Frankreich drängt die Schweiz zu einer Reform der Arbeitslosenleistungen für Grenzgängerinnen und Grenzgänger

Frankreich erhöht den Druck auf Bern und fordert, dass ein jahrzehntealter Status quo, der die Schweiz Millionen auf Kosten der französischen Staatskasse spart, sofort beendet wird. Der französische Arbeitsminister Jean-Pierre Farandou hat eine diplomatische Offensive gestartet, um die Schweiz zur Einführung eines neuen, von der EU vorgeschriebenen Rahmens für Arbeitslosenleistungen von Grenzgängerinnen und Grenzgängern zu zwingen. Die Forderung ist einfach, aber für den Schweizer Haushalt folgenschwer: Zuständig für die Auszahlung der Arbeitslosenentschädigung soll das Land sein, in dem eine Person arbeitet, und nicht das Land, in dem sie wohnt. Diese Änderung droht das fragile finanzielle Gleichgewicht des Schweizer Arbeitsmarkts aus den Fugen zu bringen, der stark auf Hunderttausende in Frankreich wohnhafte Arbeitskräfte angewiesen ist. Farandou schlägt nicht bloss eine Änderung vor, sondern signalisiert eine Konfrontation. Er erklärte unmissverständlich, er werde nicht länger zulassen, dass die Schweiz «auf die lange Bank schiebt». Während die EU ihre Kontrolle über die Arbeitsmarktregeln verschärft, sieht sich die Schweiz in die Enge getrieben: Ihr wirtschaftlicher Erfolg wird als Druckmittel gegen ihre Souveränität eingesetzt.

Frankreich beziffert die Kosten des heutigen «unfairen» Systems auf sage und schreibe 860 Millionen Euro pro Jahr. Dieses enorme Loch in den öffentlichen Finanzen ist zu einem Schwerpunkt für die französische Regierung geworden, die selbst mit Budgetengpässen kämpft. Nach den geltenden Regeln zahlen französische Staatsangehörige, die in Genf oder Basel arbeiten, ihre Einkommenssteuern und Sozialabgaben in der Schweiz. Verlieren sie jedoch ihre Stelle, muss der französische Staat für ihre Arbeitslosenleistungen aufkommen. Minister Farandou prangerte diese «inakzeptable» Belastung vor dem französischen Parlament an und stellte sie als direkte Subvention der Schweizer Wirtschaft durch die französischen Steuerzahlenden dar. Der Ton aus Paris hat sich von höflichen Verhandlungen zu einer Forderung nach Rückerstattung gewandelt. Frankreich argumentiert, dass sich die Schweiz, die einen beispiellosen Zugang zum EU-Binnenmarkt geniesst, nicht länger aussuchen kann, welche Regeln sie befolgt, während ihre Nachbarn die sozialen Kosten ihrer Arbeitskräfte tragen.

Das Schweizerische Staatssekretariat für Wirtschaft (SECO) hat eine alarmierende Prognose veröffentlicht: Die vorgeschlagene Reform könnte die Schweiz jedes Jahr zwischen 600 und 900 Millionen Franken kosten. Dabei handelt es sich nicht um eine geringfügige Anpassung, sondern um einen strukturellen finanziellen Einschnitt, der eine grundlegende Neuausrichtung der Finanzierung der Schweizer Arbeitslosenversicherung erzwingen könnte. Jahrelang profitierte die Schweiz von einem System mit einem «Nettogewinn»: Sie nahm Beiträge von ausländischen Arbeitskräften ein, ohne langfristig für deren Unterstützung in wirtschaftlichen Abschwüngen aufkommen zu müssen. Sollte sich Farandou durchsetzen, wäre dieser Vorteil sofort dahin. Kritikerinnen und Kritiker in Bern warnen, dass derart stark steigende Sozialausgaben zu höheren Lohnabgaben für alle Schweizer Arbeitnehmenden oder zu einer allgemeinen Kürzung der Leistungen führen könnten. Die Spannung ist spürbar, während Schweizer Amtsträgerinnen und Amtsträger erkennen, dass ihr Wirtschaftsmodell, das auf der Effizienz grenzüberschreitender Arbeitskräfte beruht, von der Europäischen Union nun als «Trittbrettfahrerei» ins Visier genommen wird.

Frankreich hat bereits bewiesen, dass es diesen Streit gewinnen kann, und führt Luxemburg als «Kanarienvogel im Kohlebergwerk» an. Minister Farandou wies darauf hin, dass das Grossherzogtum, das ähnlich stark auf Grenzgängerinnen und Grenzgänger angewiesen ist, bereits gezwungen wurde, einem verbindlichen Umsetzungszeitplan zuzustimmen. «Ob freiwillig oder unfreiwillig, sie werden sich daran halten müssen», sagte Farandou und richtete damit eine klare Botschaft an Bern: Als Nächstes ist die Schweiz an der Reihe. Die EU genehmigte die neuen Regeln am 29. April 2026 und beendete damit eine zehnjährige legislative Blockade. Diese geeinte europäische Front lässt der Schweiz kaum diplomatischen Rückhalt. Indem sich Frankreich dem umfassenderen Vorstoss der EU für eine soziale Angleichung anschliesst, isoliert es die Schweiz faktisch. Die Botschaft aus Paris ist unmissverständlich: Die Zeit der Schweizer Sonderstellung bei der sozialen Sicherheit im Arbeitsmarkt ist vorbei. Wenn Luxemburg, ein Kernmitglied der EU, dem Druck nicht standhalten konnte, erscheinen die Chancen der Schweiz, den Status quo zu bewahren, zunehmend gering.

Es geht längst nicht mehr nur um Arbeitslosenentschädigung, sondern um eine grundlegende Bewährungsprobe für die Beziehungen zwischen der Schweiz und der EU. Farandous deutliche Aussage, Bern «profitiere in erheblichem Mass von seinen guten Wirtschaftsbeziehungen zur EU», ist eine kaum verhüllte Drohung, dass diese Vorteile gefährdet sein könnten. Die französische Regierung setzt darauf, dass sich die Schweiz wegen eines sozialversicherungsrechtlichen Streits im Umfang von einer Milliarde Franken weder einen Handelskrieg noch einen Zusammenbruch der bilateralen Abkommen leisten kann. Gleichzeitig steht die Schweizer Regierung unter starkem innenpolitischem Druck, den Bundeshaushalt vor Vorgaben von aussen zu schützen. Während die Verhandlungen einen kritischen Punkt erreichen, wird ihr Ausgang das nächste Jahrzehnt der europäischen Integration der Schweiz prägen. Wird die Schweiz nachgeben, um den Zugang zum Markt zu erhalten, oder riskiert sie einen diplomatischen Stillstand, um ihre Staatskasse zu schützen? Eines ist sicher: Frankreich will nicht länger warten, und der Druck wird von nun an nur noch zunehmen. Die Uhr tickt für eine Reform, die das Gesicht der Schweizer Wirtschaft für immer verändern könnte.