Diplomatischer Streit entbrennt: Italien weigert sich, Schweizer Spitalrechnungen für Brandopfer zu bezahlen

Ein diplomatischer Streit mit hohem Einsatz erschüttert das Herz der Alpen: Italien weigert sich kategorisch, die während einer der schlimmsten Tragödien der jüngeren Schweizer Geschichte entstandenen Behandlungskosten zu begleichen. Der italienische Botschafter Gian Lorenzo Cornado erklärte mit Nachdruck, sein Land werde die Rechnungen für die Opfer des Brandes von Crans-Montana «niemals bezahlen». Dabei handelt es sich nicht um einen blossen Verwaltungsstreit, sondern um einen ausgewachsenen internationalen Konflikt. Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni verschärfte den Ton auf ein beispielloses Mass und bezeichnete die Schweizer Zahlungsaufforderung als «verwerflich». Im Zentrum der Spannungen stehen die Folgen des verheerenden Brandes in der Bar Constellation an Silvester, bei dem 41 Menschen ums Leben kamen und 115 verletzt wurden. Der Rauch über den Bergen hat sich zwar verzogen, doch der politische Flächenbrand wird immer heftiger. Rom wirft Bern vor, Buchhaltung über Menschenleben und moralische Verantwortung zu stellen.

Mehr als CHF 120’000: So hoch ist die schwindelerregende Rechnung für gerade einmal 24 Stunden Behandlung von vier jungen italienischen Opfern in Sitten. Die enorme Summe hat italienische Amtsträger schockiert, die darin eine Missachtung der Schwere des «Massakers» sehen. Botschafter Cornado verwies auf die Absurdität der Situation: Während die Schweiz ihre Kosten aufliste, behandle Italien derzeit im Mailänder Spital Niguarda zwei Schweizer Staatsangehörige völlig kostenlos. «Italien rettet Leben kostenlos», betonte Cornado und hob damit den deutlichen Unterschied zwischen den Ansätzen der beiden Länder in der Notfallversorgung hervor. Der finanzielle Konflikt legt eine tiefe Kluft darin offen, welchen Wert die beiden Nachbarländer dem menschlichen Leben nach einer gemeinsamen Katastrophe beimessen. Es geht nicht nur ums Geld, sondern auch um die wahrgenommene Vermarktlichung einer Tragödie, die über bürokratischen Abläufen hätte stehen sollen.

Die Schweiz trage eine «überwältigende moralische Verantwortung» für den Brand, sagt die italienische Delegation. Das Argument des Diplomaten ist deutlich: Der Brand in der Bar Constellation sei kein zufälliger «Autounfall» gewesen, sondern auf Versäumnisse der Schweizer Aufsicht zurückzuführen. Vorwürfe, dass die Brandschutzvorschriften nicht eingehalten und Kontrollen nicht konsequent durchgeführt worden seien, hätten die Spitalrechnungen zum Symbol Schweizer Nachlässigkeit gemacht. Rom beruft sich nun auf Artikel 35 der europäischen Verordnung 883/2004 und schlägt vor, dass beide Länder aus ethischen Gründen und im Sinne der Gegenseitigkeit auf Erstattungsforderungen verzichten. Mit dem Verweis auf diese Verordnung fordert Italien die Schweizerische Eidgenossenschaft heraus, über einen nüchternen Legalismus hinauszugehen. Die Botschaft aus Rom ist klar: Die Schweiz könne keine Bezahlung für die Behandlung von Opfern einer Katastrophe erwarten, die sich auf ihrem eigenen Staatsgebiet und infolge eigener regulatorischer Versäumnisse ereignet habe. Das moralische Gewicht von 41 Todesfällen lastet nun auf dem Verhandlungstisch.

Unter dem enormen internationalen Druck ist der Kanton Wallis zurückgewichen. Nach einem angespannten Treffen in Martigny zwischen dem Walliser Staatsratspräsidenten Mathias Reynard und Botschafter Cornado gab der Kanton offiziell bekannt, auf die Spitalgebühren für die italienischen Patientinnen und Patienten zu verzichten. Damit macht die Kantonsregierung einen erheblichen taktischen Rückzieher. Zunächst hatte sie die Kosten über die üblichen europäischen Kanäle der Gesundheitsministerien abrechnen wollen. Doch nach der Bezeichnung «verwerflich» durch die italienische Ministerpräsidentin war der bisherige Kurs politisch nicht mehr tragbar. Das Wallis hat zwar Schritte zur Deeskalation unternommen, doch die Narben des Schlagabtauschs bleiben. Der Verzicht auf die Gebühren trägt dem «aussergewöhnlichen Charakter» der Tragödie Rechnung, lässt aber die Frage offen, wer letztlich für die kostspielige Infrastruktur der Schweizer Medizin aufkommt, wenn ausländische Besucherinnen und Besucher von einer Katastrophe betroffen sind.

Die Beilegung dieses Streits schafft einen heiklen Präzedenzfall für künftige grenzüberschreitende Notfälle. Mit dem Verzicht auf die Gebühren hat die Schweiz der diplomatischen Eintracht Vorrang vor der strikten Anwendung der europäischen Gesundheitsvorschriften eingeräumt. Dieser «Ethik zuerst»-Ansatz könnte jedoch die künftige Abrechnung weniger medienwirksamer Fälle erschweren. Während die Gesundheitskosten in der Schweiz weiter steigen, spitzt sich der Konflikt zwischen einer erstklassigen Versorgung und finanzieller Tragfähigkeit immer weiter zu. Der Vorfall zeigt, dass angesichts einer Tragödie mit vielen Opfern die üblichen Regeln leicht ausser Kraft gesetzt werden. Bern und Rom müssen künftig ein Verhältnis gestalten, das durch Vorwürfe der Gier und Nachlässigkeit schwer belastet ist. Der Brand von Crans-Montana wird nicht nur wegen der verlorenen Menschenleben in Erinnerung bleiben, sondern auch als der Moment, in dem der Preis für die Schweizer Barmherzigkeit zum Gegenstand einer internationalen Debatte wurde.