Die Studie weist auch auf Risiken hin, die über diesen Sommer hinausgehen. Allianz Trade und Allianz schätzen, dass ein starker El Niño die Weltwirtschaft 2027 rund 451 Milliarden Dollar kosten könnte. Für Europa wird ein erwarteter Nettoverlust von ungefähr 21 Milliarden Euro veranschlagt. Der Anteil der Schweiz hinge vom Ausmass künftiger Hitze, Niederschläge und Stürme sowie von der Fähigkeit des Landes ab, sich darauf vorzubereiten.

Rund ein Fünftel der Schweizer Messstationen verzeichnete zwischen dem 1. April und dem 31. Juli die tiefsten Wasserstände für diesen Zeitraum. Die Daten zeigen, dass die Trockenheit das ganze Land betrifft, auch wenn die sichtbarsten Folgen in der Ostschweiz aufgetreten sind. Ein zweiter schneearmer Winter verringerte die in den Alpen gespeicherten Wassermengen, bevor die Sommerhitze den Bedarf und die Verdunstung erhöhte.

Die unmittelbare Prognose bleibt schwierig. Gemäss der von Swissinfo zitierten Vorhersage war bis Ende September kein nennenswerter Niederschlag zu erwarten. Dadurch fliesst weniger Wasser in Flüsse und Seen, während Landwirte, Haushalte, Unternehmen und Ökosysteme weiterhin auf die Vorräte zurückgreifen.

Die Analyse von Allianz Trade kommt zum Schluss, dass Frühwarnsysteme, Gefahrenkarten und klar zugewiesene Zuständigkeiten die Widerstandsfähigkeit verbessern. Diese Instrumente sind wichtig, wenn Behörden die Wassernutzung über Kantone, Landwirtschaft, Energieversorgung, Verkehr und Umweltschutz hinweg koordinieren müssen. Auch beim Bodensee ist eine grenzüberschreitende Zusammenarbeit nötig, da sich die Schweiz, Deutschland und Österreich den See teilen.

Die Schweiz hat innerhalb kurzer Zeit beide Extreme erlebt. Im Juni 2024 trieben heftige Regenfälle den Bodensee auf die höchste Hochwasserwarnstufe. Uferpromenaden, Parkplätze und Gartenrestaurants wurden überflutet. 2026 zeigen freiliegende Ufer und auf dem Trockenen liegende Boote die gegenteilige Belastung. Die hydrologische Planung muss künftig sowohl plötzliche Überschwemmungen als auch anhaltenden Wassermangel berücksichtigen.