Gefahr durch Treibstoffverschmutzung unter den Trümmern von Blatten bleibt bestehen

Unter dem Trümmerfeld von Blatten befinden sich noch rund 150'000 Liter Heizöl und Treibstoff. Die Schätzung erfolgt, während sich der Kanton Wallis auf den Wiederaufbau des Dorfes vorbereitet, mehr als ein Jahr nachdem der Birchgletscher abgebrochen war und am 28. Mai 2025 Gestein, Eis und Geröll ins Lötschental geschleudert hatte.

Der Abbruch begrub rund 90 Prozent von Blatten, darunter 130 Häuser und die Pfarrkirche. Auch Autos, Maschinen, Batterien, Kühlgeräte und Haushaltstanks wurden unter der neu entstandenen Landschaft verschüttet. Die Trümmer blockierten die Lonza und stauten das Wasser hinter der Abbruchstelle zu einem See auf. Kurz darauf waren auf dem Wasser Ölfilme zu sehen.

Eine neue Umweltstudie, die der Kanton Wallis in Auftrag gegeben hat und die das Schweizer Radio und Fernsehen SRF eingesehen hat, schätzt die Treibstoffmenge unter dem verschütteten Gebiet auf rund 150'000 Liter. Aus der Schätzung geht nicht hervor, wie viel davon in die Umwelt gelangte. Einige Tanks könnten unversehrt geblieben sein, während aus anderen Treibstoff während des Abbruchs oder danach ausgelaufen sein könnte.

Diese Unsicherheit fliesst nun in den Zeitplan für den Wiederaufbau ein. Die Behörden erachten die Überwachung der Verschmutzung als unerlässlich, halten aber daran fest, dass das Kontaminationsrisiko einen Wiederaufbau nicht verunmöglicht. Gemäss von SRF zitierten Bildern liefen die Arbeiten in Blatten im August 2026 bereits.

Die Studie nennt Kohlenwasserstoffe als wichtigste Umweltgefahr unter den Trümmern. Die Bewohnerinnen und Bewohner wurden gebeten, Heizöltanks und andere Stoffe zu melden, die sich zum Zeitpunkt des Erdrutsches in ihren Häusern und Gebäuden befanden. Bei den Behörden gingen 220 ausgefüllte Fragebogen ein, die rund 80 Prozent der vom Unglück verschütteten Haushalte und Gebäude abdeckten.

In den Antworten wurden nicht nur Treibstoffe aufgeführt. Die Bewohnerinnen und Bewohner meldeten Motoren- und Getriebeöle, Batterien, Kühlschränke, Farben, Lösungsmittel, Gasflaschen und Munition. Diese Materialien sind über einen Schuttkegel verteilt, der entstand, als rund 9 Millionen Kubikmeter Gestein, Eis und Erdreich ins Tal donnerten.

Die Studienautoren halten eine vollständige Bergungsaktion für unverhältnismässig, weil die genauen Standorte der Schadstoffe unbekannt sind. Eine riesige und instabile Masse zu durchsuchen, um jeden Tank und jeden Behälter zu finden, könnte weitere Gefahren schaffen. Zugleich gibt es bislang keine Hinweise auf eine weitreichende Verunreinigung des Wassers.

Diese Einschätzung macht Schutzmassnahmen nicht überflüssig. Wasser kann relativ leicht durch den Schuttkegel sickern und gelöste Schadstoffe oder Treibstoffrückstände in tiefere Schichten transportieren. Beim Aushub und bei Bauarbeiten könnten zudem Schadstoffe als Gase oder Dämpfe freigesetzt werden, wenn verschüttete Strukturen gestört werden. Der Kanton Wallis prüft deshalb, ob in den für den Wiederaufbau vorgesehenen Gebieten Entwässerungssysteme nötig sind.

Die ersten Messungen haben keine aussergewöhnliche Verschmutzung festgestellt, doch der Kanton Wallis baut die Überwachung aus. Die Umweltstudie warnt, dass die auf dem See sichtbaren Ölfilme zeigen, dass zumindest ein Teil des Heizöls und Treibstoffs aus dem verschütteten Dorf ausgetreten ist. Die Forschenden warnen ausserdem, Schadstoffe könnten mit der Zeit ins Grundwasser unter dem Schuttkegel oder ausserhalb davon gelangen.

Bislang haben die Wassermessungen nichts Aussergewöhnliches ergeben. Laut den Studienautoren lässt sich die Frage damit nicht abschliessend klären, denn weiterhin dringt Wasser in die Trümmer ein, und die Bedingungen könnten sich verändern, wenn sich das Geröll setzt, entwässert oder abgetragen wird. Oberflächengewässer und Grundwasser müssen langfristig und in einem grösseren Gebiet überwacht werden.

Der Kanton Wallis plant, das Überwachungsnetz auf das gesamte Lötschental auszuweiten, in dem Blatten liegt. Dieser Ansatz berücksichtigt das zusammenhängende Wassersystem des Tals und die Schwierigkeit, vorherzusagen, wie sich Schadstoffe durch eine vom Abbruch neu geformte Landschaft bewegen könnten.

Das Programm muss während des Wiederaufbaus sowohl den See als auch das Grundwasser erfassen. Neue Aushubarbeiten, Aufschüttungen und Entwässerungsmassnahmen können die Fliesswege des Wassers verändern. Bei der Beurteilung von Baustellen und künftigen öffentlichen Räumen müssen die Behörden auch Dämpfe und Gase aus verschütteten Materialien berücksichtigen.

Beim Wiederaufbau kommt es darauf an, wie die Ingenieurinnen und Ingenieure mit den Trümmern umgehen, nicht nur darauf, wo die neue Dorfgrenze gezogen wird. Aktualisierte Gefahrenkarten weisen Gebiete aus, in denen ein Wiederaufbau theoretisch möglich ist, darunter Abschnitte direkt über den Trümmern, die das alte Blatten begruben.

Christine Genolet-Leubin, Vorsteherin des Departements für Umwelt des Kantons Wallis, sagte, es wäre unverhältnismässig, zum Schluss zu kommen, dass hier nicht mehr gebaut werden könne. Entscheidend sei in der Praxis, wie tief ausgehoben und wie viel Material über den bestehenden Trümmern aufgeschüttet werde.

Diese Entscheidungen beeinflussen sowohl den Umweltschutz als auch die bauliche Sicherheit. Durch Aushubarbeiten könnten Tanks, Behälter oder verschmutztes Erdreich freigelegt werden. Aufschüttungen und Entwässerungsmassnahmen könnten das Wasser durch den Schuttkegel umleiten. Die Behörden prüfen, ob in den für die Bebauung vorgesehenen Gebieten Entwässerungssysteme nötig sein werden. Die Überwachung soll auch nach Fertigstellung der Gebäude weitergehen.

Das Ausmass der ursprünglichen Katastrophe ist für alle Entscheidungen zentral. Der Abbruch von 9 Millionen Kubikmetern zerstörte Wohnhäuser, öffentliche Gebäude und Infrastruktur in einem bewohnten Schweizer Alpentals. Für den Wiederaufbau müssen deshalb Gefahrenkartierung, geologische Ingenieurarbeiten und ein langfristiger Plan gegen Umweltverschmutzung aufeinander abgestimmt werden. Die neueste Studie gibt den Behörden einen besseren Überblick über die verschütteten Materialien, zeigt aber noch nicht genau, wo sich die einzelnen Treibstofftanks unter Blatten befinden und in welchem Zustand sie sind.