Mikroplastik in Schweizer Wildtieren entdeckt: Sorge um die Umwelt

Der Ruf der Schweiz als Inbegriff unberührter alpiner Natur wird heute auf eine harte Probe gestellt. Ein vernichtender neuer Bericht von Greenpeace zeigt, dass Mikroplastik in die Verdauungssysteme von Wildtieren im ganzen Land gelangt ist. Damit wird deutlich, dass kein Winkel der Schweizer Wildnis wirklich sicher ist. Es handelt sich nicht um einen Einzelfall, sondern um ein systemisches Umweltversagen.

Von den Talböden bis zu den Berghängen ist die Verschmutzung überall zu finden. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben Plastikpartikel im Kot einer erschreckend grossen Zahl von Tierarten nachgewiesen: Rehe, Gämsen, Füchse, Marder, Dachse und sogar Wölfe. Die Vorstellung von der unberührten Schweizer Naturoase löst sich unter der Last des mikroskopisch kleinen Abfalls auf. Diese Entdeckung zwingt das Land, sich einer unbequemen Wahrheit zu stellen: Unser Abfall ist inzwischen ein fester, giftiger Bestandteil des Nahrungsnetzes und betrifft Pflanzenfresser wie Raubtiere.

Die Daten zeichnen ein beunruhigendes Bild, doch bei Wildschweinen sind die Zahlen schlicht alarmierend. In einer erschreckenden Entdeckung fanden Forschende im Kot von zwei Wildschweinen, die in den Kantonen Wallis und Bern unterwegs waren, mehr als 600 Mikroplastikpartikel pro Gramm. Das entspricht einer enormen Schadstoffkonzentration und übertrifft die Werte anderer Arten bei Weitem.

Dieser starke Anstieg der Belastung deutet darauf hin, dass Wildschweine, die dafür bekannt sind, im Boden und in der Nähe menschlicher Siedlungen nach Nahrung zu suchen, als lebende Speicher unseres Plastikabfalls wirken. Während bei anderen Tieren Spuren nachgewiesen wurden, weisen die Proben von Wildschweinen auf eine kritische Belastung hin, die sofortige Aufmerksamkeit erfordert. Die Tiere nehmen in einem Ausmass Plastik auf, das darauf hindeutet, dass die Umwelt in diesen Kantonen stark mit mikroskopisch kleinen Partikeln belastet ist.

Auch wenn die Stärke der Belastung unterschiedlich ist, lässt sich ihre geografische Ausbreitung nicht leugnen. Die Verschmutzung erstreckt sich über die ganze Schweizer Landkarte und zeichnet ein komplexes Bild der Umweltzerstörung. Im Gegensatz zu den enormen Werten bei Wildschweinen wurden bei einem in Graubünden beobachteten Wolf sieben Plastikpartikel pro Gramm und bei einem Reh in Zürich vier Partikel pro Gramm festgestellt.

Doch diese niedrigeren Zahlen sind kaum beruhigend. Sie bestätigen, dass selbst Spitzenprädatoren und Pflanzenfresser in vermeintlich gut betreuten Gebieten wie Zürich synthetische Materialien aufnehmen. Der Unterschied zwischen 600 Partikeln bei Wildschweinen im Wallis und einstelligen Werten andernorts zeigt, dass die Verschmutzung ungleichmässig verteilt ist und stark schwankt. Zugleich unterstreicht er eine Tatsache: Von den rauen Gipfeln Graubündens bis zu den Wäldern Berns ist Plastik zu einem festen Bestandteil des Schweizer Ökosystems geworden.

Hinter diesen alarmierenden Statistiken steckt sorgfältige forensische Wissenschaft, getragen von Forschenden der Eidgenössischen Technischen Hochschule Lausanne (EPFL). Um diese unsichtbare Gefahr aufzudecken, analysierte das Team 15 sorgfältig ausgewählte Kotproben aus der Wildnis. Dazu wurden die Proben getrocknet und die organischen Bestandteile mit Wasserstoffperoxid aufgelöst. Dieses Verfahren soll die natürlichen Bestandteile entfernen und nur die synthetischen Rückstände zurücklassen.

Indem die Forschenden die entstandene Mischung durch spezielle Filter siebten, konnten sie die Plastikpartikel isolieren und zählen, die sonst unbemerkt geblieben wären. Dieses systematische Vorgehen liefert unumstössliche Belege, mit denen sich bisherige Umweltannahmen infrage stellen lassen. Die Beteiligung der EPFL verleiht dem Bericht wissenschaftliche Glaubwürdigkeit und bestätigt: Es handelt sich nicht um Spekulationen, sondern um eine messbare, nachgewiesene Krise, die sich gerade abspielt.

Die Zeit des passiven Beobachtens ist vorbei. Nach der Veröffentlichung des Berichts hat Greenpeace ein deutliches Ultimatum gestellt: Das Ausmass dieser Verschmutzung erfordert sofortige, konsequente politische Massnahmen auf nationaler und internationaler Ebene. Die Organisation argumentiert, freiwillige Reduktionen und langsam vorankommende Zielsetzungen reichten nicht mehr aus, um die Flut von Plastik einzudämmen, die in die Lebensräume von Wildtieren gelangt.

«Nur so lässt sich die Mikroplastikmenge kurzfristig reduzieren», heisst es im Bericht. Damit zieht Greenpeace für die Entscheidungsträgerinnen und Entscheidungsträger in Bern und darüber hinaus eine klare Grenze. Ohne rasche gesetzliche Massnahmen zur Eindämmung der Plastikproduktion und zur Verbesserung der Abfallbewirtschaftung könnten die im Wallis und in Bern festgestellten Belastungswerte in den gesamten Alpen zur neuen Normalität werden. Die Schweiz steht nun an einem Scheideweg: Sie kann handeln, um ihre Biodiversität zu bewahren, oder zusehen, wie ihre Wildtiere zu lebenden Mülldeponien werden.