Lindt & Sprüngli ersetzt CEO nach Gewinnwarnungen

Zwei Gewinnwarnungen innerhalb eines Jahres haben Adalbert Lechner seinen Job bei Lindt & Sprüngli gekostet. Der in Kilchberg ansässige Schokoladenhersteller teilte am Montag mit, dass Dieter Weisskopf, sein ehemaliger Konzernchef, das Amt mit sofortiger Wirkung interimistisch übernehmen werde. Der Verwaltungsrat erklärte, er wolle mit einer neuen operativen Führung ein stetiges Wachstum wiederherstellen und die Chancen auf den globalen Märkten besser nutzen.

Lechner, 65, war 33 Jahre beim Schweizer Unternehmen tätig und wurde Anfang 2022 CEO. Weisskopf, 71, hatte den Konzern zuvor bis 2022 geführt und war viele Jahre dessen Finanzchef. Er ist auch Mitglied des Verwaltungsrats. Lindt rechnet damit, im zweiten Quartal 2027 eine definitive Nachfolge zu ernennen.

Der Wechsel erfolgt, während der Hersteller von Lindor-Schokoladen und saisonalen Schokoladenfiguren mit Verkaufsdruck und einer eingetrübten Prognose für 2026 konfrontiert ist. Die jüngste Senkung der Prognose, die Ende September bekannt gegeben wurde, folgte auf rückläufige Absatzmengen und eine schwächere als erwartete Reaktion der Konsumentinnen und Konsumenten auf höhere Preise in mehreren europäischen Märkten. Der Verwaltungsrat stellt den Führungswechsel nun ins Zentrum seiner Reaktion.

Eine durchschnittliche Preiserhöhung von 11,8 Prozent im ersten Halbjahr 2026 ging mit einem deutlichen Rückgang der Absatzmengen einher. Lindt hatte die Verkaufspreise stark angehoben, um auf die rasant gestiegenen Kakaokosten zu reagieren. Konsumentinnen und Konsumenten in Deutschland, der Schweiz und Grossbritannien reagierten stärker auf diese Erhöhungen, als das Unternehmen erwartet hatte.

Der Preisdruck rückt eine bekannte Herausforderung für Schweizer Premiummarken in den Fokus: den mit hochwertiger Schokolade verbundenen Wert zu bewahren und die Produkte gleichzeitig für die Kundschaft erschwinglich zu halten. Im Sommer begann Lindt, einige Produkte wieder zu niedrigeren Preisen anzubieten, und setzte zudem auf kleinere Packungsgrössen. Diese Anpassungen geben dem Konzern Möglichkeiten, die Erschwinglichkeit zu verbessern, ohne auf seine breite Produktpalette zu verzichten.

Die Kakaomärkte haben sich seit ihrem jüngsten Höchststand verändert, doch der Druck auf die Kundschaft ist nicht verschwunden. Lindts Preisänderungen folgten auf eine Phase stark steigender Kakaokosten, und das Unternehmen muss nun mit den Auswirkungen höherer Ladenpreise auf die Nachfrage umgehen. Die nächsten Schritte werden von Detailhändlern und Konsumentinnen und Konsumenten in der ganzen Schweiz aufmerksam verfolgt werden. Lindt ist hierzulande weiterhin eine bedeutende Schokoladenmarke und ein wichtiger Teil des Profils der Lebensmittelindustrie des Landes.

Lindt senkte seine Prognose für das organische Wachstum 2026 auf 0 bis 2 Prozent, gegenüber einem früheren Ziel von 6 bis 8 Prozent. Ende September senkte das Unternehmen seine Prognose zum zweiten Mal in diesem Jahr. Die Warnung löste einen starken Rückgang der Lindt-Aktien aus und erhöhte den Marktdruck auf das Unternehmen angesichts der Absatzprobleme.

Das Unternehmen führte die schwierige Geschäftslage nicht allein auf die hohen Preise zurück. Auch eine sommerliche Hitzewelle in Europa belastete das Geschäft. Lindt nannte Deutschland, die Schweiz und Grossbritannien als Märkte, in denen die Konsumentinnen und Konsumenten stärker als erwartet auf Preiserhöhungen reagierten. Das Geschäft in Nordamerika und Asien entwickelte sich dagegen deutlich besser.

Weisskopf hat eine kurzfristige Priorität festgelegt: Das Europageschäft wieder auf Wachstumskurs bringen. Lindt plant ausserdem, die Investitionen in seine Marken zu erhöhen und die Rentabilität zu verbessern. Damit steht der interimistische CEO zwischen der kurzfristigen Erholung und der Suche nach einer dauerhaften Nachfolge. Die Prognosekorrektur des Unternehmens macht die Aufgabe für Aktionäre und Mitarbeitende deutlich: Nach einer starken Herabstufung muss das Wachstum wieder an Fahrt gewinnen, während Preise, Absatzmengen und Markeninvestitionen in Einklang gebracht werden.

Mit einem definitiven CEO von Lindt wird erst im zweiten Quartal 2027 gerechnet. Bis dahin soll Weisskopf das Unternehmen durch die unmittelbaren Erholungsbemühungen führen. Seine Erfahrung umfasst sowohl den Finanzbereich als auch die Konzernspitze, die er bis 2022 innehatte. Während seiner Tätigkeit als interimistischer CEO bleibt er zudem Mitglied des Verwaltungsrats.

Auch in Deutschland stehen Führungswechsel an. Der Länderchef Michal Spiller verlässt das Unternehmen nach 23 Jahren. Ali Kulein, derzeit Leiter der österreichischen Sparte von Lindt, übernimmt die deutsche Funktion. Fabian Reinhardt, globaler Verkaufsdirektor des Konzerns, folgt Kulein in Österreich nach. Beide Ernennungen treten am 26. Oktober in Kraft.

Die Ernennungen stehen im Einklang mit dem erklärten Ziel des Unternehmens, die Leistung in Europa zu verbessern, während sich das Geschäft in Nordamerika und Asien besser entwickelt. Für Mitarbeitende, Detailhändler und Investoren in der Schweiz bringen die kommenden Monate einen Wechsel in der Führungsspitze und eine Anpassung der Wachstumsaussichten. Die unmittelbaren Prioritäten von Lindt sind klar: den Absatz in Europa wiederbeleben, die Marken stärken und die Rentabilität wiederherstellen, während das Unternehmen eine definitive Nachfolge für den CEO vorbereitet.