Warum so viele ältere Menschen in der Schweiz von Einsamkeit betroffen sind

Mehr als 800'000 Menschen ab 60 Jahren wünschen sich mehr Gesellschaft. Damit zählt Einsamkeit zu den wichtigen sozialpolitischen Anliegen der Schweiz, obwohl die meisten älteren Menschen weiterhin mit Familie, Freundinnen und Freunden, Nachbarn oder Gemeinschaftsgruppen verbunden sind.

Die Zahlen stammen aus der Umfrage «Beziehungen im Alter» von Pro Senectute Schweiz, über die am 1. Oktober 2026 berichtet wurde. 36 Prozent der Befragten gaben an, zumindest zeitweise nicht genügend soziale Unterstützung zu erhalten. Rund 140'000 Menschen sagten, dass ihnen häufig der Kontakt zu anderen fehle.

Die Ergebnisse beschreiben unterschiedliche Erfahrungen. Sich mehr Gesellschaft zu wünschen, bedeutet nicht unbedingt, dass jemand keine Beziehungen hat. Eine Person kann regelmässig mit Angehörigen sprechen und trotzdem die Gesellschaft vermissen, die sie für alltägliche Aktivitäten, Gespräche oder praktische Unterstützung braucht. Die Umfrage zeigt auch, dass ein Leben ohne Partnerin oder Partner nicht automatisch zu Einsamkeit führt. Rund die Hälfte der alleinstehenden Befragten schloss eine neue Beziehung grundsätzlich aus. Das deutet darauf hin, dass sich manche ältere Menschen bewusst für ein Leben ohne Partnerschaft entscheiden.

Das Thema ist wichtig, weil soziale Kontakte beeinflussen, wie Menschen am Alltag teilhaben. Kontakte können über Familienbeziehungen, Freundschaften, Nachbarschaftsnetzwerke, Freiwilligenarbeit oder lokale Gruppen entstehen. Wenn diese Verbindungen schwächer werden, gewinnen erschwingliche und gut erreichbare Treffpunkte an Bedeutung, insbesondere für Menschen mit knappem Einkommen oder eingeschränkter Mobilität.

Verwitwung und Trennung erhöhen das Risiko häufiger sozialer Isolation deutlich. Die Umfrage von Pro Senectute ergab, dass 11 Prozent der verwitweten Frauen und Männer häufig zu wenig soziale Kontakte hatten, gegenüber 3 Prozent der verheirateten Menschen.

Dieser Unterschied spiegelt die Rolle wider, die eine Partnerin oder ein Partner im Alltag spielen kann. Die Ehepartnerin oder der Ehepartner kann für tägliche Gespräche sorgen, jemanden zu Terminen begleiten, Kontakte zu Freunden aufrechterhalten oder dazu beitragen, dass ausser Haus regelmässige Aktivitäten stattfinden. Endet eine solche Beziehung durch Tod oder Trennung, können mehrere Formen des Kontakts gleichzeitig wegfallen.

Zur älteren Bevölkerung der Schweiz gehören zudem viele Menschen, deren soziale Netzwerke sich im Laufe der Jahrzehnte verändert haben. Freunde sind vielleicht weggezogen, krank geworden oder gestorben. Erwachsene Kinder leben möglicherweise in einem anderen Kanton oder im Ausland. Mit der Pensionierung fällt eine Arbeitsroutine weg, die zuvor regelmässigen Austausch ermöglicht hat. Keine dieser Entwicklungen führt zwangsläufig zu Einsamkeit, und die Umfrage stellt das Alter allein nicht als entscheidenden Faktor dar. Sie verweist stattdessen auf die Lebensumstände und die Stärke des persönlichen Netzwerks.

Der Beziehungsstatus ist daher ein wichtiges Warnsignal, aber keine vollständige Diagnose. Unterstützung, die nach einer Verwitwung oder Trennung einsetzt, kann Menschen dabei helfen, neue Routinen aufzubauen, bevor sich die Isolation verfestigt. Lokale Vereine, Gesprächsgruppen, gemeinsame Essen und freiwillige Tätigkeiten können regelmässige Kontakte ermöglichen, ohne dass jemand eine neue intime Beziehung eingehen muss.

Ein geringes Einkommen kann den Zugang zum sozialen Leben erschweren. Die Umfrage von Pro Senectute bringt bescheidene finanzielle Verhältnisse mit einem grösseren Mangel an Gesellschaft und einem stärkeren Gefühl der Ausgrenzung bei älteren Menschen in Verbindung.

Das Ergebnis ist bedeutsam in einem Land, in dem viele soziale Aktivitäten direkte oder versteckte Kosten verursachen. Transport, auswärtige Mahlzeiten, Vereinsbeiträge und kulturelle Veranstaltungen können mit einer knappen Rente allesamt schwer erschwinglich sein. Selbst kleine Ausgaben können jemanden davon abhalten, eine Einladung anzunehmen oder Freunde zu besuchen. Finanzieller Druck kann sich auch auf die Wohnsituation, die Mobilität und die Möglichkeit auswirken, in der Nähe von Angehörigen zu bleiben.

Das Einkommen bestimmt nicht, ob jemand Freunde hat. Es kann jedoch beeinflussen, wie oft man sie sieht und welche Aktivitäten einem offenstehen. Wer nicht mehr regelmässig an einer Gruppe teilnimmt, verliert möglicherweise sowohl die Aktivität als auch die ungezwungenen Gespräche, die damit einhergehen. Ein solcher schrittweiser Rückzug kann für Nachbarn oder Angehörige schwer zu erkennen sein.

Die Umfrage spricht für eine praktische Antwort: Soziale Angebote müssen nicht nur verfügbar, sondern auch erschwinglich sein. Alain Huber, Direktor von Pro Senectute, forderte «einfache und bezahlbare Möglichkeiten», sich zu treffen, miteinander auszutauschen und gemeinsam etwas zu unternehmen. Vergünstigte Mahlzeiten, kostengünstiger Transport, barrierefreie Treffräume und kostenlose Gemeinschaftsanlässe können finanzielle Hindernisse abbauen, die gewöhnliche soziale Kontakte zu einem gelegentlichen Luxus machen.

Pro Senectute baut Angebote aus, die aus gelegentlichen Kontakten regelmässige Begegnungen machen können. Die Organisation bietet Gruppenaktivitäten und Treffpunkte an, die ältere Menschen zur Teilnahme am sozialen Leben ermutigen sollen.

Dieser Ansatz ist wichtig, weil Einsamkeit selten eine einzige Ursache oder eine einzige Lösung hat. Ein Treffpunkt kann Gespräche ermöglichen, aber auch dabei helfen, eine Wandergruppe, eine freiwillige Tätigkeit oder praktische Beratung zu finden. Regelmässige Aktivitäten schaffen feste Ankerpunkte in der Woche, die besonders nach der Pensionierung, einer Verwitwung oder einem Umzug wertvoll sein können.

Die Umfrage nennt verschiedene Quellen sozialer Kontakte, die Gemeinden stärken können: Familienbeziehungen, Freundschaften, Kontakte in der Nachbarschaft, Gemeinschaftsgruppen und Freiwilligenarbeit. Diese Netzwerke erfüllen nicht alle denselben Zweck. Die Familie kann Pflege leisten, während eine lokale Gruppe Gesellschaft bietet, ohne die Angehörigen allein zu belasten. Freiwilligenarbeit kann nach dem Ende der Erwerbstätigkeit das Gefühl vermitteln, gebraucht zu werden und Verantwortung zu tragen.

Der Zugang bleibt entscheidend. Angebote müssen nahe genug sein, um sie erreichen zu können, für Menschen mit bescheidenem Einkommen erschwinglich und auch für jene offen, die noch niemanden kennen. Ebenso wichtig sind klare Informationen. Wer Einsamkeit erlebt, hat möglicherweise nicht das Selbstvertrauen, den ersten Schritt zu machen. Vermittlungen über Gemeinden, Ärztinnen und Ärzte, Sozialdienste und Nachbarschaftsorganisationen können helfen, den Kontakt zu einer passenden Gruppe herzustellen.

Die Reaktion der Schweiz hängt davon ab, ob soziale Kontakte als Teil der gewöhnlichen lokalen Infrastruktur verstanden werden. Die Zahlen von Pro Senectute zeigen eine grosse Gruppe älterer Menschen, die sich mehr Gesellschaft wünschen, und daneben eine kleinere, aber wichtige Gruppe, der häufig Kontakte zu anderen fehlen.

Gemeinden, Kantone und Gemeinschaftsorganisationen können diese Unterscheidung nutzen, um Unterstützung gezielt anzubieten. Menschen, die verwitwet oder getrennt sind, benötigen möglicherweise frühzeitige Kontaktaufnahme und Netzwerke von Gleichbetroffenen. Ältere Menschen mit knappem Einkommen brauchen womöglich kostenlose Aktivitäten und Unterstützung beim Transport. Anderen können Freiwilligenarbeit, Nachbarschaftsgruppen oder regelmässige gemeinsame Mahlzeiten helfen. Die Umfrage benennt kein nationales Programm, das für jede Situation geeignet wäre.

Die Daten mahnen auch dazu, Einsamkeit nicht mit Alleinleben gleichzusetzen. Manche alleinstehende Menschen entscheiden sich für diese Lebensform, während sich manche Menschen, die mit einer Partnerin oder einem Partner zusammenleben, trotzdem sozial ausgegrenzt fühlen können. Wirksame Angebote müssen deshalb nach den tatsächlichen Kontakten, Routinen und dem Gefühl sozialer Unterstützung einer Person fragen, statt sich allein auf den Haushaltsstatus zu stützen.

Die Weltgesundheitsorganisation bezeichnet Einsamkeit als globales Gesundheitsproblem. Laut dem verlinkten Bericht von Swissinfo.ch ist weltweit eine von sechs Personen betroffen. In der Schweiz ist der nächste Schritt praktischer und lokaler: Älteren Menschen den Zugang zu erschwinglichen Aktivitäten erleichtern, ihnen helfen, Beziehungen aufrechtzuerhalten, und ihnen den Weg in einen einladenden Raum öffnen, ohne dass sie dafür erst eine Krise erleben müssen.