Schweizer Armee setzt Super-Pumas zur Bekämpfung der Waldbrände auf Korsika ein

Am Dienstag starteten drei Super-Puma-Helikopter der Schweizer Armee vom Militärflugplatz Locarno. Damit verstärkt die Schweiz ihr Engagement bei der Katastrophenhilfe in Europa. Der Einsatz gilt den heftigen Waldbränden, die derzeit auf der französischen Insel Korsika wüten. Eine gefährliche Kombination aus Trockenheit und Wind droht, weite Teile der mediterranen Wildnis zu vernichten. Insgesamt leiten 22 hoch qualifizierte Einsatzkräfte die Operation. Sie verfügen über eine Fähigkeit zur raschen Reaktion, die nur wenige Länder bieten können. Während die lokalen Kräfte gegen die Flammen kämpfen, verschaffen die Schweizer Luftfahrzeuge ihnen einen entscheidenden taktischen Vorteil. Der von der Bundesregierung bewilligte Einsatz unterstreicht die Rolle der Schweiz als aktive Partnerin für die regionale Sicherheit. Die Helikopter sind nicht bloss Transportmittel, sondern hoch entwickelte Löschplattformen. Sie können Tausende Liter Wasser mit grosser Präzision auf Gelände abwerfen, das für Bodenteams oft unzugänglich ist. Die Zeit drängt, denn eine weitere Hitzewelle steht bevor. Der Zeitpunkt des Einsatzes ist daher entscheidend für den Fortbestand des Ökosystems der Insel.

Ein 22-köpfiges Spezialistenteam, darunter Mechanikerinnen und Mechaniker sowie Fachleute für humanitäre Hilfe der Direktion für Entwicklung und Zusammenarbeit (DEZA), ist inzwischen auf Korsika im Einsatz. Dies ist keine gewöhnliche Militärübung, sondern ein Kampf unter hohem Einsatz gegen einen unberechenbaren Gegner. Einsatzleiter Patrick Egli betont, das Team sei eigens darauf ausgerichtet, Lösungen für Probleme zu finden, mit denen man noch nicht gerechnet habe. Bei hohen Temperaturen und rasch wechselndem Brandverhalten setzt das Schweizer Kontingent auf eine Kombination aus technischem Können und taktischer Flexibilität. Die Mitglieder der DEZA sorgen unterdessen dafür, dass jeder Wasserabwurf und jede Flugstunde in Abstimmung mit den lokalen französischen Behörden erfolgt, um eine möglichst grosse Wirkung zu erzielen. Dieses Zusammenspiel von militärischem Gerät und humanitärer Fachkompetenz ist typisch für das Schweizer Modell der raschen Reaktion. Das Team ist auf einen anstrengenden Einsatz von einer Woche vorbereitet, bleibt aber bereit, länger vor Ort zu bleiben, falls die Flammen nicht eingedämmt werden können. Der Einsatz zeugt von der intensiven Ausbildung in den Schweizer Bergen, die eine ideale Vorbereitung auf die Herausforderungen des korsischen Geländes darstellt.

Die Sicht ist stark eingeschränkt, da dichter Rauch die korsischen Bergrücken einhüllt. Dadurch wird das Fliegen selbst für erfahrene Pilotinnen und Piloten zu einem Flug auf Sicht unter schwierigsten Bedingungen. Helikopterpilot Tobias Müller bezeichnet den Einsatz aus fliegerischer Sicht als besonders anspruchsvoll und verweist auf die doppelte Gefahr durch die extreme Hitze und das schwer erkennbare Gelände. Die von den Bränden erzeugte Hitze führt zu turbulenten Luftströmungen, die einen mehrere Tonnen schweren Helikopter wie ein Blatt herumwirbeln können. Der Rauch verdeckt zudem genau jene Berge, an denen sich die Besatzungen orientieren müssen. Auch der Luftraum ist stark ausgelastet: Die Schweizer Piloten müssen sich mit zahlreichen anderen internationalen Luftfahrzeugen und den lokalen Rettungsdiensten koordinieren. Das erfordert ein hohes Mass an Kommunikation und Präzision und lässt keinerlei Spielraum für Fehler. Trotz dieser alarmierenden Bedingungen haben die Schweizer Besatzungen einen besonderen Vorteil: Die Topografie Korsikas ähnelt stark dem zerklüfteten Gelände der Schweizer Alpen. Dank dieser Vertrautheit können sie in engen Tälern Wasser aus geringer Höhe abwerfen, wo andere möglicherweise zögern würden. Der Einsatz ist für Mensch und Maschine eine enorme Belastungsprobe. Die hohen Temperaturen bringen die Super Pumas an ihre mechanischen Grenzen.

Der Einsatz der Schweiz auf Korsika ist kein Einzelfall, sondern Teil einer zunehmenden Reihe humanitärer Einsätze der Schweiz in Europa. Vorausgegangen sind erfolgreiche Einsätze in Montenegro, Italien und Griechenland. Sie festigen den Ruf der Schweizer Armee als führende Luftrettungseinheit des Kontinents. Während 22 Spezialistinnen und Spezialisten auf Korsika gegen die Brände kämpfen, bekämpfen gleichzeitig weitere 30 Genfer Feuerwehrleute die Flammen in der Nähe von Bordeaux. Das zeigt, dass die Schweiz über mehrere Einsatzgebiete hinweg Hilfe leisten kann. Dieser Einsatz an mehreren Fronten verdeutlicht die beispiellose Nachfrage nach Schweizer Fachwissen, da klimabedingte Katastrophen häufiger und schwerer werden. Die Kosten werden vom EDA und vom VBS getragen und gelten als strategische Investition in die internationale Stabilität und den Umweltschutz. In den ersten entscheidenden Tagen des Einsatzes wird deutlich: Die Schweiz ist nicht mehr bloss eine neutrale Beobachterin europäischer Krisen, sondern beteiligt sich aktiv an deren Bewältigung. Der Einsatz dürfte als Vorlage für künftige Schweizer Einsätze zur raschen Reaktion dienen. Er zeigt, dass die Schweiz bereit ist, mit Tempo, Präzision und unerschütterlichem Einsatz zu helfen, wenn Europa brennt.