Soziale Unterstützung unter Druck: Heilsarmee meldet steigende Nachfrage angesichts von Armut und Wohnungsnot

Die Schweiz kämpft mit einer stillen, aber verheerenden sozialen Notlage, während Armut und unsichere Wohnverhältnisse im ganzen Land zunehmen. Allein 2025 gab die Heilsarmee über 77'600 Mahlzeiten aus. Diese erschreckend hohe Zahl macht deutlich, wie sehr der Hunger in einer der reichsten Nationen der Welt zunimmt. Der jüngste Jahresbericht der Hilfsorganisation zeichnet ein düsteres Bild: Die Wohnungsnot ist keine drohende Gefahr mehr, sondern für Tausende bittere Realität. Jede Nacht waren fast 2'300 Betten und Unterkunftsplätze mit Obdachlosen, Geflüchteten und Menschen mit psychischen Problemen belegt. Das ist nicht bloss eine geringfügige Zunahme, sondern ein grundlegender Wandel der sozialen Verhältnisse in der Schweiz. Während das Bruttoinlandprodukt des Landes robust bleibt, öffnet sich die Schere zwischen Wohlhabenden und Bedürftigen alarmierend schnell. Die Heilsarmee ist zur letzten Anlaufstelle für Menschen geworden, die durch die Maschen eines Systems fallen, das mit den steigenden Lebenshaltungskosten und dem akuten Mangel an bezahlbarem Wohnraum nicht mehr Schritt halten kann.

Der Betriebsertrag der Heilsarmee stieg 2025 auf den Rekordwert von 239 Millionen Franken, eine deutliche Zunahme um 22 Millionen Franken gegenüber dem Vorjahr. Dieser finanzielle Aufschwung ist auf den starken Anstieg der Spenden, Erbschaften und Vermächtnisse zurückzuführen und zeigt, dass die Schweizer Bevölkerung mit offenen Händen auf die Krise reagiert, auch wenn der Staat unter Druck steht. Die Mehreinnahmen werden jedoch sofort von der enormen Nachfrage aufgebraucht. Die Organisation ist längst mehr als eine einfache Wohltätigkeitsorganisation: Mit 2'061 engagierten Mitarbeitenden und 2'228 Angehörigen der Heilsarmee ist sie zu einer grossen Logistikorganisation geworden. Auch der menschliche Einsatz ist enorm: Freiwillige leisteten unglaubliche 29'345 Arbeitstage, um den Betrieb der Angebote sicherzustellen. Diese umfangreiche Bereitstellung von finanziellen Mitteln und Arbeitsstunden verhindert als Einziges, dass die Unterstützung der besonders verletzlichen Bevölkerungsgruppen des Landes vollständig zusammenbricht. Auch die Erträge aus Waren und Dienstleistungen stiegen. Das deutet darauf hin, dass die Sozialbetriebe der Heilsarmee mit Hochdruck arbeiten, um ihre Mission zu finanzieren.

Der Schweizer Staat überträgt seine moralischen und sozialen Pflichten zunehmend an die Heilsarmee. In einem bedeutenden politischen Wandel übernimmt die Hilfsorganisation mehr staatliche Leistungsaufträge als je zuvor. Dazu gehört die anspruchsvolle Führung von Durchgangszentren für Geflüchtete, deren Betrieb von Bern auf Basel ausgeweitet wurde. Die Organisation leistet nicht mehr bloss zusätzliche Hilfe, sondern ist nun eine wichtige Auftragnehmerin für grundlegende staatliche Aufgaben. In Bern hat die Fachstelle Rahab Bern einen spezifischen Vertrag unterzeichnet, um Programme zur Stärkung von Menschen anzubieten, die aus der Prostitution aussteigen möchten. Damit nimmt sie sich komplexer sozialer Probleme an, die der Staat allein nur schwer bewältigen kann. Diese wachsende Partnerschaft macht eine beunruhigende Tatsache deutlich: Das offizielle soziale Auffangnetz ist so stark belastet, dass der Staat seine humanitären Aufgaben ohne die Infrastruktur der Heilsarmee wohl kaum erfüllen könnte. Daraus entsteht eine gegenseitige, aber spannungsreiche Beziehung zwischen der Regierung und der religiösen Organisation, während die Heilsarmee immer tiefer in die Schweizer öffentliche Verwaltung vordringt.

Am 1. Juli durchbrach Oberstleutnantin Heidi Imboden eine jahrzehntealte gläserne Decke: Seit den 1960er-Jahren ist sie die erste Frau an der Spitze der Heilsarmee in der Schweiz. Als neue Territorialleiterin und Präsidentin des Stiftungsrats übernimmt Imboden die Führung einer Organisation an einem historischen Wendepunkt. Ihre Amtszeit beginnt, während die Hilfsorganisation ihre Tätigkeit weit über die Schweizer Grenzen hinaus ausweitet und sich den globalen Krisen stellt. 2025 konzentrierte sich die Organisation nicht nur auf innenpolitische Herausforderungen: Sie führte Schulprogramme in Haiti durch und leistete nach dem verheerenden Erdbeben in Myanmar dringend benötigte Nothilfe. Während die Schweiz mit ihrer eigenen Wohnungsnot kämpft, muss Imboden diese internationalen humanitären Verpflichtungen mit dem rasant wachsenden Hilfsbedarf im Inland in Einklang bringen. Die Zukunft des sozialen Auffangnetzes der Schweiz hängt nun stark von ihr ab. Bleibt die Frage, ob dieser historische Führungswechsel die nötigen neuen Ideen hervorbringen kann, um eine Wohnungsnot zu bewältigen, für die kein Ende in Sicht ist. Eines ist sicher: Die Heilsarmee ist längst nicht mehr nur eine Wohltätigkeitsorganisation, sondern eine unverzichtbare Säule der Stabilität der Schweiz.