Schweizer Parlament erklärt historische Verfolgung nomadisch lebender Menschen zum «Verbrechen gegen die Menschlichkeit»

Die Schweiz reisst sich endlich das Pflaster von einer ihrer tiefsten historischen Wunden. In einem Schritt, der durch die Hallen der Macht in Bern hallt, hat der Nationalrat die Verfolgung von Jenischen und Sinti im 20. Jahrhundert offiziell als «Verbrechen gegen die Menschlichkeit» bezeichnet. Das ist keine blosse symbolische Geste, sondern ein eindeutiges, verbindliches Eingeständnis staatlich geförderter Grausamkeit. Jahrzehntelang handelte die Schweizerische Eidgenossenschaft im Schatten und setzte eine Politik um, die sich mit chirurgischer Präzision gegen die eigenen nomadisch lebenden Bürgerinnen und Bürger richtete. Heute setzt sich das Land mit der Tatsache auseinander, dass seine Stabilität in der Vergangenheit teilweise auf der systematischen Auslöschung einer Minderheitskultur beruhte. Die Erklärung markiert einen tiefgreifenden Wandel im nationalen Narrativ und zwingt ein Land, das für seine Neutralität und sein Engagement für die Menschenrechte bekannt ist, sich mit den eigenen historischen Gräueltaten auseinanderzusetzen. Indem die Schweiz diese früheren Handlungen mit der schwersten Einstufung des Völkerrechts gleichsetzt, signalisiert sie, dass kein Staat über der Rechenschaftspflicht steht, ganz gleich, wie viel Zeit vergangen ist.

Erschütternde 2'000 Kinder wurden ihren Eltern aus den Armen gerissen. Vom frühen 20. Jahrhundert bis 1973 organisierte der Schweizer Staat eine Kampagne zur Zwangsansiedlung, die sich mit gnadenloser Effizienz gegen jenische und sinti Familien richtete. Diese Kinder wurden nicht einfach «in Obhut gegeben», sondern waren Opfer eines gezielten Versuchs, sie «umzuerziehen» und ihr nomadisches Erbe auszulöschen. Familien wurden auseinandergerissen, und die Kinder kamen in Institutionen oder Pflegefamilien, wo ihre Identität unterdrückt wurde. Dies war kein örtlich begrenztes Versagen, sondern eine landesweite Strategie, die sich über Jahrzehnte hinzog. Die eigenen Daten des Bundesrates bestätigen das Ausmass dieser Tragödie und halten fest, dass die Verfolgung erst Anfang der 1970er-Jahre endete, ein erschreckend später Zeitpunkt für eine moderne Demokratie. Das den 2'000 Betroffenen und ihren Nachkommen zugefügte Trauma ist weiterhin ein unmittelbar spürbarer Teil des sozialen Gefüges der Schweiz und eine eindringliche Mahnung daran, was geschieht, wenn staatliche Institutionen kulturelle Einheitlichkeit über grundlegende Menschenrechte stellen.

Die Abstimmung fiel mit 100 zu 67 Stimmen deutlich aus. Die klare Mehrheit steht einerseits, doch die 67 Gegenstimmen und 20 Enthaltungen zeigen die anhaltenden Spannungen in der Schweizer Politik im Umgang mit historischer Schuld. Dennoch folgte der Nationalrat der dringenden Empfehlung seiner Rechtskommission und entschied sich für die stärkste Formulierung, die das Völkerrecht kennt. Indem er diese Taten als «Verbrechen gegen die Menschlichkeit» bezeichnet, anerkennt der Rat, dass das Leid nicht zufällig, sondern strukturell bedingt war. «Der Rat anerkennt das schwere Leid, das den Opfern und ihren Familien durch das Handeln staatlicher Institutionen zugefügt wurde, und bringt sein Bedauern zum Ausdruck», heisst es in der offiziellen Erklärung. Diese deutlichen Worte durchbrechen jahrzehntelanges bürokratisches Schweigen. Sie machen aus den Jenischen und Sinti anerkannte Opfer staatlicher Aggression statt «marginalisierter Gruppen». Dieser legislative Akt ist eine formelle Entschuldigung, zugleich aber auch ein rechtlicher Meilenstein, der einen Präzedenzfall dafür schafft, wie die Schweiz mit anderen historischen Ungerechtigkeiten umgeht.

Die Anerkennung ist erst der Anfang, nun muss der Schutz folgen. Das Parlament hat einen eindringlichen Appell an den Bund, die Kantone und die Gemeinden gerichtet, die Interessen der jenischen und sinti Gemeinschaften aktiv zu schützen. Es fordert dazu auf, die nomadische Lebensweise nicht als historisches Relikt, sondern als «lebendige Tradition» zu behandeln, die ihren Platz in der modernen Schweiz verdient. Die Konsequenzen sind klar: Der Staat muss nun auf die Entschuldigung Taten folgen lassen. Dazu gehört, genügend Halteplätze für Wohnwagen bereitzustellen, die kulturelle Bildung zu schützen und jedes moderne Wiederaufleben der diskriminierenden Praktiken zu verhindern, die das 20. Jahrhundert prägten. Während die Schweiz vorwärtsgeht, besteht die Herausforderung darin, diese nomadische Identität im nationalen Bewusstsein zu verankern, ohne sie weiter an den Rand zu drängen. Die Erklärung ist ein Versprechen an die Überlebenden, dass ihre Kultur künftig nicht mehr zum Ziel, sondern ein geschützter und geachteter Teil der Schweizer Vielfalt sein wird. Die internationale Gemeinschaft blickt nun auf die Kantone und darauf, wie sie diesen Auftrag des Bundes in die lokale Realität umsetzen.