Die Zukunft der Kernkraft in der Schweiz: Eine gespaltene Nation

Die Schweizer Energiepolitik ist soeben auf den Kopf gestellt worden. In einem Schritt, der dem Volksauftrag von 2017 zum Ausstieg aus der Atomenergie zuwiderläuft, haben sich der Bundesrat und eine entschlossene Mehrheit im Parlament offiziell dafür ausgesprochen, das Verbot neuer Kernkraftwerke aufzuheben. Das ist keine blosse politische Anpassung, sondern eine grundlegende Neuausrichtung der nationalen Strategie zur Sicherung der langfristigen Energieunabhängigkeit. Befürworter argumentieren, dass der Schweiz ohne neue Reaktoren ein Winter der Unzufriedenheit drohe, in dem sie den Launen der europäischen Stromimporte und der Volatilität der globalen Märkte ausgeliefert sei. Die Initiative «Blackout stoppen» hat die Regierung erfolgreich dazu gedrängt, die Kernkraft als wichtigen Pfeiler einer klimaneutralen Zukunft neu zu prüfen. Dieser gesetzgeberische Kurswechsel ist jedoch sofort auf starken Widerstand gestossen. Eine mächtige Koalition aus Grünen, Sozialisten und Umweltverbänden mobilisiert bereits und erklärt, dieser Schritt verrate den demokratischen Willen des Volkes. Die Fronten sind bezogen, und für das Schweizer Stromnetz steht viel auf dem Spiel.

Erstaunliche 25 Milliarden Franken: So hoch sind laut Gegnern des Regierungsplans die Mindestkosten für ein einziges neues Kernkraftwerk. Obwohl die Technologie erprobt ist, wird die Wirtschaftlichkeit zunehmend als riskantes Spiel betrachtet. Ein wegweisender Bericht von 19 Energieexperten der ETH Zürich und des Paul Scherrer Instituts (PSI) kommt zu einem ernüchternden Schluss: Die Schweiz braucht nicht zwingend neue Reaktoren, um ihre Energiewende abzuschliessen. Laut der Studie kann eine solide Kombination aus Wasserkraft, Solar- und Windenergie, ergänzt durch moderne Speicher, die Versorgung des Landes sichern. Damit neue Kernkraft auch finanziell eine Chance hätte, müsste der Staat beispiellose Garantien abgeben und Risiken übernehmen, die private Investoren derzeit nicht eingehen wollen. Die Baukosten müssten weit unter die enormen Kostenüberschreitungen bei den französischen und finnischen Projekten Flamanville und Olkiluoto sinken. Ohne massive staatliche Subventionen, ähnlich jenen für erneuerbare Energien, bleibt neue Kernkraft ein «legitimer», aber wirtschaftlich prekärer Weg, der die Bundeskasse jahrzehntelang belasten könnte.

Die Schweiz betreibt derzeit das älteste Kernkraftwerk der Welt: Beznau 1, ein Reaktor, der seit 1969 in Betrieb ist. Die Sicherheitsbilanz der Schweizer Kraftwerksflotte ist zwar ausgezeichnet, doch die Zeit drängt. Professor Maurizio Barbato von der SUPSI warnt, die sinnvollste unmittelbare Massnahme bestehe darin, diese bestehenden Anlagen so lange weiterzubetreiben, wie es die Sicherheit zulässt. Doch «langfristig» bedeutet in der Welt der Kernkraft einen Marathon, keinen Sprint. Der Bau eines neuen Kraftwerks dauert im europäischen Kontext quälend lange 10 bis 15 Jahre, wenn man die verschlungenen bürokratischen Verfahren, die Standortwahl und die unvermeidlichen rechtlichen Einsprachen berücksichtigt. Unterdessen werden die viel gepriesenen Reaktoren der «Generation IV», die sicherer und effizienter sein sollen, von Fachleuten als ferne Zukunftsmusik abgetan. Axpo und führende Wissenschaftler sind sich einig, dass diese Technologien der nächsten Generation vor 2050 kein einziges Kilowatt ins Schweizer Stromnetz einspeisen werden. Damit steht das Land vor einer heiklen Lücke: Es muss sich entscheiden, ob es die Lebensdauer 50-jähriger Reaktoren verlängert oder alles auf eine erneuerbare Revolution setzt, die in beispiellosem Tempo ausgebaut werden muss.

Die letztliche Macht in dieser Debatte liegt nicht in den Parlamentshallen, sondern in den Händen der Schweizer Stimmberechtigten. Die von den Grünen angeführte Koalition hat eine entschlossene Referendumskampagne lanciert und muss bis zum 8. Oktober 50'000 Unterschriften sammeln. Sie argumentiert, die Rückkehr zur Kernkraft sei ein gefährlicher Rückschritt, der die Mittel für Solar- und Windenergie verdrängen werde. Fukushima ist noch immer präsent, und jeder nukleare Zwischenfall im Ausland könnte die politische Unterstützung für den Regierungsplan schlagartig zunichtemachen. Kommen die Unterschriften zusammen, wird eine landesweite Abstimmung im Februar 2027 die Entwicklung der Schweizer Energieversorgung für das nächste Jahrhundert bestimmen. Wird die Schweiz eine Hightech-Renaissance der Kernkraft begrüssen, um die Versorgungssicherheit im Winter zu gewährleisten, oder wird sie den 2017 eingeschlagenen dezentralen Weg mit erneuerbaren Energien konsequent weiterverfolgen? Während sich der Abstimmungskampf intensiviert, ist eines sicher: Die Welt beobachtet, ob diese Alpenrepublik die Rückkehr der Kernkraft anführen oder der Atomenergie endgültig die Tür verschliessen wird. Der Countdown bis Februar hat begonnen.