Schweizer Solarprogramm in den Alpen kommt nur langsam voran

Nur vier von 30 geplanten alpinen Solarprojekten befinden sich im Bau, damit liegt der Schweizer Solar Express weit hinter dem Tempo zurück, das bei der Genehmigung des Programms durch das Parlament vor vier Jahren angepeilt wurde. Die Initiative sollte grosse Photovoltaikanlagen in hoch gelegenen Bergregionen rascher ermöglichen und im Winter, wenn die Schweizer Stromproduktion stärker unter Druck steht, zusätzliche Elektrizität liefern.

Das erste Grossprojekt, Sedrun Solar in Tujetsch im Kanton Graubünden, speist bereits Strom ins Netz ein. Die Anlage ist fast zur Hälfte fertiggestellt, und ihr Betreiber rechnet damit, nach Abschluss der Bauarbeiten 6500 Haushalte zu versorgen. Die Anlage erstreckt sich über eine Fläche von 36 Fussballfeldern auf rund 2000 Metern Höhe.

Die ersten Ergebnisse haben die technische Eignung von Solarenergie in den Bergen bestätigt. Im vergangenen Winter produzierte die Anlage mehr Strom als erwartet. Bifaziale Solarmodule fangen das Sonnenlicht auf beiden Seiten ein. Bei günstigen Bedingungen trägt das vom Schnee reflektierte Licht bis zu 20 Prozent der Gesamtproduktion bei.

Der Fortschritt in Sedrun hat jedoch keine landesweite Bauwelle ausgelöst. Wegen der langsamen Umsetzung mussten die Bundesbehörden ihre Prognose zum Beitrag der alpinen Solarenergie von rund 3 Prozent auf eher 1 Prozent des jährlichen Stromverbrauchs senken.

Sedrun Solar ist auf 50 Millionen Franken Unterstützung des Bundes angewiesen, ein Beitrag, der sowohl das Ausmass der Investition als auch die Schwierigkeiten beim Bauen im Hochgebirge verdeutlicht. Das Gesamtbudget des Projekts beträgt 87 Millionen Franken. Im Rahmen des Solar Express übernimmt der Bund bis zu 60 Prozent der Kosten.

Die Anlage ist auf eine bestimmte Schwachstelle des Schweizer Stromsystems ausgerichtet. In grosser Höhe können Solarmodule stärkerer Sonneneinstrahlung ausgesetzt sein als Anlagen im Flachland, während Schnee zusätzliches Licht auf ihre Rückseiten reflektieren kann. Die daraus entstehende Winterproduktion könnte dazu beitragen, die Abhängigkeit von Importen in den kälteren Monaten zu verringern.

Ciril Deplazes, Geschäftsführer des Betreibers Energia Alpina, sagte, die Module erzeugten Strom aus Sonnenlicht auf ihrer Vorder- und Rückseite. Bei schwacher Sonneneinstrahlung könne die Rückseite dennoch einen messbaren Beitrag leisten. Im vergangenen Winter produzierte Sedrun mehr Strom als erwartet.

Das Projekt zeigt auch, welche Voraussetzungen erfüllt sein müssen, damit alpine Solarprojekte vorankommen. Nötig sind eine aufgeschlossene Gemeinde, ein tragfähiger Netzanschluss, öffentliche Akzeptanz und ausreichende Unterstützung des Bundes, um die Baurisiken abzufedern. Andere Vorhaben hatten Mühe, dieselbe Kombination zu erreichen. Der Erfolg von Sedrun belegt, dass die Technologie funktionieren kann, beseitigt aber nicht die finanziellen und planerischen Hürden, vor denen Projekte anderswo stehen.

Das Wallis vereint einige der grössten alpinen Solarambitionen mit besonders deutlichen Zeichen des Widerstands. In Grengiols im Oberwallis planten die Projektentwickler den grössten Solarpark der Schweiz. Nach Widerstand von Umweltorganisationen wurde das Projekt verkleinert. Es befindet sich weiterhin in der öffentlichen Mitwirkung. Solarmodule wurden noch keine installiert.

Ein zweites Vorhaben im Val d’Anniviers hat zwar die letzte Planungsstufe durchlaufen, mit dem Bau wurde jedoch noch nicht begonnen. Die Rentabilität des Projekts sei weiterhin ungewiss, sagte David Melly, der Gemeindepräsident. Die aktuellen Schätzungen zeigten, dass die Kosten im Vergleich zu anderen Formen der Stromerzeugung relativ hoch seien. Er sprach sich für weitere Optimierungen aus.

Bei diesen Projekten geht es nicht nur um technische Fragen. Die Alpentäler sind Arbeitsgebiete, Tourismusdestinationen und Lebensräume für Pflanzen und Wildtiere. Grossanlagen können das Landschaftsbild verändern, Weideflächen beanspruchen und Streit über die lokale Landnutzung auslösen. Im Bewilligungsverfahren müssen deshalb Gemeinden, Einwohnerinnen und Einwohner, Umweltorganisationen, Energieunternehmen und kantonale Behörden gemeinsam entscheiden.

Das regionale Muster macht auch deutlich, wie ungleichmässig der Ausbau landesweit vorankommt. Keines der vier alpinen Solarprojekte im Bau befindet sich in der französischsprachigen Schweiz. Diese Lücke beweist nicht, dass allein der Widerstand für die Verzögerungen verantwortlich ist, zeigt aber, wie unterschiedlich das Programm in den Schweizer Bergkantonen vorankommt.

Die Bundesbehörden rechnen inzwischen damit, dass alpine Solarenergie eher 1 Prozent des jährlichen Stromverbrauchs der Schweiz decken wird, statt der ursprünglich geschätzten rund 3 Prozent. Frank Rutschmann, Leiter der Sektion Erneuerbare Energien beim Bundesamt für Energie, sagte, die Projekte hätten sich als technisch schwieriger erwiesen als erwartet.

Starke Winde und grosse Schneemengen erfordern eine robuste Bauweise und regelmässigen Zugang zu den Standorten, obwohl Arbeiten dort während eines grossen Teils des Jahres schwierig sind. Netzanschlüsse können zudem weit von den geplanten Standorten entfernt liegen. Das erhöht die Infrastrukturkosten und verlängert die Zeit bis zur Inbetriebnahme einer Anlage. Jedes dieser Probleme beeinflusst die Wirtschaftlichkeit, insbesondere wenn Strompreise und Baukosten schwanken.

Rutschmann sagte, das Zusammenspiel von Wetter, Entfernung und technischer Komplexität habe die Projekte teurer und zeitaufwendiger gemacht als von den Planern erwartet. Seine Einschätzung erklärt, warum ein Programm mit beschleunigten Bewilligungsverfahren nicht zu einem beschleunigten Bau auf nationaler Ebene geführt hat.

Die revidierte Prognose verändert auch die Rolle, die alpine Solarenergie in der Schweizer Energiewende spielen kann. Anlagen in den Bergen können weiterhin wertvollen Winterstrom liefern, besonders wenn Schnee die Leistung bifazialer Module erhöht. Ihr Beitrag bleibt jedoch begrenzt, wenn die Projektpipeline weiter schrumpft, sich Bewilligungen hinziehen oder die Projektentwickler keine wirtschaftlichen Netzanschlüsse sichern können. Die politische Herausforderung geht inzwischen über die Geschwindigkeit der Bewilligungsverfahren hinaus und umfasst auch Projektplanung, Finanzierung und regionale Koordination.

Während alpine Projekte nur langsam vorankommen, setzt die Schweiz stärker auf Solarenergie auf Dächern. Die Bundesbehörden sagen, dass die Anlagen auf Wohnhäusern und anderen Gebäuden rasch ausgebaut werden und keine Anzeichen für ein Nachlassen des Wachstums erkennbar seien. Dachanlagen vermeiden viele der Landnutzungskonflikte, die mit grossen Solarparks in den Bergen verbunden sind, und können häufig an nahe gelegene Stromnetze angeschlossen werden.

Dadurch wird alpine Solarenergie nicht bedeutungslos. Anlagen in grosser Höhe sollen im Winter mehr Strom produzieren, also in einer Zeit, in der die Schweiz verlässliche Elektrizität benötigt und stärker auf Importe angewiesen sein könnte. Die Leistung von Sedrun deutet darauf hin, dass bifaziale Module und die Reflexion durch Schnee unter solchen Bedingungen nützlichen Strom liefern können.

Die Frage ist, wie viel Kapazität die Schweiz zu akzeptablen Kosten und mit Zustimmung der lokalen Bevölkerung aufbauen kann. Dank umfangreicher Unterstützung des Bundes hat der Solar Express Sedrun ermöglicht, doch das Programm hat bisher keine breite Pipeline von Bauprojekten geschaffen. Grengiols befindet sich weiterhin in der Mitwirkung, beim Projekt im Val d’Anniviers steht der Baubeginn noch aus, und keines der Projekte im Bau liegt in der französischsprachigen Schweiz.

Für Haushalte und Politik wird die Energiewende kurzfristig deshalb auf mehreren Wegen gleichzeitig vorankommen: mit mehr Dachanlagen, ausgewählten alpinen Projekten und dem fortgesetzten Ausbau des Stromnetzes. Die revidierte Prognose von 1 Prozent setzt die Erwartungen an die Solarenergie in den Bergen tiefer an als zum Zeitpunkt, als das Parlament die Initiative genehmigte.