Kantone stellen sich auf Millionenkosten ein, wenn ukrainische Flüchtlinge zur Sozialhilfe wechseln

Eine Rechnung von sage und schreibe 300 Millionen Franken droht den Schweizer Gemeinden, während der Stichtag 2027 für den Wechsel ukrainischer Flüchtlinge näher rückt. Derzeit haben über 71 000 Ukrainerinnen und Ukrainer den besonderen Schutzstatus S. Doch mit dem Auslaufen dieser befristeten Massnahme soll die finanzielle Verantwortung abrupt vom Bund auf die Kantone und Gemeinden übergehen. Das ist keine weit entfernte Sorge, sondern ein akuter Notfall für die Finanzverantwortlichen im ganzen Land. Der Wechsel bedeutet den Übergang von der Nothilfe im Asylbereich zur regulären Sozialhilfe. Dadurch drohen kommunale Budgets überfordert zu werden, denn sie waren nie darauf ausgelegt, einen derart plötzlichen Zustrom von Menschen aufzunehmen, die langfristig auf Sozialhilfe angewiesen sind. Der Bund hat zwar zunächst ein Sicherheitsnetz bereitgestellt, doch die bevorstehende Kostenverlagerung bedeutet eine massive Dezentralisierung des finanziellen Risikos. Die Kantone schlagen nun Alarm und warnen, dass die lokalen Sozialdienste ohne ein erneuertes Engagement des Bundes an ihre Belastungsgrenze geraten könnten.

Im Kanton Aargau machen sich die Zahlen bereits bemerkbar: Die Gemeinden rechnen mit einer zusätzlichen Belastung von 25 Millionen Franken, was bei den lokalen Behörden für grosse Besorgnis sorgt. Bruno Tüscher, Gemeindeammann von Münchwilen, warnt, dass seine Gemeinde den Steuerfuss möglicherweise um 3 Prozent erhöhen müsse, um diese neuen Sozialkosten zu decken. Das ist die Realität des Übergangs vom Status S: Er trifft die Schweizer Steuerzahlenden direkt im Portemonnaie. Im Kanton St. Gallen rechnet der Gemeindeverband derweil mit einer Finanzierungslücke von 16 Millionen Franken. Die finanzielle Belastung ist nicht überall gleich, betrifft aber alle. In Graubünden erwartet allein die Stadt Chur jährliche Ausgaben von 2,2 Millionen Franken für rund 900 Flüchtlinge. Patrik Degiacomi von der Sozialdemokratischen Partei bezeichnet diese Zahlen als «Best-Case-Szenarien» und deutet damit an, dass die tatsächlichen Beträge wahrscheinlich nach oben korrigiert werden, sobald die Kosten einer langfristigen Integration absehbar sind. Die Differenz zwischen der aktuellen Unterstützung im Asylbereich von durchschnittlich 13 bis 23 Franken pro Tag und den deutlich höheren Ansätzen der regulären Sozialhilfe reisst eine finanzielle Lücke, die die Gemeinden nicht allein schliessen können.

Der Kanton Bern führt eine heftige ideologische Rebellion gegen den aktuellen Übergangsplan an. Er argumentiert, der Wechsel zur regulären Sozialhilfe untergrabe den Grundsatz des vorübergehenden Schutzes. Von den 7500 Personen mit Status S im Kanton Bern dürften 2027 schätzungsweise 5000 Anspruch auf eine Aufenthaltsbewilligung B erhalten. Damit wäre der kostspielige Wechsel ins Sozialsystem verbunden. Gundekar Giebel, Sprecher der Berner Sozialdienste, übt scharfe Kritik am Bund: Dieser habe fünf Jahre Zeit gehabt, eine nachhaltige Regelung zu schaffen, und sei daran gescheitert. Die Haltung Berns ist klar: Diese Personen sollten weiterhin im Rahmen der Asylsozialhilfe unterstützt werden, damit die Ausrichtung auf ihre spätere Rückkehr in die Ukraine erhalten bleibt. Dieser politische Konflikt macht einen wachsenden Riss in der Schweizer Regierungsführung sichtbar: Hier trifft der Pragmatismus der lokalen Verwaltung auf die starren rechtlichen Vorgaben des eidgenössischen Asylrechts. Auch die Zentralschweizer Sozialdirektorenkonferenz hat sich eingeschaltet. Sie bezeichnet die Folgen als «drastisch» und weist darauf hin, dass sich die Sozialhilfekosten in einigen Regionen ohne sofortiges Eingreifen des Bundes nahezu verdoppeln könnten.

Über die finanziellen Bilanzen hinaus stellt sich eine entscheidende Frage zur menschlichen Integration und zur langfristigen Tragfähigkeit des Schweizer Arbeitsmarkts. Fachleute wie Tobias Fritsche von der Berner Fachhochschule warnen, dass die tiefen Tagessätze des aktuellen Systems, die der Schweizerische Flüchtlingsrat häufig als unzureichend kritisiert, den Zugang von Flüchtlingen zum Arbeitsmarkt erschweren könnten. Wenn Flüchtlinge in einem Kreislauf von Unterstützungsleistungen auf Armutsniveau gefangen sind, wird der Wechsel zur regulären Sozialhilfe unvermeidlich statt zu einer vorübergehenden Brücke. Viel steht auf dem Spiel: Gelingt es der Schweiz nicht, arbeitsfähige Menschen zu integrieren, könnte die Schätzung von 300 Millionen Franken nur die Spitze des Eisbergs sein. Je näher das Jahr 2027 rückt, desto stärker verlagert sich der Fokus von der Notunterbringung auf die langfristige wirtschaftliche Teilhabe. In den kommenden Monaten wird sich zeigen, ob der Bund den dringenden Forderungen der Kantone nach einer gemeinsamen Übernahme der finanziellen Last nachkommt oder ob die Gemeinden diese beispiellose finanzielle Herausforderung allein bewältigen müssen. Das Schweizer Modell des Föderalismus wird einem Stresstest unterzogen, der die Sozialpolitik des Landes für eine Generation prägen wird.